劍，沒日沒夜地窩鑄劍房。阿亮耶勸不動他，只好去搬阿銘。

第二天夜裡阿銘來了，倚在門邊看許久，直搖頭：“你果然是個瘋子。”

“什麼？”

“我說我阿爹縱容你，他說你是個瘋子。還硬是，我阿爹走了一天，你一個人居然還堅持鑄劍。”

阿筌小得意：“阿亮耶不給我掌，我就想出這個法子，用鉗子撐著一個人也能鍛打。”

“打了一天一夜？”

“白天睡過一覺。我還燜了一鑼鍋洋芋飯，也不見阿亮耶回來吃，你可餓了？”

“你想整通宵？”

“這鍋鐵水用新方子熔鍊，我得守一晚上。”阿筌低頭看看炭火，有點歉意，“這些日子把老倌拖壞了，天天陪我熬夜。我也謀著請他去校場休息幾天，一直勸不動他。”

“你該找幾個幫工。”

“我連鑄劍工都沒出師，不能收徒弟。”　找別的人也不放心，還牽涉到工錢事宜。

金滄的冬夜紮實寒冷，早上起來能看到淺水溝凍成稜冰，阿銘覺得門外風緊吹得背心發涼，於是走進來靠到爐子邊。

“你娃娃就是福氣好，樣樣有人幫你操心。我阿爹給你找幫工去了。”

“老倌硬是操心。我都說了今年先將就，明年再謀這個。這天氣他還一個人走，今晚歇在哪裡？”

阿銘苦笑：“我阿爹那脾氣，可會聽人勸？這幾天牛街那邊不太平，我走不開，讓他等兩天我送他，他也不聽。”

阿筌一面跟阿銘衝殼子，手上也不停，高高舉起錘子剛要砸下，心頭一咯噔尖聲問：“牛街咋啦？”

阿銘見大鐵錘衝著自己，誇張地滑開：“放下錘子。”

阿筌忙丟了錘子湊過來：“阿銘哥，你說牛街不太平？”

“大理府說牛街有匪患，要聯合金滄剿山賊。”

“剿——匪？”阿筌嘟囔一句，回身過去關了爐膛，匆匆往外走。

“你整什麼？”

“啊？哦，我家要殺年豬了，我、我回去。”

阿銘一頭霧水地跟出來，見他跑西屋去抓了些衣服，裡面還有自己阿爹的羊皮襖，更奇怪：“深更半夜的你想起你家要殺年豬了？”

“是啊，一直忙著打鐵，才想起來。”

“這鍋鐵水不要了？”

“又不會丟。阿銘哥，等我回來給你帶血飯和焦肝。”

阿銘一把拉住他：“阿筌你說實話，牛街到底有什麼？”

“我，啊，痛。”

沒捏你你就喊痛！阿銘加重力道，捏得阿筌說不出話才放手。“老實講，我阿爹可是去了牛街？”

“阿——啊——痛死了。阿亮耶從你那出去的，你倒來問我他的去向。”阿筌甩一句拔腿就跑，聽到阿銘問你拿我阿爹的羊皮襖整什麼，他頭也不會地說，“這明明是我給我阿老買的。”

阿銘追出院子，桑樹枝椏橫擋豎斜遮住了視線，昏天黑地裡哪兒還有阿筌的影子。他直接踩著樹梢趕往馬場，守了會兒，看到阿筌來了，那娃娃竟潛進馬廄偷了匹騾子出來。

阿銘剛想跳出去攔阻，卻聽到馬役聲音。馬役問阿筌做什麼，阿筌說借匹馬有急用。待馬役走了，阿銘才轉出去，聽著漸行漸遠的馬蹄聲，他咬牙皺眉。回想一下，疑點凸顯。昨日阿爹還在跟軍爺亂衝殼子，然後聽說牛街不太平，就“想起”要回去給阿筌找幫工。現在阿筌也是聽到牛街不太平，忽然“想起”要回去殺年豬。這牛街匪盜，到底是什麼人？

阿銘一直等天光大白才扣響土司府的門環，門房口裡呵著白氣開啟大門，懶洋洋罵一句“土司老爺還沒起身，整什麼的？”待聽說來的是校場阿銘，一下清醒了，回頭就喊：“快，快，是阿銘師傅。”

阿銘保持笑容等待門房護院們的“觀賞”，有清醒的見他笑得客套，反應過來人大清早敲門定有急事，忙攔住護院們“請阿銘師傅不吝賜教”的請求。

高容練完劍法正用早餐，見阿銘進來有些吃驚。“叫廚房給阿銘師傅煮碗餌絲。”

“阿容少爺客氣，我在街上吃過了。”

高容吃完餌絲讓人收了碗筷，見阿銘神色凝重只坐著不開腔，於是把院裡的人都攆走。“阿銘哥，可是校場有什麼事？麼些人……”

“不，不。我就想問問牛街的匪盜可肅清了？”

“大理府最近內訌得厲害，我謀著是總兵找個由子把軍隊拉出來，將他們知府一軍。牛街能有什麼匪患？真