牟可看上一個？”

“沒有，阿迪牟要找個誇萼媳婦他阿爹不會準他進門。”

“那你呢？你阿爹可管這個？”

阿蒙搖搖頭，看著地上的影子發愣。

“阿蒙，你心裡有事。可是——”阿筌吞嚥一下，讓自己的聲音聽起來平和鎮靜，“可是巧妹出什麼事了？”

阿蒙猛然抬頭，神情卻不見驚訝：“到底瞞不過你。”

“她怎麼了？不是說年後成親嗎？我叫你好好照顧她的，她到底，到底……”

“沒有，沒有。阿筌你別捏我，巧妹沒事。”

阿筌忙放手，仔細觀察阿蒙神色後遲疑地問：“但你的心事還是跟她有關？”

阿蒙別過臉，半羞愧半無奈地說出心事。

聽阿蒙講完，阿筌沉默許久，他沒想到阿蒙竟會愛上巧妹。以前在劍邑大家嬉笑打罵慣了，阿蒙比其他兩個老庚更穩重，所以當初才拜託他照顧巧妹，哪裡謀到阿蒙會把心給搭上。

“巧妹她——可有那意思？”

“我謀著先問問你，才跟她……”

“巧妹可給你留好吃的？可把不想做的事情都丟給你？總找些這樣那樣的理由在你身邊轉來轉去？她總是批噓你卻又不準別人說你一句壞話……”

細細回想，巧妹喜歡自己是多麼明顯的事，師嫫師傅都看出了，只有自己不省事。

阿蒙輕輕點頭：“阿筌我對不住你。巧妹的日子也難熬。這半年多來，只有我陪著她，所以她就——我不是故意去拐她，阿筌你信我。”

“我信。”阿筌應得乾脆，“你現在有什麼打算？”

“如果你還愛著她，我年後就跟馬幫走，以後，以後不會再出現在你們面前。”

“什麼？”

“我就謀著來問問你，如果你還愛著她，趕快回去帶她跑婚。她的夫婿快四十了，巧妹過去是做填房，而且，聽說前面那兩房媳婦死得不明不白。如果你對她沒情意了，我回去就帶她走。”

“巧妹不是許給城裡一家——”

“那是第一個，人家聽說巧妹跟你相好，還跑了兩次，就把婚退了。”

阿筌呆住了，他沒謀到巧妹竟因為自己被嫌棄，還好有個阿蒙……

太陽一偏離中庭，風就來了，鋪天蓋地捲過馬場，枯草紅土打在臉上，砸得人睜不開眼。阿筌把阿蒙拉到避風處，緩緩講出自己的愛戀。如果不坦誠那份刻骨銘心的相思，阿蒙不會相信自己真的只當巧妹是妹子，今後更無法踏踏實實和巧妹過日子。

阿蒙聽得驚訝不住，有點不確定地問：“你是說，他也愛你？”

阿筌苦笑：“我以前不懂事錯過了巧妹，一直把她的心意當成兄妹情。這回，不會再搞錯。”

“可，可——”阿蒙想說你們兩個都是男人，話要出口卻吞了回去，男人又如何，只要他們相愛。“既然他自己不曉得，你為什麼不告訴他？如果他一直沒反應過來呢？”

“他會慢慢忘了這份情誼，然後娶媳婦生兒子，更好！”那樣才像個少爺。

“那你呢？一直苦等？”

阿筌笑起來：“心裡有個愛的人，而且他還處處想著我為著我，咋會苦？”

“如果他曉得了又不承認呢？”

“他有他的路要走，我會盡力剋制自己不讓他難做。”

“如果他曉得了也認定你呢？”

“那不管如何，我都跟定他。”

阿蒙認真問，阿筌卻像是隨口答，可那平靜的語調讓阿蒙明白，他自己已反覆琢磨過這些問題，也打定了主意。

“阿筌，不管如何，我都站你一邊。”

“我曉得。”阿筌笑著應一句，攬著阿蒙交待，“你回去見著巧妹，先彆著急說跑婚的話。巧妹藏不住心思，師嫫又精細，叫阿旺壘曉得就不得了。我這邊給你留意，或許你們能跟著高府的馬幫走，只有跟著高府馬幫，才能瞞過阿旺壘。”

“阿筌……”

“不要這副表情，跟我哭什麼？話說回來，巧妹是我妹子，你以後要叫我一聲阿哥呢！”

阿蒙抹把臉批噓：“哇唄，你還小我半歲，什麼時候叫過我阿哥？要我叫哥也可以，你先把這些年欠的補回來。”

冬月一過踏入臘月，金滄女人最忙的時候就到了。各種醬菜都要搶著用臘水醃製，還要殺年豬做香腸臘肉火腿，要醃臘豬頭準備過年。這也是鑄劍人最辛苦的時候，阿筌終於開始接觸磨礪，晚上淬劍白天磨