在一邊，雙眼一直盯著，直等著冊子燒成灰燼，面色才松釋。

火燭熄滅，茂家上下都陷入沉睡。

聞寂雪自然有辦法讓人睡得酣沉，而穆清彥負責回溯。

兩人早先分析過，猜著茂丞會借入京的機會見真正主子，那麼，肯定要帶“成果”去展示。臨行前一晚，東西都會收拾好，正是查探的好時機。出乎意料的是，茂丞謹慎到如此地步，根本不帶實物在身，且還將之前記錄好的冊子給燒了。

把東西記在腦子裡，的確是最穩妥的辦法。

然而碰上穆清彥，也不過是費些功夫。

除了冊子，茂丞家裡並沒有別的，想來但凡不妥之處，都不會留下。

從茂家退出來，穆清彥抓了聞寂雪的手：“回去再說。”

聞寂雪一聽便知有收穫。

冬夜實在寒涼，尤其用輕功趕路，簡直遭罪。幸好從縣城出來之後，林中準備了馬車，柳義守在這裡。穆清彥打著噴嚏進了車廂，將溫在小爐子上的薑茶連喝了兩碗，又遞給聞寂雪一碗。

“沒事吧？”聞寂雪倒是沒受影響，見他鼻子紅紅的，捧著他略有點涼的臉捂著，竟覺得他可憐又可愛，湊上去親了一下。

穆清彥的回應就是一個噴嚏，自己沒忍住先笑了：“抱歉。”

回長柳鎮的路很長，但兩人並沒有交談，並非是因柳義在。

事關重大，他們都在穩定心緒，希望在一個更私密的地方談起。

返回客棧，穆清彥便將冊子內容說了出來。

聞寂雪長長出了口氣，嘴角浮現一點淺笑：“還有人活著麼？這是最好的訊息了。”

穆清彥同樣是這麼猜的。

雖然覺得不可思議，但從茂丞那本冊子的記錄方式看，畫紅圈的人名兒應該是行蹤不明、生死不知，而被紅線劃掉的人名兒，是確認已死亡。但凡上了冊子的人，都應該是當年逃過一劫，沒有被處斬的雪家族人。

聞寂雪道：“當年我祖父之所以隨先帝打天下，正是因前朝昏聵、橫徵暴斂。

月梁州是魚米之鄉，富庶之地，雪家村亦有不少良田沃土，又有山林，按理只要勤勞肯幹，衣食無憂。可實際上，朝廷賦稅極重，當地官府還要另加攤派，又有各地不平穩，兵役、苦役比往年都多。

我祖父本有兩個親兄長，一個是幼年得病沒錢醫治，一個被徵挖山石，沒能再回來。祖父只得父親一個兒子，在此後，祖母本有孕，但都沒保住。我父親也只我一個兒子，但我上面有個長姐。祖父說，是因我們家殺伐太重，子嗣才不盛。

雪定山、雪定河，與我父親同輩，是大堂爺爺那一支。受我祖父、父親影響，雪家子弟大多都參軍，這二位伯伯也一樣，但他兩個志向不同。雪定山戰事平歇後回了家，做起了生意。”

聞寂雪抬手朝外指了指：“鎮子邊兒那條河堤，平素船隻往來很是熱鬧。以前他就是在鎮子邊的渡口弄了十來只船，不僅給人運貨，也販賣南來北往的新鮮東西，盈利很是可觀。

定河二伯一直在軍中，有次跟北蠻打仗，戰況激烈，他在先鋒營，結果失蹤了。

雪陽、雪箐是他們那一支的，跟我同輩，也在跑船。

雪家出事的前兩年，他們跟的貨船出事，沉了。定山大伯、雪陽、雪箐都在船上，打撈了好幾天，連屍骨也沒撈到。那晚風大雨急，都懷疑屍首被衝遠了，也有猜測人沒死的。”