查理斯殿下無關，但奧丁接連喪生子女的最大獲利者是查理斯，這點卻毋庸置疑，何況在這些老狐狸的經歷中，無證以對的事情多了去了，很多東西，其實並不需要什麼證據。

眼下奧丁殿下剛從前線回來，可能還不知道家中的事情，但看在旁人眼中，這對兄弟的重逢就有種微妙的諷刺感，即使是之前沒有懷疑查理斯的人，看查理斯的感覺也有些古怪起來。

兩兄弟言笑晏晏地上臺，卻沒有直接回座，來到皇帝下方近處，眾人便知道兩人要向皇帝說什麼，終於可以公然移開目光，聚焦到正中的高臺上。

“父皇，我從前線快馬加鞭地回來，沒有為妹妹帶什麼禮物，軍功分贈給維多利亞和伊麗莎白，但按照我們梅林的傳統，姐妹訂婚，作為兄弟應該還要最好的成對牡鹿才行！”

“哦？那你有什麼建議？”皇帝已經猜到了他接下來的話，摸了摸權杖的金色獅頭，笑著淡淡問。

“冬獵最後兩天就是最好的機會，怎麼能錯過！”奧丁說道。

“哦，查理斯你也這麼想？”皇帝問。

“大哥的建議很好，我也想活動一下，剛好維亞之前還說起想要一張白熊皮做披風。”查理斯如常微笑，但因為眼下淡淡青色的緣故，他的笑容顯得有些陰翳。

“大哥和查理斯都商量好了，我也沒有意見。”一旁拜倫站起來說道。

“當然也不能少了我！”道格拉斯一副共襄盛舉的神色，還補了一句，“可惜約克雅丹不在，伊麗莎白你回去別忘了找他要禮物！”

伊麗莎白抿唇微笑，挽著蘭斯特的手緊了緊，維多利亞和路德維希站起來，笑容帶著淡淡矜持，目光微閃地看向查理斯，後者一點餘光都沒有給她。

皇帝坐在寶座中，與他並列略矮一些的那個寶座空空無人，皇帝看著下首的這些子女，權杖微微一頓，目光落到奧丁身上，兩父子一瞬不瞬地對視片刻，皇帝緩緩開口道：

“好，既然你們幾個兄弟想活動活動，我當然要准許！……你們回去，好好準備！”

“是，父皇！”幾個皇子紛紛應聲，奧丁嘴角微勾，笑意一閃而逝。

蘭斯特看著這幾父子的交流，眯起眼：“這麼咄咄逼人，奧丁，到底想做什麼？難道……他有必勝的把握？”

他想著，神色一凝，沉吟思索，“假如我是他，這麼做的目的是為什麼呢？……”

***

廚房是個訊息靈通的地方，奧丁回來和幾兄弟第二天也要參加狩獵的事，林安當晚就知道了。

深夜。一個身影從僕役房中悄然走出，進入不遠處的一片樹林，林安的身影已經等在那裡。

“幸好獵場附近到處都有樹林，否則我們想見面說話都麻煩。”薩林道。

夜晚是監視的高峰期。說不定他剛才溜出去的身影就印在在那個水晶球中，但只要沒有法術或鬥氣波動，他們就不太會被監視的**師重視，畢竟普通人的破壞力有限。

這也是林安和薩林選擇冒名親身混進來。而不是臨時滲透的原因，在這種時刻，任何輕微的法術波動都可能挑動皇帝敏感的神經，尤其在皇帝親自佈局預備好經歷一場血腥的情況下。

在這種時候，能夠使用自然之力的林安，就有了奇兵的作用。

“他回來了。”

“忍得很辛苦吧！”薩林平靜地問，他清楚林安能夠接觸到給奧丁食用的食物。

薩林很瞭解那種明明想將那人置於死地，卻不得不忍耐的感覺，曾經他還在法師塔的時候。在老師的那位天才孫子喬治在他面前晃來晃去是。他就無數次想直接拗斷對方可憐的小脖子——當然。最終他成功了。

“忍耐，忍耐得越久，最終收穫的果實越甜美！”薩林安慰道。循循善誘，“對於現在的你來說。有更好的選擇，僅僅是死亡，太便宜他了。”最後一句話，他面色森然。

林安掀起眼皮看他一眼，不說話，只笑了笑：薩林有時候就像一個魔鬼，總是能洞悉人心的陰暗面，這也是她選擇和他進來，而不是其他人的原因。

“奧丁不會是皇帝主動召回來的，看來這次皇帝棋差一著——沒想到竟被你猜中了，竟然是七成之外的那三成可能成了現實。”林安開口說道。

“奧丁能迫使皇帝預設他回來的情況，也不過看準了皇帝不願將矛盾激化擺到檯面，造成梅林動盪的心理而已——既然你看得出皇帝前置鋪墊是為了速戰速決，奧丁當然也能看出來。

不過說實話，奧丁選擇光