比戰事已經收尾的南線，戰事激烈的北線才是真正征戰建功的地方。在南線大捷的氣氛下。向北線請願的騎士也越來越多。終於將之前最開始向奧丁的皇家近衛軍請願的光芒掩蓋了下去。

高臺附近的那些重臣們見到這種場面，滿意的頷首，就連傑法伯爵。也暗自感到鬆了口氣。

奧丁作為大部分人眼中的下任繼位者，皇家近衛軍在他上位後作為嫡系。只會更進一步，許多貴族自然願意自己家族的晚輩與下任皇帝距離更近一些，這是人之常情。

但今天奧丁已經奪去太多光彩，過於喧賓奪主會讓皇帝猜忌，作為維護梅林這個龐大帝國統治的重要支柱，這些重臣在隱隱察覺皇帝對奧丁的猜忌後，更不希望這對父子的裂隙進一步加大，以致擺到臺上，讓梅林動盪不安。

然而在察覺著前後變化後，坐在伊麗莎白身旁的蘭斯特卻臉色微凝，往上方看了看風頭被蓋過後彷彿被暫時忘記的奧丁——

他靠在背靠上面帶笑容，冷峻的面容上帶著一抹淡漠的笑意看著場下，完全不為場面前後的轉變所動，笑容反而更深了一些，還不時為場下的精彩比拼鼓掌叫好。

坐在中間寶座上的皇帝動作與奧丁十分近似，連鼓掌的頻率動作都如出一轍，不得不承認，奧丁果然是公認與皇帝最相像的一個兒子。

只是蘭斯特坐在高臺上，比那些重臣離皇帝的距離更近，細心留意下就會發覺，之前皇家近衛軍請願者踴躍出現時，皇帝仍沒有什麼反應，反倒是臺下加入其它軍團的請願者踴躍出現時，皇帝的臉色卻微微難看起來，抓著權杖的手背上青筋時隱時現。

蘭斯特嘆了口氣，掃了奧丁一眼，心中說道：“果然是來者不善。”

同樣是一國統治者，某種程度上，蘭斯特比那些與皇帝相處了幾十年的重臣們，更能揣度皇帝的某些心態：

在皇帝的位置來看，之前那些向奧丁請願的人再多，都並不可怕，那些人的立場傾向奧丁，無論他們跳不跳出來，他們的立場都在那裡，即使跳得再踴躍，除了一時喧囂和風光之外，實際上對皇帝統治的影響微乎其微；

但那些重臣們的示意安排，看似是忠誠於皇帝的舉動，但某種程度上，何嘗不彰顯出他們此時的心態——

他們擔心奧丁的風頭蓋過皇帝；

他們已經感覺到皇帝的衰老和奧丁這個青壯兒子帶來的壓迫；

他們生怕皇帝父子生隙造成局勢動盪；

他們彌補的舉動是在鞏固皇帝的地位，但何嘗不是在為奧丁彌補錯漏，鞏固奧丁的位置，希望皇位的承繼能平穩地完成？

而這些重臣是什麼人？

他們是皇帝重用的臣子，維持統治的柱石，是皇帝統治力的延伸，他們是——皇、帝、的、人！

這些受到皇帝倚重的重臣，並非不忠誠於皇帝，但假如時間往前推十年，這些重臣需要擔心奧丁風頭蓋過皇帝嗎，會擔憂子壯父衰造成政局動盪嗎？

——如果在十年前，哪怕皇帝稍微對某個臣子暗示對奧丁的不滿，那些重臣們不會有分毫猶疑。絕對會立即不動聲色地著手削弱奧丁的力量，將他從第一繼承人的位置上扯下來！

以一個統治者的角度，但自己倚為手足基石的重臣們與自己的步調發生錯位偏離時，哪怕只是一個微小的錯位。所帶來的打擊，是眼前這震天歡呼和哪怕一百個騎士加入奧丁麾下所無法比擬的，這意味著皇位的下任繼位者的影響力，甚至已經滲入了自己統治基石的核心。開始動搖他的寶座——

這，是任何統治者都不能容忍的！

以一個統治者的角度，蘭斯特彷彿奧丁正用無形的耳光，一下一下扇在皇帝的臉上！

如果是之前因為林安離開前的提醒，蘭斯特感覺到了風雨欲來的徵兆，那麼看到今天的這一幕，他便驀然發覺，原來在不知不覺中，皇室這盤關於帝位承繼的棋局交鋒。竟然已經將要到了圖窮匕見的關鍵時刻！

正當蘭斯特心神不定時。一陣哈哈大笑聲從旁邊傳來。落座後就沒有起身過的奧丁站起來，大步走下高臺迎向一個人。

蘭斯特才發現，查理斯不知什麼時候已經回來。獵場眾人注意到這對兄弟的“久別重逢”，表情也有些古怪。尤其知道大皇子妃母女逝世訊息的重臣們，看到這幕，更覺得心驚：

秋日節那場舞會上的刺殺無人不知，奧丁在那場舞會上失去一子一女，並且因此間接導致了大皇子妃早產和母女產後不久便相繼逝去；

目前看來那場刺殺也與