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“你可以在局勢穩定之後再讓出自己的權力啊，拯救中國並不是一定要以權傾天下為報酬的。”史雲峰立刻反駁道。

“天真！”首相的語氣高高在上無可辯駁，“就像于謙總督那樣嗎，從入犯的十萬韃靼人手中拯救了北京城之後，自己倒被流放海外成了帶罪之人。功高震主者若不能以權力自保，其下場便只有死路一條，歷史上各朝各代莫不如此。

“再說，就算我把這朝廷的權柄交還給萬曆陛下，難道他就有守成天下的能力嗎？他能夠讓大明的子民過上更好的生活嗎？他能夠沉著應對種種內憂外患，使帝國變得更加強盛嗎？將一萬五千萬人的福祉託付給一個成長於深宮大內，既未親歷戰爭，又從沒親身體察過民情的皇室子孫，這不是最大的笑話又是什麼？”

史雲峰沉默了。蕭弈天卻沒有放棄乘勝追擊，“放下你的劍吧，從一開始我就知道你是下不了手的。哼，會寄希望於一次暗殺行動來挽回自己政治敗局的，大概也只有李贄這樣的無聊文人吧。”

“你難道不相信我會真的動手！”就連史雲峰自己也感到這威脅中沒多少底氣。

“就算你殺了我又有什麼用呢？”首相溫和地回答，彷彿面對的不是要取自己性命的刺客一般。“帝國的權力將會由掌握兵權的大學士們繼承，他們的力量並不會隨著我的死就冰消瓦解。那麼你這一劍下去會為中國帶來什麼樣的結果呢：第一種可能，在戚繼光的支援下，六位大學士聯合執政，以懲處幕後主使的名義肅清政敵，然後透過權力的逐漸集中出現一個新的領袖。他會繼承帝國首相的職務，以及我所遺留下的治國方略，令你的行刺最終變得毫無意義。第二種可能，如果戚繼光轉而支援李贄所代表的傳統勢力，那麼我們的帝國將會在軍事上分裂，中國也再次陷入全面內戰，昔日的戰友袍澤自相殘殺，海外的殖民地和藩屬國則藉機紛紛脫離獨立。等到若干年後，最終戰勝的人會發現自己孤立在一片戰後的廢墟當中，再也難復今日天朝之盛世。這兩種情形你更希望看到那一種呢？”

“不可能！這不會是真的！”

“這當然是真的！”蕭弈天冷酷無情地步步緊逼：“只要你稍微動動腦子就能自己想明白。李贄等人真正在乎的並不是這個國家的江山社稷與人民百姓，而是他們自己，以及代表他們利益的儒家學說在國內的地位。只要能夠滿足自己這一點見不得光的陰暗心理，就算是被異族統治他們也是怡然其樂的。而可悲的你，不過是他們手中一把淬過毒的匕首罷了。”

“不是這樣的”史雲峰的聲音弱到幾不可聞，他踉蹌往後退了一步，手中的長劍也略略離開了忠武王的咽喉。

“也許你以為自己可以像荊軻一樣留名青史吧。”帝國忠武王慢條斯理地整了整衣裝站起身來，以目示意正欲趁機制服刺客的陳應龍勿要有所舉動。“然而你卻不會明白，荊軻之名所以流芳百世正是因為他失敗了。”

史雲峰的眼中愈發迷茫了，手中的劍卻依舊若即若離地指著目標。

“荊軻失敗了，於是他成為反抗暴政的象徵。”蕭弈天繼續侃侃而談，對刺客的心理變化罔若不顧。“但是如果他成功了呢？他又能改變什麼？使秦帝國的統一大業功虧一簣嗎？如果真是那樣的話，中國的分裂割據將多延續數十年，華夏的百姓也不得不承受更多的苦難。為逞一人之意氣而苦天下萬民，這就是荊軻的正義啊。”

“首相大人，”史雲峰沉默了良久終於遲疑地問道：“您就真的一點都不害怕嗎？”

帝國首相的眼睛略一黯淡，他嘴角泛起一絲苦笑，道：“我一直都在害怕，怕我苦心經營的帝國在自己人的匕首下毀於一旦。”

噹啷一聲輕響，刺客手裡的長劍頹然墜地，兩名御衛步兵立刻掀翻桌子搶上前來，用身體擋在首相面前。就在這一眨眼的功夫，其餘的黑麒麟們已經一擁而上，十幾把兵刃架在了史雲峰身上。

“應龍？”

陳應龍勉強應了一聲，目光卻始終不離史雲峰上下。“大人？”

“讓他走吧，沒必要難為一個還算愛國的人。”蕭弈天用溫和卻不容抗拒的語氣說道，“你現在的任務是繼續保持現在的局面，同時調集所有御衛隊密探，隨時向我報告城中的一舉一動。我倒真的很想知道我未來的接班人們將如何來應付這樣的突發意外。”

陳應龍猶豫了片刻，似乎不能理解這句話的含義。不過他立刻執行了命令——至少是部分地。“你們五個，馬上照大人的話去做