七鬥聽罷不由笑道：“上完八年級又能怎麼樣？”

“那時你該上高中了，該進城裡去唸了，在城裡住校，離開他們，你就自由了。”

“天哪！”七鬥驚叫道，“我怎麼沒想到這個辦法？再有兩年，我也可以熬出頭了！”七鬥幾乎有些急不可待了，“兩年，兩年要長了……”

郵遞馬車進入小鎮的時候七鬥仍然站在路邊迎候。她並不對父親的回信抱有什麼希望，她只是喜歡看著郵遞馬車，馬蹄踏在冰凍的土地上，那聲音就像鐵器敲打著玉盤一樣清脆，七鬥愛聽這聲音。靳開河已經好了病，他又像棵燈芯草一樣強打精神工作了。每次他趕著車經過七鬥身邊時都要問她：

“你又在看馬車？”

“嗯。”七鬥照例答應著。

“我還從來沒有見過像你這麼喜歡馬車的孩子！”靳開河說，“將來嫁個車把式吧，天天跟著跑車。”

七鬥愛倚著火牆打盹。中午時家裡人員齊全，由於貓冬，隊裡只有運糞和鍘草的小活計，一般輪不上姨媽，所以姨媽就泡在家裡打牌。牌友都是街坊鄰居，八仙桌子當炕一支，姨媽就有牌癮了。可姨夫卻不高興，因為他找不到任何清閒的機會。七鬥防範姨夫已經很有心計了，她困時不睡在炕上，只是倚著火牆打盹，這樣，她的意識還是清醒的，萬一有情況，她逃脫還是來得及的。有時姨媽在裡屋打牌，姨夫突然闖到七鬥屋裡，七鬥便大聲喊：

“姨媽，你快來看，老鼠上了窗臺啦！”

姨媽聽了，氣呼呼地放下牌過來看看，嘴上嘟噥著：“你姨夫現成地站在這兒，偏偏要喊我來！”

七鬥便趁機從家裡溜掉。一天下來，由於上學和高度緊張地防範姨夫，七鬥總覺得特別累。

欒老太太在這個冬天裡幾乎是不到院子裡來的。久不見她，七鬥還有些想得慌呢。但她不喜歡到她家去串門，她非常討厭朱大有。每當她看到朱大有，就想起他腰間的手槍，她就覺得他像敵人一樣可怕。大家都在太太平平地過日子，槍有什麼用呢？

要見欒老太太的機會來了。姨媽邀了幾個人在家裡打牌，家裡沒了茶葉，姨媽喚七鬥朝欒水玉要上一捏，夠沏一壺的就行。七鬥便敲開了欒水玉的門，欒水玉坐在炕沿上繡花，七鬥說：

“我姨媽說要一小捏茶葉。”

“等著。”欒水玉放下活，扭著腰去開箱子上面的茶罐，七鬥趁機溜到欒老太太住的屋子。屋子裡光線暗淡，欒老太太仍然坐在那把竹椅子上，腳邊放著痰盒和菸袋。她比往日更顯蒼白了，嘴唇幾無血色，但穿戴依舊利索、考究。

“欒奶奶，您在喝茶嗎？”七鬥輕輕地問她。欒老太太此時正端著一隻細瓷茶杯。

“是七鬥吧，我聽見你的聲音了。”欒老太太不慌不忙地放下茶杯，眼神散漫地打量著七鬥，慢吞吞地說，“你姨媽每日都打牌？”

第三章　郵遞馬車來了（10）

“她沒別的活幹，就打牌消磨日子。”七鬥知道跟欒老太太講姨媽不必太拘謹。

“咳，你姨媽是個無心無肺的女人，她該學學手藝活。玩牌，是紙牌吧？”

“我不懂，可能是吧。”

“早先我也玩牌，男人們談生意時，幾個女的就圍著一張桌子自在地打牌。我一般是坐著藤椅，手氣總是好。”欒老太太說話時手抖來抖去的，她的手指雖然纖細但並不潤澤，骨節已經凸起，但七鬥還是想象得出欒老太太年輕時的手指會多麼好看，它們摸起牌來一定自如極了。

“早時，小姐是不打牌的，只有當了太太，才有這個資格。”也許欒老太太很久沒有見到外人了，所以她的話就格外多。

“那小姐做什麼呢？”七鬥問。

“學學規矩和禮儀，溫溫古文，悟點梳妝打扮的理兒。”

“那不是資本家的臭小姐過的生活嗎？他們過那種生活是靠剝削窮人才有的！”七鬥把學過的知識過濾了一下，忽然得出了這個結論，連她自己都感到吃驚，她會有這麼高的覺悟嗎？

欒老太太聽後“咳”了一聲，說：“你這是從哪兒學來的？”

“老師講的。”

“七鬥，你已經不是小孩子了。早時，像你這麼大的女孩，有的已經給人當了姨房。”

“為什麼是姨房？”七鬥不滿地問，“正房呢？”

欒老太太被搶白得笑了笑，儘量溫和地說：“過什麼日子都是天定的，從來就沒有被逼著做成的事。你們學的文章，歪理越來越多了，女孩子都野