，聽謂賭檯，實際上便是一家規模宏大、包羅永珍的賭場，一年四季，日進斗金，金銀財寶，滾滾而來。誠然，撥一隻賭檯給杜月笙，並非叫杜月笙去開爿賭場的，開賭場的，自有投資鉅萬、財富驚人的廣東大亨。杜月笙撥到一隻賭檯，那是叫他去負責一爿賭場的安全，而這裡所謂的安全，又不僅是抱抱臺腳，保保鑣，免得被人放搶、偷竊、訛詐，或者惹事生非。他是要把上自外國衙門，下至強盜癟三，三教九流，四面八方，全都套得攏，擺得平，以使賭場安然無事，大發其財。這份艱鉅而繁劇的職責，對於年紀輕、剛出道的杜月笙，未免大嫌沉重了。

江南人有句俗諺：“皇帝不差餓兵。”賭場老闆對於職掌安全重任的保護者，奉送的開銷和報酬，自然是一筆驚人數字，但是這一筆錢，保證者所能拿到的只是其中一小部分。由於賭場利潤很厚，是個發大財的碼頭，幾乎人人見了眼紅，個個都在垂涎，工部局，巡捕房，但凡能夠插一腳，挨個邊，碰兩下的衙門機關以至個人，按期孝敬紅包，分派財香，都是少不了的。

除此以外，賭場本身還要僱用一批專責的保鑣，專門應付突發事件，甚至於賭場附近的叫花子，窮極無聊，鋌而走險的散兵遊勇，亡命之徒，賭脫了底，輸豁了邊，連“千古艱難一死”都不顧了的賭客，隨時會有預算外的“打發”。賭場保證人所面臨的，不啻是大千社會屬於最陰暗的那一面，波譎詭秘，千頭萬緒，一個弄不好小則賠錢受累，蝕面子，下臺型，大則槍林彈雨，性命攸關。黃老闆為愛護杜月笙著想，對桂生姐的這個建議，也不得不加以慎重的考慮。

在同孚裡替杜月笙租幢房子，另起場面，比起撥只賭臺來，似乎簡易得多。不過，黃金榮的內心裡，多少還是有點顧忌，當年的黃公館，原來便是臥龍藏虎之地，他手底下多的是文武兩檔的腳色，有人為他流過血，有人為他拼過命，有人為他賺過大錢，有人為他建過大功。無論從年齡、輩份、歷史淵源和職司重要哪一方面來講，站在杜月笙前面的人比比皆是，驟然將沒沒無聞的杜月笙，隱隱中提到跟黃老闆分庭抗禮的地位，是否會引起物議，發生內部問題呢？

在民國初年，黃老闆還不曾遷往鈞覆裡以前，同孚裡曾有所謂八大家，這八大家的主人，其姓氏之顯赫，適足以說明黃老闆早先的顧慮，非為無因。蓋自黃金榮一家以次，另外七家住的是王阿慶、傅阿發、杜月笙、金廷蓀、顧掌生、馬祥生、範恆德。個個都是響噹噹的亨字號人物，其中如最起碼的範恆德，後來也曾是上海大舞臺的老闆。

於是，黃金榮當下回答桂生姐道：“你讓我再想想看。”

桂生姐當然也知道，想使杜月笙“一步登天”，確是茲事體大，她不再堅持，同意等一個時期再說。隔不多久，她便很欣喜地發覺，黃老闆不僅是在“想想看”，而且還在一步步地做。不論人前人後，他對杜月笙總是特別熱絡，格外垂青，而且一聲聲“絕頂聰明”的誇不絕口。他顯然是在加意提高杜月笙的聲望和地位，同時，他也是在向手下的人表示，他是非重用杜月笙不可。

許多重大而機密的工作，他交由杜月笙逐項順利完成，凡是容易有所表現、出人頭地的差使，他總是派杜月笙去做，於是人們都在說：杜月笙時來運轉，眼看著他就要出道了。

極其巧合的，杜月笙自己在這一段時期，居然也能夠洗心革面，力爭上游，他把早年那種小白相人習氣全部摒諸同孚裡外，開始擺出相當的架勢和派頭。他發揮“著實威風”的功能，使自己的裝束時髦而體面，他每次出門身上都帶有為數可觀的零錢，遇到卑田院裡的伸手大將軍、釘靶癟三、告地狀、討車錢各色各樣的乞丐，他總是信手施捨，甘霖普降，使得眾口交相頌讚，儼然一副好心腸闊太爺的姿態。

在黃老闆大力提攜、自己迎頭趕上的兩股力量衝激下，杜月笙派頭一天天地大，名氣一日日地響。這位青幫悟字輩的小師傅，居然也開起香堂做老頭子了。終杜月笙一生，他只在年紀輕輕的時候，開過一次香堂，收了一名正式的門徒，亦即所謂開山門的徒弟。

第二章　在關鍵時刻亮出絕技八、收個門徒，大顯聰明才智（2）

他是江肇銘，字小棣，蘇州人，一口吳依軟語，天生聰明伶俐，性格柔和，一輩子極少發過脾氣。他曾在上海大世界管過事，每逢相熟的太太少奶奶去聽戲，小囝要屙屎撒尿，叫他領來領去，他都笑迷迷的毫無怨言。

江肇銘綽號“宣統皇帝”，除了他的尊範和溥義酷肖以外，又有一解。那時因他少年時期，經常走馬章臺，浪跡平康