蘇秦，昭雎一臉莊重之色：“方才只是題外之話，權且作罷。老夫所疑者：六國間爭鬥百餘年，恩怨至深，一旦合縱，如何保得相互誠信？”

蘇秦見昭雎插斷，又主動找回話題，便知他已生退心，也樂得重回合縱本題，於是悠然笑道：“六國宿怨，不可不計，不可全計。蘇秦以為：合縱盟約在於抗秦，秦國東出之前的六國爭奪，一筆勾銷；近三年以來的六國爭奪，各自返還原狀。老令尹以為如何啊？”昭雎默然片刻，轉身向楚威王一禮：“此中利害，請我王定奪。”

楚威王心知昭雎做出一副尊王姿態，意在委婉的修飾方才的越矩，卻依然是面無表情，不置可否，給了昭雎一個軟釘子。群臣卻是少有覺察，一個高亢的聲音急迫發問：“右司馬靳尚不明：宋國奪我大楚的兩座城還不還？我大楚滅越，退不退？啊！”“轟嗡——”一聲，殿中鬨堂大笑！

屈原霍然站起，一聲怒喝：“愚蠢靳尚，還不退下！”

蘇秦看時，原是後排座中一個面如冠玉的俊秀青年在說話。見屈原怒斥，他面紅耳赤的嘶聲喊道：“屈原，爾無非一個新任大司馬！我靳尚乃六年右司馬也，你敢當殿侮辱大臣？靳尚請我王秉公處置！”喊聲未落，殿便又是一陣轟然大笑。這個靳尚，本是小吏世家子弟，因俊秀風流而被稱為“郢都美少”。偏偏這個“美少”懶於讀書修學，開口便顯愚笨可笑，卻又忒愛人前邀寵而爭口舌之功，竟每每引得人樂不可支。因了少年弱冠，反倒被人視為憨直可愛。有貴胄紈絝子弟者，便將這個“郢都美少”引薦給太子羋槐。不想這“美少”竟大得羋槐歡心，三五年間便做了太子舍人！雖是下大夫一般的小官，畢竟進入了“臣子”之列，也是他祖輩小吏的靳氏家族最為榮耀的高職了。沒過幾年，太子羋槐又薦舉靳尚做了右司馬，竟與屈原這般貴胄俊才比肩了。屈原本非驕矜貴胄，更無蔑視平民子弟之心，無奈這靳尚每每在議論軍務時口沒遮攔，大嘴巴信口開河，惹得不苟言笑的一班軍中將領大為不快，屈原便開始從心底裡厭惡這個“金玉其外，敗絮其中”的市井痞子了。新近屈原做了大司馬，右司馬便是他的部屬官員，理當出面申斥。可這靳尚仗恃太子寵愛，竟不將屈原放在眼裡！

楚威王大怒，“啪！”的拍案：“來人！將豎子剝奪冠帶，趕出王宮，永不許為官！”四名武士轟然一聲上前。靳尚“哇——！”的一聲坐地大哭：“我王做主，靳尚冤枉！太子大哥，快來救救小弟弟啊……”楚威王面色陰沉之極，正要大發雷霆，四名武士已經猛然捂住靳尚嘴巴，將他飛一般拖了出去。殿中寂然，竟無人再笑得出來。

這時黃歇站了出來，向楚王深深一躬，以慣有的詼諧口吻道：“噢呀，我王明鑑：大國如江海，魚龍混雜也是常情，無須我王與這般豎子較真兒。臣以為，我王當決斷大計，決策合縱才是了。”

黃歇素長折衝周旋，言談溫和雅緻，那笑在言先的“噢呀”口頭禪，更是雖雷神火暴也不能峻拒的“善引子”。他寥寥數語，殿中氣氛頓時緩和下來。楚威王點頭笑道：“黃歇大是，本王倒是肝火過盛了。”隨即掃視大殿，肅然正色道：“朝會論戰，合縱大計已無異議，本王決斷：楚國加盟合縱，舉國跟從先生。今命：黃歇為本王特使，隨先生謀劃合縱；與合縱相關之內政，由大司馬屈原一併處置。”決斷完畢，轉身對這蘇秦竟是深深一躬：“合縱功成，先生便是楚國丞相。”

蘇秦連忙大禮拜下：“外臣蘇秦，謝過楚王——！”

朝會散去，魏無忌、趙勝、荊燕三人早已經在驛館門口迎候蘇秦。蘇秦將朝會情形細細一說，三人興奮異常。正在談笑間，公子黃歇前來相邀到他府中做客。黃歇已成楚王特使，將與他們同行，本來也有諸多事務需要磋商確定。蘇秦一行略事安排，留下荊燕坐鎮，便立即登車上馬，轔轔來到黃歇府邸。

進得正廳，宴席已經安置妥當。黃歇本是剛剛從王宮辦理出使詔書出來，便先對蘇秦幾人講述了楚王對合縱的決心與期望，轉述了楚王的八個字——全力促成，願擔重責。蘇秦大為振奮，心中一塊大石頓時落地。如果說大殿朝會只是一種姿態，對黃歇的這八個字便是楚王真實的意願了。楚為大國，又是受秦國傷害最深的國家，一旦加入，合縱便成功了一大半，蘇秦如何不感到高興？趙勝卻是疑惑，瞪著一雙大眼問：“這‘願擔重責’卻待怎講？六國合縱，職責不同麼？”魏無忌卻只是微笑不語。蘇秦爽朗笑道：“公子一時懵懂而已。六國合縱，須得有大國做盟主。此事蘇秦自有主張，只是尚未到商討時機。待齊國底定後，此事便會水