片漆黑的夜幕中……看不到盡頭。宮牆裡面偶有高樹探出牆頭，那夜風中晃盪的樹影斑駁參差，好似在地上畫出了一幅明暗相間的水墨。

眼下是月中，難怪樹影如此分明。秦昭伯如是想著，不自覺朝天幕看去：渾圓的明月，周圍黯淡，群星被掩住了光華，唯剩那玉盤般的亮斑掛在上頭，晃得人眼花。

下了轎，進得宮去，秦昭伯走在通往德雲殿的路上，忐忑不安。誰知道昭帝又要幹什麼？有這般殘暴不仁的君主那是天下之禍、百姓之劫。元帝最多也就是風流了些，可他的兒子卻遠不止這一樣罪名：荒淫無道、嗜血好殺、枉顧人倫……

秦昭伯站到德雲殿裡的那一刻起心就涼了一半，那心頭的冷意比殿外屋簷上掛著的冰稜還要寒上幾分。“老臣叩見陛下。”雖然他年紀大了，可還是要行大禮。昭帝周御胤可不知道什麼叫做尊師重道。

“平身吧。”難得的，周御胤今日竟然和顏悅色地與臣下說話了。

秦昭伯面對著九龍玉案，盯著上邊兒放著的酒壺酒杯出神。他在想：那裡頭裝得是什麼？酒？美酒？還是毒酒？

“那雜種的事情查得怎麼樣了？”周御胤知道秦昭伯沒從銷魂山莊查出半點蛛絲馬跡，可他不甘心，他認定了一定是蕭御倫下的手，因為在他心裡：除了那雜種沒人有必要去殺太醫院提點和京兆尹，當然，也沒人有那種膽子。

秦昭伯明白周御胤的意思，但他只搖了搖頭，沒有說話。自他從銷魂山莊回來以後，周御胤便調給他一千暗衛，令他全權負責徹查銷魂山莊旗下的店鋪、酒家的生意往來。如今是第九天，秦昭伯什麼都沒查到，所以他不敢開口。

銷魂山莊是做正經生意的，下邊兒的店家皆受官府、朝廷管轄。可秦昭伯得到的訊息卻是：銷魂山莊所有的店家都沒有賬本，連掌櫃都只管經營不管錢財。每月中旬，蕭公子自會派人下來檢視。至於蕭御倫派下來的人是誰，秦昭伯也不知道。

這不該是普通店家該有的經營之道，秦昭伯十分清楚這一點，但他什麼也做不了。不是因為他不想做，而是因為他沒法兒做。所有他能想到的下手處都被蕭御倫堵死了，他就算是想前進一步都不可能。

周御胤看著把頭垂下的秦昭伯，冷不丁問道：“那雜種長得什麼樣？”語氣輕描淡寫的，半點往日的咆哮之意都沒有。

秦昭伯愣了，須臾他腦中便浮現出了蕭御倫的身影：瘦削修長的白袍公子，輪廓柔美秀麗，即使眉眼被遮也藏不住這人的鐘靈毓秀。秦昭伯年輕的時候也喜歡一襲白袍、輕搖摺扇，那時候的他也是旁人眼中的翩翩佳公子，但他不得不承認：能把白色穿得如此金貴、風流的只有妖毒公子蕭御倫。

周御胤見秦昭伯愣在那處，又問了一遍：“朕在問你話，那雜種長得什麼樣兒？”聲音很輕柔，不像往日那般狠厲。

慌亂之下，秦昭伯脫口而出道：“蕭公子長得很漂亮。”

“漂亮？”周御胤側首，看向秦太傅的眼裡晦暗不明，“有多漂亮？”

這下秦昭伯才意識到自己失言，垂下頭不說話了。

“啪！”周御胤朝他擲來一本冊子，道：“看看，看看太傅大人做的好事！”昭帝果然還是耐性不好，方才還和顏悅色的臉面頃刻就變得鐵青，恨不能將面前的老傢伙撕碎了吞下腹中。

大著膽子，秦昭伯撿起地上的東西，才翻開一頁便嚇得渾身顫抖：那是姜知漁的手札，裡頭記了“貪歡”的藥性。

“朕倒是忘記太傅也是個老狐狸了！”提起玉案角上的白玉酒壺，周御胤往白玉杯中倒了滿滿一杯酒，起身來到秦昭伯面前，問道：“知道這杯酒裡放了什麼嗎？”

秦昭伯搖頭，不言不語：面對臉色陰鬱卻故作和善的昭帝，最好的辦法莫過於沉默。

“這裡頭放了‘鶴頂紅’，嘖嘖嘖，朕到今日才知道你們這群混賬東西竟有膽子欺君！敢情是在拿朕耍著玩兒啊！”周御胤拿到姜知漁的手札時踹翻了德雲殿所有能踹的東西，他那時候才知道“貪歡”是殺不了人的。

撲通一聲，秦昭伯跪下了，伏地叩首道：“陛下，蕭公子無罪啊！”

“放屁！簡直是放屁！”周御胤把手裡的白玉杯狠狠砸到地上，咆哮道：“要不是那個妖孽懷上了他，朕的母后怎麼會死？”周御胤的母親乃是從前的淑妃，昭帝登基後追封其為“淑德皇后”。淑妃因嫉妒蕭降城受寵而暗中僱傭殺手，想要殺了蕭降城一了百了。不想事情暴露，元帝得知後大怒，賜鴆酒一杯。周御胤那時已經十一歲，早就記事，故而