圈起來，帕特麗夏趕快讀：

我調查這個案件越久，越確定吉姆·海特是個被誤會、被追逼的男子，一個突

發案件的殉難者，一個萊特鎮烏合之眾的犧牲品。惟有萊特鎮流言所稱他要毒殺的

那個女子，毫無懷疑、毫不退縮、堅定地支援她丈夫。諾拉·萊特·海特，祝你找

到更多力量！在這滔滔濁世，如果信心和愛情仍然具有意義的話，那麼你丈夫的聲

名終將獲得洗清，而你也必能超越這一切，贏得勝利。

“這真是一篇美妙的頌詞！”帕特麗夏大聲嚷。

“即便是位知名的愛的促進者，寫這樣的文章仍是有點濫情，”奎因先生淡淡

地說。“我想我要考察一下這位女愛神。”

考察的結果，只是證實了埃勒裡讀到的證據而已。羅貝塔·羅伯茨真心誠意地

努力為吉姆爭取一次公正的聽證會。她只和諾拉談過一次話，兩人立刻結盟成為為

同一使命奮鬥的戰友。

“但願你能勸吉姆到我這裡談一談，”諾拉急切地說，“羅伯茨小姐，你肯試

試看嗎？”

“他會聽你的，”帕特麗夏插嘴：“他今天早上還說——”

帕特麗夏故意不提吉姆說這話時的實際情況：“你是他在世上唯一的朋友。”

“吉姆是個怪情人，”羅貝塔若有所思地說。“我已經和他談過兩次話了，我

承認，除了他的自信以外，我什麼也沒有獲得。我會再去給那可憐的傻瓜加把勁看

看。”

但是，吉姆拒絕走出屋子。

“為什麼，吉姆？”女記者耐心地問。

當時埃勒裡在場，洛拉也在——她這幾天沉默多了。

“別管我。”

吉姆鬍子沒有刮，短鬚下的面板蒼白，而且喝了大量威士忌。

“你總不能像個懦夫一樣成天躺在這房子裡，任憑外人侮辱。吉姆！去見諾拉，

她會給你力量。吉姆，她在生病——你不知道嗎？你不關心嗎？”

吉姆把痛苦的臉轉向牆壁。

“諾拉得到了細心照料，她家人會照顧她。我已經傷害她夠深了。你們走吧！”

“可是諾拉相信你呀！”

“不等這一切過去，我不見諾拉，”他喃喃說：“等到我重新成為這個鎮上的

吉姆·海特，而不是隻讓人作嘔的土狗時。”

說著，他起身去摸索酒杯，一飲而盡，然後又沉入座位。羅貝塔的督促和刺激

一點也不能鼓舞他。

羅貝塔離開，吉姆睡著以後，埃勒裡對洛拉·萊特說：

“你又怎麼看這件事呢，我親愛的斯芬克斯（埃及人面獅身像，指神秘莫測的

人。）？”

“沒什麼特別的看法。反正得有人照顧吉姆。我只是照顧他吃飯，照料他睡覺，

隔一段時間看看他的止痛藥是不是又該換一瓶新的了。”洛拉微笑。

“不太尋常，”奎因先生說，也回報微笑。“你們兩個人單獨生活在一棟房子

裡。”

“這就是我，”洛拉說，“不太尋常的洛拉。”

“你一直沒表達任何看法，洛拉——”

“已經有太多看法了，”格拉頂了回去。“不過，如果你想知道的話，我是標

準的受迫害者的情人。我的心為中國人、捷克人、波蘭人、猶太人和黑人淌血——

真的始終在淌血；而且我的受迫害者每次被欺負，�