這一點也不稀奇。人就是這樣吧。當然，如果仔細看，身為妹妹的我也是長得很可愛啦。至少，我自認為如此。

“是喔。”

關於姊姊的事，我裝傻略過。

“你都快二十歲了吧。最好跟姊姊學一下怎麼畫口紅。”

騙人。撇開一般人不提，這絕對不是父親的真心話。

姑且不論拿母親的口紅塗著玩，姊姊第一次化妝是什麼時候？我記得一清二楚。那是高二那年的秋天，她說要參加校慶表演。只有我知道，父親當時的表情從未在姊姊和母親面前出現過。

我們來討論一下“意志”吧。

就算父親真心允許，我死也不肯畫口紅。

□　8　□

父親買了一件千鳥格紋雙扣套裝給我，那顏色遠看像土黃色，相當樸素。

話說，星期天還發生了另一件事。晚上八點半左右，我開始坐立不安。這是理所當然的。我套上夾克，對母親大人說“我去書店馬上回來”，她一臉錯愕。我聽見母親大人在背後說“何必現在去呢”，我連說兩次“馬上回來”，便走出家門。那天晚上，天空中的星星很少，我握著腳踏車冰冷的手把走出院子，目的地當然是那座公園。我騎到公園前下車，悄悄地牽著腳踏車經過，鞦韆、貓熊和長頸鹿的影子簡直像是一張張剪紙，在灰白色地面上拖得很長。公園裡沒有人，我一看手錶，正好九點。

我出門前告訴母親大人要去書店，所以還是走進書店。母親大人並不會跟蹤我，這只是我對自己的交代。

高中時期根本沒想過會在這種時間走進附近的書店。去年冬天，一家影視出租兼撞球場、書店的休閒中心在國道加油站旁開幕，營業時間到深夜。加油站的另一邊是鎮公所的寬敞停車場，國道另一邊有家蜂蜜蛋糕工廠。特別像是今晚這種暗夜，在稱不上多彩多姿的黯淡景色中，閃爍的霓虹燈就像魔界之城的記號。

（小紅帽怎麼了？）

我瀏覽著一排排文庫本的書背：心裡這麼想著。那種劇情不可能是黑痣小姐編出來的，細節未免交代得太清楚，絕非隨口胡謅的劇情。既然如此，小紅帽今天為何不出現？

我回家後，除了“為什麼會出現小紅”，好像又多了一樣功課。

不過，下個星期天我沒去公園，因為我收到了圓紫大師寄的個人表演邀請函。

我們在藏王告別時，圓紫大師寫了聯絡方式給我，表示小雪尋母若有什麼進展，要我寫明信片告訴他。後來小雪順利與母親重逢，我只有匆匆寫了一封簡訊告訴他。結果他寄了十月份的個人表演邀請函給我。空白處寫著“如果方便的話，請告訴我那件事。”名震天下的紅牌落語大師如此拜託，我也備感光榮。

我收到這張明信片：心想自己寫簡訊給圓紫大師的用意，說不定是下意識希望彼此能再見面。

明信片上寫著“你來的時候我會把位子準備好，麻煩事先跟我聯絡。”大概是避免保留毫無意義的空位吧。我打電話過去，是一個女人接的，對方記下我的姓名，並說：“那麼恭候大駕。”感覺真好，總覺得自己儼然成為貴賓。

於是，我決定穿上那套新裝去亮相。

□　9　□

會場在濱松町的壽險公司大樓。我平常不會在這一站下車，此時，我就像在峽谷中穿梭的旅客，在林立的大樓中前進，然後抵達了地圖上標示的地點。

我在服務檯報上姓名，服務人員把入場券、簡介及圓紫大師寫的字條交給我。我趕緊開啟來一看，字條上以清秀的字型寫著“我會在表演結束四十分鐘後，到前面那家咖啡店。你如果方便的話，請務必過來一趟。”語氣顯得過意不去，大概會遲到吧。他的時間確實卡得很緊，就算我們能交談也只有一個小時。但我無論如何都想和圓紫大師說說話，於是毫不猶豫決定赴約。

我舉步前進，這棟大樓新穎，寬敞舒適、裝潢華麗。如果在奶茶色椅子上打個盹兒，那椅子撐著身體應該很舒服。地毯也一塵不染，簡直可以直接坐在上面喝茶。

我坐在第三排正中央的“好位”，開啟今天的簡介。

開頭的《獨眼國》這三個字，令我一陣揪心。

圓紫大師表演的《獨眼國》有一種看皮影戲的況味，令人又愛又怕。

話說，街頭賣藝的老闆聽說有人看到一個獨眼女孩前往北方。果如傳言，老闆發現那女孩正在平原上，正想帶她回去時，四周突然出現一大群人，把老闆抓住，將他押到衙門，命令他抬起頭來。老闆一抬頭