。若是在群竹山莊羽翼未及豐滿之時便遇到這種滔天巨禍，後果無疑是毀滅性的。但倒是沒想到這個隱姓埋名以作休養的惡賊倒越發得寸進尺來了。

洪炎知他心中所想，便道：“此事你大師父已經交於你我倆人負責。不必心急，用完餐再出發吧。”

看向自己的四師父，只見那雙平靜淡然的眼中有著理解和容許，不由心中悽然。自從三師父出事以來，在幼年記憶中曾經跳脫飛揚的四師父便失去了那股生動的風采。

那已經灰飛煙滅的傳說之中，負擔的是外人所無法瞭解的沉重。

他的五個師父，據說是師祖在單挑某個世家後帶回的幼奴。因為無姓，排輩正好是洪字輩，便冠姓為洪，取名各含五行要素之金木水火土。

及至後來，血網黑蠍的天榜殺手不過二十，其中就有五個名額被傳承了師祖衣缽的師父們佔據。雖然做的是以命取命的營生，還要受到那個傳說中的世家的控制和擠迫，好在彼此間相互扶持，卻也和樂融融。

只是，並不是事事都能順遂人意，即使他們是可止小兒夜哭的勾魂使者，面對著四國間的相互傾軋，面對著那個霪浸了千百年陰謀狠毒、幾乎無孔不入、無處不在的古老姓氏時，也不過是螳臂當車。

對他而言，幼年和少年時期，即使生活奔波，被秉性各異的師父們所教養卻仍讓他快樂無比。直至……孫玉乾的出現。

看向四師父，面上水波不興，雙目視線平穩，掩藏於袖下的雙手卻已握緊。

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洪炎看著自己與師兄弟們教出的愛徒，心中不無苦澀。

幾乎沒人知道他們與司徒氏那些扯也扯不斷的關係。最開始，是祖師們的愚忠；到後來，是後輩們的被脅迫。

自幼便服食了司徒氏的毒藥，性命為人所掌握，高傲的殺手們從一開始就成了被驅使的走狗。如此卑躬屈膝，不是為自己的性命，而是為了相互為伴的同伴。

當時折花箋被發現於三師兄洪凌的臥房中那日，餘人無不憤然欲死。唯有他的洪凌師兄朗聲長笑，提劍便走。數日後，孫玉乾遇刺傷重、幾乎不治的訊息訊息便盛傳江湖。

只是這一次反抗的代價太大。

孫玉乾之所以江湖人稱饕餮郎君，是因他折花踐草的手段。而他做盡壞事，卻仍縱橫江湖十數年未嘗敗績，除了因為他手段強橫之外，還因為他的身份——司徒家主榮及的妻弟。

猶記得那日，司徒榮及只派人帶了一條小紙給三師兄，洪凌便整衣束冠，排眾離去。而當被從九陽山上丟下時，已經身中七八種奇毒，四肢骨骼盡碎。

他們並不知洪凌在那數日中的遭遇，卻看到了被揉皺成一團的那張紙條：“若不聽從，便斷絕賜予洪氏師兄弟之定期解藥。”他還知道，那些世所罕見的奇毒，雖不會要人性命，卻能讓人生不如死。而他，善於毒殺，卻不善於解毒。

整個組織齊發，直耗費了數月才找到正逍遙獨行於山林野地的毒王。為了奪取解藥，經歷了連番惡鬥。他那隻殘去半截的右臂，便是損在合鬥司徒凝香之時。

後來三師兄毒性雖解，卻因四肢骨骼盡碎仍是留下了後遺。

是以，當他們擺脫了昔日枷鎖之後，還怎能容許罪魁禍首逍遙橫行。

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當顏承舊重新回到暖閣廳中時，卻不見梅若影的身影，轉過屏風到了後進，才看見了倚窗而立的青年。

“洪四叔呢？”

“正和師弟說話呢，似乎要求師弟教育徒弟時要注意開導心智。”

不著痕跡地看看對方波瀾不興的眼眸，才又道：“早餐。”

“呃？”

“我放回食盒裡了，現在應該還溫著。”梅若影笑道，“現在不吃，難道你還想帶上路？”

於是回到桌前坐下，繼續這餐風波重重的早餐。

梅若影不聲不響地在吃著，片刻後聽到對方說道：“枰鈞遇到些麻煩，我與四師父去幫一下忙。”

“什麼麻煩？”

“這……”顏承舊想了一想，畢竟其間的糾葛太過冗雜繁複，即使若影也見過他的三師父，還為三師父診斷治療過，仍是一時半刻無法解釋清楚的。

“不能說？”

“不，是因為……”

還沒說完，就見紅衣青年轉身揭開桌上的食盒，道：“飯菜要涼了。”