初春夜裡還是很涼，站在院子裡，能感覺清冷漸漸沁到骨子裡去。小順子已將燈光熄滅，從居養院捲棚屋頂之上放眼大內——幾條大道上火燭通明，誼妃的慶祥宮也是燈火輝煌，想來這個寵極一時的美人此刻竟是孤枕難眠。

“月明星稀，光華滿地，可不是出行的好時候。”

辟邪笑道：“看你院子那邊已經熄了燈，我道你睡了。”

明珠仿若凌空步來，“六爺這邊一點兒動靜也瞞不過我的。爺這是要上哪兒去？”

“刑部大牢。”

“上回出宮去，也是在春天裡，匆匆一年過了，六爺總該讓我出去松坦松坦。”

辟邪笑道：“也好，你去換了衣裳來。”

明珠莞爾一笑，“只當是錦衣夜行便了，沒什麼要緊。就怕我一轉身功夫，便把六爺丟了。”

辟邪知道拗她不過，嘆了口氣，領著她往東北走。這一大片綠瓦宮闕是清知宮的地界，向來是未成年的皇子和公主的居所，此時少有人居住，狹長的明知松園貫穿其中，在夜晚更是樹影幢幢，淒涼無限。二人從明知園裡穿過，遠遠傳來城垣上清澈的鈴聲，知道城垣上的侍衛剛剛搖鈴而過。東北邊有個棄置不用的角門，一旁有個魁梧的身影在向他們招手，正是姜放。

“屬下兩個時辰後來接主子爺回宮。”姜放雖是對辟邪說話，卻皺著眉盯著明珠。

“知道了。”辟邪笑道，“明珠也去。”

明珠輕聲一笑，微微福了福，“大總管多擔待。”

姜放見了明珠就會頭痛，不敢和她多說，忙悄聲開了條門縫，讓二人出宮。辟邪和明珠閃出門外，沿著皇城和宮城的東大夾道，躍皇城青龍門而出。

刑部大牢即在隱環路穿和巷，兩人潛至裡面，門前早有牢頭丁旺守候，見辟邪黑絲袍、青銅面，竟不以為意，倒是看見他身後還有一個綵衣美貌的少女侍從，啞然笑道：“爺，最近可吉祥？這位姑娘是？”

“這是跟我出來散心的，”辟邪對明珠道，“你去別處走走，半個時辰回這兒來。”

明珠知道他處事機密，微微一笑，自己四處散步。此時月色正濃，花香方淡，眼前忽現一片湛藍的琉璃穹頂，正如海上鱗光，靜謐無限。明珠走了近了些，才知此處佛殿相望，僧舍比肩，原是一座極宏大的寺院，稍後更有三座七層佛塔，屋簷層層高翹，直衝月華，如鳥斯革，如翬斯飛。明珠唯恐褻瀆神明，不敢高攀，只遠遠站在圍牆之上，輕頌了一句：“阿彌陀佛，了不得。”心裡才剛默默許了個願，就聽遠處有人高叫了一聲：“不可。”頓時嚇得她臉微微一燙。

李師（3）

“使不得，你不是他的對手！”遠處院子裡的呼聲更是高了起來。

明珠心念急轉，向院牆之內提氣躍去，剛到牆上，便聽有人呼痛大叫了一聲。

“這樣便是武舉人了麼？叫京城最高的高手辟邪來罷。”這個人聲音燦若陽光，說不出的開朗明亮，一聲大笑之後，一條黑影縱身上了對面的牆上，向北而去。明珠聽他報出辟邪的名字，不由大吃一驚，顧不得院裡的幾個人，情急之下從院子裡掠過，疾追了下去。

前面那個人身法硬朗雄健，腳程卻不如明珠，到了定環路勾陳大道附近，漸漸被她趕上。明珠好奇心切，跟得近了些，忽見前面的人似乎回了回頭，一驚之下忙閃到山牆之後，再抬頭，卻瞧不見那人的身影了。

次日午後，姜放巡視到東門的時候，看見辟邪帶著個不認識的小子要出宮，上來寒暄幾句之後，姜放道：“主子爺知不知道，高厚今天上了請罪摺子，刑部所舉的罪狀一概供認不諱，稱自己在戶部的時候貪贓枉法，公飽私囊，贓款不計其數。今早便有人據他摺子裡所供，再去抄家。皇帝總算鬆了口氣，心裡還是有些惱他逞強多時，讓皇帝下不來臺。看來這便死定了。”

辟邪問：“高厚家裡安排好了？”

“好了，”姜放道，“早就將贓物安置在他家多月。”

辟邪冷笑道：“此人早年賣主求榮，如今身敗名裂，也是應得的報應。”

姜放道：“今天上值路上，屬下還聽到一個挺有趣的傳聞，都說昨晚有人親眼看到近來刺傷武舉人的那個人乃是個女子。”

辟邪身後的小子遠遠地忽然“嗤”地一笑，姜放驚訝之下，才知那個小太監原來是明珠扮的，忍不住道：“我知道了，又是明珠姑娘昨晚惹禍了吧。”

辟邪忙道：“這當真是以訛傳訛了。她不過瞧見了真兇，我們這便要去捉拿罪魁禍