能勝的話……蕭乾的心思，卻比耶律大石更加深遠。他想要在塞外自立為帝，勢必要在塞上各族中建立屬於他自己的威名，最好的辦法莫過於戰功，當此亂世，強者為王！而要想樹立戰功，最好的敵手莫過於大宋兵馬，從以往的戰績看來，宋軍歷來是兵多而不善戰，將雖勇而帥無能，而今大宋執掌東路帥印的是高強，此人雖有異才，卻從不知兵，而今又以為他將應約不戰而去，勢必專力對付耶律大石所部，這正是一個大大可乘之機！

至於當日與高強所約……從高強一直表現出來的姿態看，他並不想滅亡遼國，蕭幹若要自立則必須叛遼，難道指望到那時候，高強能夠說服大宋朝廷，支援他去吞併遼國？若此戰得勝，他必然被百倍重視，那時與大宋商談的話，怕還多幾分把握。

當下蕭幹傳令全軍即刻開拔，棄了這座大寨，一路向東北行，對兵士只說是要回到燕京去守城，那些兵士沿途對百姓也都這般說法。那一邊耶律大石回到軍中，亦下令全軍棄了良鄉城，緩緩撤向北面而去，軍中將士四下傳言，都說是要回燕京去度正旦日——天慶六年的正旦日。

是日乃遼天慶五年十二月二十八日。

此時，原駐於滄州的李孝忠部主力業已從滄州城下船，經浮陽水出海，沿著海岸北上駛向平州，預計兩日之後，便當抵達平州海外秦皇島；原駐守雄州的史進部亦已拔營起寨，大軍北上經過容城，新城，從涿州直取州境，駐紮在邊境兵站中，枕戈待旦；至於大軍主力所在的涿州城下，更是旌旗蔽日，將如林，兵如海。常勝軍右軍劉琦部、背嵬軍韓世忠部、踏白軍楊志部，外加河北邊軍及數萬民夫，合計十幾萬人，戰馬三萬匹，光是大營就排布數十里，若要從此到涿州州境上，人笑稱就算下雨都不必打傘，從帳幕中走過去便是。

就在這樣蓄勢待發的當口，高強的心情卻甚是忐忑不安：“什麼，耶律大石軍不知去向？怎會如此！”細作傳來的信報，說道原本駐紮良鄉城中的耶律大石本軍一萬五千人，從十二月二十五日便拔營而去，將良鄉城變做了一座空城。多名細作全力打探之下，包括當地有意投靠宋軍的百姓，所傳來的情報無不表明，耶律大石有意全軍退守燕京，想是欲憑藉那燕京城高達三丈的城牆以抵禦宋軍，儲存他有限的兵力。可是，就在今天，燕京的細作傳回情報，竟說從未發覺耶律大石之軍進城！

高強腦中的那根神經立時繃緊了，他絕對不會忘記。在歷史上宣和年間宋軍第一次北伐燕雲之時，就是耶律大石率領劣勢的兵力迎擊於白溝河上，將种師道所率的宋軍打得落花流水，從白溝河到真定府之間屍首枕籍，宋軍敗得慘不忍睹。而他所認識的耶律大石，亦堪稱一個堅忍不拔的豪傑之士，遼國目下所遭遇的困境，絲毫也不曾動搖他的鬥志，當日率軍迎接宋軍交割涿州時，高強從他的臉上看不出絲毫地退縮和困窘。

而當蕭幹約和，答應率軍退出燕地之後，耶律大石之兵就成了目下山前八州遼國唯一的機動兵力，也就是高強唯一在意的對手。可就在出兵在即的當口，這對手竟然沒了蹤影！

什麼樣的敵人最可怕？你不瞭解的敵人最可怕。在中國古代的兵法之中，有一句話表達了同樣的意思，善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上，無論攻還是守，最高境界都是讓你完全不瞭解他要作什麼。耶律大石全軍的這一消失，正合此道。

“端地了得！”儘管已經充分高估了這位能給自己戴上皇冠，一手建立西遼帝國的耶律大石，這一手仍舊讓高強讚歎不已，在決戰的前夕，讓對手找不到自己主力的去向，這已經完成了走向戰場的第一步。

“此間乃是敵境，若不能及時探明敵兵所在，我軍當務謹慎，不可躁進。”种師道歷來用兵持重，今次他擔任常勝軍都統制，負責兵事，益發謹慎小心，力主先行分遣踏白軍各隊，探明敵兵所在，而後再以主力大軍予以包圍殲滅，方可會師燕京城下。

但這顯然和宋軍早已釋出下去的作戰計劃不符，隨之要更改行軍和補給計劃地幾乎涉及到除了李孝忠所部之外的全部——不，是包括李孝忠部在內，萬一這忽然消失的耶律大石所部正星夜疾馳平州，去把守榆關呢？不可不防啊……

此時此刻，高強深刻地體會到那些手握大軍，卻被小股敵人攪得不得安寧的主帥的痛苦，那進剿陝北的胡司令，還有在高家莊、馬家河子之間來回奔命的太君們，是否也和自己是同樣的心情？當然了，自己眼下大兵未出，絲毫未損，比他們要好很多，不過如果是等到耶律大石全軍出現在自己面前，發動突襲的那一刻才找到了其所