的漢人疆土。

十二月二十日，有天祚使節，駙馬蕭特末自天祚行在趕來州，說道是奉了天祚旨意，來與南朝講論交還燕雲之事。此時耶律餘睹亦在州軍中，聞聽是此人為使，不禁喜上眉梢，忙即求見高強，說道此人與他自來是一黨，當日只因起事倉促，蕭特末領兵在外，不曾知會他參與其事。如今天祚既知耶律餘睹在南，復遣此人前來講論交還燕雲之事，必是天祚迫於形勢，只得應允南朝之議，兩國可不煩刀兵，交割燕雲。

“有這樣的好事？”儘管對此結果抱著極大期待，高強還是半信半疑，不管天祚帝原先是作何想法，自打餘睹兵敗南奔之後，朝中勢必是蕭奉先一黨佔了上風，怎會任由天祚帝作出這樣的選擇？

不管怎樣，遼使在最後時限到來前南來答覆，總是一個較為友好的姿態，比一言不發死抗到底要強。當下高強便命宣撫司上下整飭一新，文官換新裝，武將俱披帶，大開轅門，延請遼國使節蕭特末。

第十三卷　燕雲下篇　第五三章

“本以為契丹人乃是草原民族，不當弄許多斯文，想不到國書中亦是這等，比我大宋朝的聖旨制詞也差不了多少。”高強一面聽來使蕭特末宣讀國書，一面肚裡嘀咕，好在來到此間看了不少制詞文告，勉強不須翻譯。

這國書並未象高強夢裡最狂野的想象那樣，直接交還燕雲各州，南北兩朝永為兄弟之邦，遼國反以大義相責，說道兩國盟好百年，地自有分，前此許割四州已是念及盟約，不忍妄動刀兵，生靈塗炭；不想南朝得寸進尺，竟要燕雲全土，實不堪言。遼主本有心不許，奈何兩朝百年不識兵戈，故遣使人宣講祖宗盟約之美意，俾南朝細思云云。

“說白了，不就是又捨不得割地，又不敢動手打麼……”高強聽罷國書，更不去理，便向來使蕭特末問道：“使人自國中來，可知本朝使人葉學士一行安危？”

那蕭特末情知不妙，硬著頭皮答曰，葉學士一行人俱皆安然，只是南朝國書實不堪受，當留於上京徐徐計議。高強一聽就明白了，不就是扣留了使人，權作人質麼？好辦！“使人所攜來國書，亦多不識之處，還請權留本朝徐徐計議，州中既有館舍，請使人安居。”你留人質我也留，大家比著來吧，看來之所以派了這駙馬蕭特末前來下書，並不是什麼遼主示好之意，多半是那蕭奉先搗鬼，教此人來送死來。

蕭特末來時原亦知有此，當下亦不作態，昂然便去。這廂高強在帥座上一拍，喝道：“眾將士！燕雲本為漢地，淪落腥羶二百年矣！而今遼勢已弱，我眾方盛，收復失地此其時也，來日定當出兵，必當盡取燕地而止！”

諸將轟然應諾，人心昂奮不已。韓世忠率先高呼戰號，帳中數十員大小將領一起呼應：“我軍～常勝！”喊到第二遍時。已是中軍牙兵數百人亦加入進來，呼聲震耳欲聾，大帳眾人的耳朵都被迴音震得嗡嗡作響：

“我軍～常勝！”

待喊到第三遍時，涿州大營內外數萬將士更是齊聲高喊，一聲聲“常勝”如同海潮的迴音一般，一波一波的直傳揚出去，十里之外都聽得一清二楚：

“我軍～常勝！”

“好！”高強竭盡全力大叫一聲，心中一股豪氣直塞胸臆：什麼叫先聲奪人？這就叫！

良久之後，戰號方漸漸消散，諸將事先皆已有成命，當下便向宣撫使合了各軍的銅符木契，各自回營預備出兵。這時候就是開弓沒有回頭箭，除非是接到宣撫司的正式公文敕命，否則諸將皆可自行決定何時越過邊境——此乃宋軍軍法，在高強這裡。則諸將皆須依照參議司所預設的指令進兵。否則以違律論處。

大宋這裡十幾萬大軍盤馬彎弓，對面的遼兵當然不是睜眼瞎子。數月來雙方之間的緊張局勢一日勝過一日，近來燕地更是傳言滿天飛，都說遼主天祚業已應允交割燕雲漢地，還給南朝，後又反悔，使節耶律餘睹甚而因此被逐，因此南軍將以近日前來收取所約之地。

在遼兵而言，若是空穴來風，有此謠言，多數人亦不會為之動搖。但事有湊巧，先是遼國應南朝之請，割讓了四州，這四州本是燕雲十六州之地，又是緣邊州郡，素來城鄣嚴密，一旦割讓之後就是藩籬盡撤，兩國國界更不分明，這還不是進一步割地的前兆？更有甚者，燕地連年飢，遼國不以時撫循，反倒加派糧餉，責討馱馬，抓差拉夫，弄得民怨沸騰，燕的漢人多有接受了南朝糧食賑濟的，盼望宋軍前來收復失地之心真若大旱之望雲霓一般。

人心如此，對於謠言的態度便不一樣，有那些仍舊對遼國存有忠心