紅斜紋布棉襖，棗紅綢棉�，揉著眼睛走進來，辮子睡得毛毛的。〃夏奶奶早。〃她伸手摸摸白泥灶上的黑殼大水壺，水還沒熱，她看見手指染黑了，做了個鬼臉，想在老夏頭上擦手。

〃小鬼，你幹什麼？〃老夏一邊躲著，叫了起來。

〃讓我替你抹上。〃

〃臘梅，別鬧！〃

臘梅看看手指比以前更黑了。〃原來你已經打扮好了，〃她咕噥，在牆上一隻釘上掛著的廚子的藍布圍裙上擦手。〃不怪你下來得這麼早，不叫人看見你裝假頭髮。〃

〃別胡說，下來晚了還拿得到熱水？天天早上打架一樣。〃

臘梅把袖子往後一擄，去摸灶後另一隻水壺。〃這隻行了。〃她拎了起來。

〃噯，那是我的，我等了這半天了。〃

〃大奶奶等著洗臉呢，耽誤了要罵。〃

〃二奶奶不罵？〃

〃還是新娘子，好意思罵人？〃

〃嚇！你沒聽見她。〃

〃哦？怎麼？〃臘梅連忙湊過來低聲問，被夏媽劈手搶她的水壺。

〃還不拿來還我？也有個先來後到的。〃

〃廚子現在不知道在哪兒買油。在別處買二奶奶不生氣？〃

〃還要瞎說？快還我。〃

〃你看你看，水潑光了大家沒有。你拿那一壺不是一樣？都快滾了，嗡嗡響。〃

〃我怎麼不聽見？〃

〃你耳朵更聾了，夏奶奶。〃

那女孩子把水拎走了，老夏發現她上了當，另一壺水一點也不熱。廚房裡漸漸人來得多了，都是不好惹的，不敢再等下去，只好提著壺溫吞水上去。樓上一間間房都點著燈，靜悄悄半開著門，人影幢幢。少奶奶們要一大早去給老太太請安，老太太起得早。

銀娣在鏡子裡看見老夏進來，別過頭來咬著牙低聲說，〃我當你死在樓底下了。〃梳頭的替她倒插著一把小象牙梳子，把前劉海掠上去，因為還沒有洗臉。

〃我等來等去，又讓臘梅拎走了。一個個都像強盜一樣。〃

〃誰叫你飯桶，為什麼讓她拿去，你是死人哪？〃銀娣不由自主提高了聲音。二爺還睡著，放著湖色夏布帳子，帳門外垂著一對大銀鉤。

夏媽背過身去倒水，嘴唇在無表情的臉上翕動，發出無聲的抗議。大清早上口口聲聲〃當你死在樓下，〃〃你是死人，〃當著梳頭的，也不給人留臉。她比梳頭的早來多少年？也不想想，都是自己害底下人為難。不信，明天自己去拎去。

銀娣走到紅木臉盆架子跟前，彎下腰草草擦了把臉，都來不及嚷水冷。在手心調了點水粉，往臉上一抹，撕下一塊棉花胭脂，蘸溼了在下唇塗了個滾圓的紅點，當時流行的抽象化櫻桃小口。她曾經注意到他們家比外面女人胭脂搽得多，親戚裡面有些中年女人也搽得猴子屁股似的，她猜是北邊規矩，在上海人看來覺得鄉氣，衣服也紅紅綠綠，所有時行的素淡的顏色都不許穿，說像穿孝，老太太忌諱。臉上不夠紅，也說像戴孝。她一橫心把兩隻手掌塗紅了，按在兩邊臉上，從眼皮起往下一抹。梳頭的幫她脫了淡藍布披肩，兩個小丫頭等著替她戴戒指，戴金指甲套，又跟在後面跑，替她把緊窄的灰鼠長襖往下扯了扯。

妯娌們坐著等老太太起身的那間外房，已經一個人也沒有。裡面聽見老太太咳嗽打掃喉嚨，〃啃啃！〃第二個〃啃〃特別提高，聽著震心，尤其是今天她來晚了。老太太顯然已經起來了，穿木底鞋，每次站起來總是兩隻小腳同時落地，磕託一聲砸在地板上。她個子矮小，坐著總是兩腳懸空。

門鈕上掛著塊紅羽紗。老太太的規矩，進出要用這抹布包著門鈕。黃銅門鈕擦得亮晶晶的，怕沾了手汗。她進去看見老太太用異樣的眼光望了她一眼，才知道她心慌忘了用抹布。

她低聲叫了聲媽。老太太在鼻子上部遠遠地哼了哼。媳婦不比兒子女兒，不便當面罵。她的小癟嘴吸著旱�，核桃臉上只有一隻尖下巴往外抄著。她別過臉來，將下巴對準大奶奶。〃人家一定當我們鄉下人，天一亮就起來。〃

大奶奶三奶奶都用手絹子捂著嘴微笑。

她轉過下巴對準了三奶奶。〃我們過時了，老古董了。現在的人都不曉得怕難為情了，哪像我們從前。〃

沒人敢笑了。做新娘子的起來得晚了，那還用問是怎麼回事？尤其像她，男人身體這麼壞，這是新娘子不體諒，更可見多麼騷。銀娣臉上顏色變了，突然退潮似的，就剩下兩塊胭脂，像青蘋果上的紅暈。老太