眼，尉遲律癟了癟嘴，橫豎他早就知道了，只是若非從其他弟子口中聽知，只怕顧長歌這輩子都不會主動告訴自己了。可是，他想知道，就怕顧長歌還有更多的事，未曾告訴自己。

兩人談說之間，已然走至中庭，白清桐身影孑然，手持一把長劍，在中庭一角勤奮練著，許是因著那競試之故，晚間練劍的人數遠比平常多了些。

看見中央庭埕上一道道人影，尉遲律到底心裡有幾分尷尬，偷偷地抽去了讓顧長歌抓著的手，看著顧長歌無有動靜，猜他並未留意。兩人遂並肩走向白清桐所在的一角。

「大師兄、二師兄！」正練劍的白清桐瞥見二人走近，停下了腳步，恭敬喚道。

「清桐，你先慢著練，師兄有件事要同你們二人說。」顧長歌淡淡開口，「相信你與律皆已聽說了，一個月後，雪月峰上將有一場四壇弟子之間進行的例行競試。你入雪月峰資歷較淺，律入門時則是上任競試結束不久，也沒有機會參與。」

「清桐確實有聽說這回事，剛剛在飯堂裡，大家還提起了大師兄五年前橫掃三壇的威風往事呢！清桐只恨生得遲、入峰晚，未能見得這令人振奮的一刻。」白清桐聽顧長歌提起競試，便興奮地想到方才大家鬧哄哄討論的內容。顧長歌聽了這番話，面上紋風不動，不起波瀾，只是微微瞥過眼眸，意味不明地瞧了尉遲律一眼，似是聯想起方才他在路上莫名問起自己上一任的冠軍是何人，教尉遲律心虛地避開他的目光，然顧長歌也不多說什麼，只是聲嗓淡漠，接著解釋道：

「這競試是雪月峰上每五年都有一次的盛會，今年規則大抵同上一屆差不多，由四壇各派出三人為一隊參賽，每一回合由二人對決，四壇之中會以抽籤決定上場順序。敗者下，勝者留，而下一位順位者則上臺再挑戰上一回合勝者，同樣敗者下、勝者留。觀賽到最後，臺上最後留下者是誰。」

「那人就是冠軍，是麼？」白清桐聽得興致大起，問道。

「若是五年前，這人便是冠軍了不錯，但是今年……有了條新規則，這正是方才長老們喚我們過去之因。」顧長歌說著，看著兩人疑惑的神色，也不賣關子，接著解釋道：「今年賽制，最後勝出的弟子，須與掌門過招，撐得過掌門五招，方能領這冠軍之銜，若撐不過，便是四壇皆敗。」

「嗄？」白清桐皺了眉頭，「我們這些弟子與掌門實力的差距……這不是刁難人麼？該不是上回師兄贏得太輕鬆了，方讓掌門與長老們有這樣的決定吧？」

白清桐臆測說道，卻換得顧長歌一個不置可否的表情。教她心裡一凜，為了大師兄這深不可測的實力而深深凜然。

「這樣說來，被抽中先上臺比試的兩壇，不就吃虧了麼？」尉遲律聽了顧長歌的解釋，疑惑起來。

「確是如此。在抽籤時固然有運氣之別，但若有實力，便不怕一時不走運。」顧長歌回答著尉遲律，又接著宣佈一件新訊息，「當然，一隊三人之實力必定不同，先後順序該如何安排，亦是一門學問，屆時師父會觀察我們三人所長所短，親自替我們安排。每五年一回的競試，雖是我們弟子之間的較量，然長老們也是非常在乎，莫不希望自己那壇可以拔得頭籌。師父自然也對我們三人深寄厚望，他方才同我說了，明日起，每日下午習劍的時分，他會親自過來指導，屆時，我們可不能讓師父失望了。」

「清桐知道！」白清桐抱拳一揖，看上去相當有興味。她雖深知自己資歷淺，定是無法與其他壇的師兄姐們較量，可能夠有這一回驗收自己學藝成果的機會，她當然是躍躍欲試。

尉遲律那一雙慵懶散漫的眸中，也凝聚了一絲嚴肅與認真，好似在心中下了什麼決定。

☆、〈雪月歌〉40

五年一度的四壇競試，愣是為平靜的練武生活底下添了一絲繁囂。

自那日四位長老把各壇輩份最高的弟子叫去了後，今年的競試算是正式啟幕了，峰內無論資歷高底無一不為這個日子期待嚮往，可參賽的弟子渴望一展威風乍露鋒芒，不參賽的弟子也樂得一睹同輩風采偷偷師打打氣，幸而雪月峰學習氣氛良好，向來不主張拘泥於成敗勝負，這一點與顧長歌自身秉持的信念相同，故此競試雖是一場同輩之間的較量，參賽固然希望能勝，但那份慾望並不至於偏執狂烈，宣佈競試以來，各壇之間的相處一如往常，練武時也不見有劍拔別張之態。

想當然長老們的心態不盡相同，畢竟個人的信念和追求均有不同，有的好勝愛面子，有的絲毫不在乎，就像最與世無爭的東壇，被選出的參賽弟子未必就是