究竟。”

林墨不卑不亢地微笑道：“正是山西五臺山的清涼寺，寺裡的住持慧靜方丈，又恰是小弟的師叔祖。堂兄若是想進廟燒香拜佛、習學武藝，小弟理當為堂兄在師叔祖面前說些好話兒，否則以師叔祖的性子，未必便肯收下如堂兄這般兒矯矯不群的人物。”原來這福安在幼年之時，果真是隨著北靜郡王到過山西五臺山清涼寺中的，且當時的住持確是慧靜方丈不假，只不知現在還是不是他了。又因著這清涼寺近年來蒙皇室貴胄常常前往，故而已漸漸不再對外來香客開放了，遂幾乎成了皇家專寺。林墨料想這林茂仁與林之盛父子，縱有心要查，卻也無從查起的，便淡定自若、有恃無恐。

堂族眾人見這林墨年紀雖小，然容貌俊秀、骨骼修長，又丰神俊朗、從容風雅的樣子，確有七分林如海當年的影子，心中本有三分疑竇，此時也已只剩了一分。林如海則勉力坐在軟椅中，被抬到了祠堂裡，強撐著為林墨正了身、入了宗譜；又親眼看見林墨處事鎮定、為人脫俗，想著日後必能為黛玉與雪雁做一個有力依傍的，遂心中更無牽掛，頭一仰，竟自暈了過去。林墨連忙搶上，將林如海橫抱至懷中，奔若駿馬般疾步回了屋內，恰逢黛玉、雪雁、朱姨娘、馮姨娘與幾個管事的出來照看，見到林如海昏沉的樣子，忙架到床上。

林墨揉捏了林如海人中半晌兒之後，林如海幽幽醒轉，目光抖索，看了看黛玉與雪雁並朱馮兩個姨娘後，又轉過臉，顫巍巍地拉住了林墨的手，輕聲說道：“從今往後，林府……便交予你了。”說完，頭一側，闔目不再言語。

黛玉與雪雁忙撲至床前，卻見林如海已面如死灰，輕輕嚥下了最後一口氣。一時間，黛玉與雪雁、林墨並兩位姨娘與一眾丫頭媳婦子，皆跪倒在地，撫屍長喚，隨後又匍匐於病榻之旁，嚎啕大哭，哀慟不能自已。只片刻功夫，闔府上下紛紛趕來，於是滿府但聞哭聲不絕。悽風慘雨，不禁令人扼腕。

馮姨娘一邊涕淚橫流，一邊哀哀泣道：“且先為老爺擦身換衣，莫錯了時辰了。”隨即幾人忙碌，將林如海擦淨身子，又換上簇新的白色褻衣並一套壽衣壽鞋。如此種種，小半個時辰過後，略有停當。雪雁這才堪堪爬起身，看向跪在一旁磕頭的林墨道：“弟弟只別顧著傷心，也該吩咐下去，將老爺身後諸事料理起來罷。”林墨忙說道：“還請姐姐操心內務之事為好。”雪雁搖頭道：“老爺已將這林府都交給弟弟打理了，我且不能僭越的，”

林墨道：“雖是這般說的，然到底我也年輕，且見兩位姐姐與姨娘們又治理的很是妥當。便還是要請兩位姐姐與姨娘們繼續打理府中之事。況我不日就要動身上京了，從此以後，外務由我，內務便仍是求姐姐與姨娘幾個代勞可好？”馮姨娘忙對著雪雁說道：“既如此說，大姑娘也別推辭了。便聽了墨哥兒的罷了。”

雪雁想了想，只得點頭道：“也罷了。你原是要從職罔替去的，若將府裡這幾點子小事困了你，竟反倒是不好了。”說著，便抹淚吩咐下去道：“搬鋪，易服，訃告報喪。且把那白布燈籠，該扯的扯，該掛的掛。闔府諸人，從今兒起，七七四十九日之內，忌葷腥。”幾個管家執事並媳婦子的，忙領命而去。

於是靈堂上下，紛紛懸起了百尺白布，府邸門前也掛上了十六對白色燈籠，整個林府皆籠罩在一片愁雲慘霧之中，處處但聞哀聲不絕。黛玉、林墨與兩位姨娘此時已隨著林如海的遺體移至靈堂裡，守靈致哀。林如海錦被遮蓋，棺中墊了松香，身側已點起了數十盞長明燈。因早有準備，故而廟裡的和尚們來得很快，正緇衣芒鞋四處走動，一邊敲著木魚，一邊念著佛經。左右附近的人家，有那已收到訃文的，有那早已與林如海交好的，都絡繹前來。

幾日之後，林如海病逝的訊息已飛馬傳報宮中，皇上遂派了一個太監親自登門聊表聖意，於是林墨從容應對，並封了一千兩銀子給那太監，那太監自是歡天喜地的回去了。且過了兩日，北靜郡王又傘蓋比撐、兵將環擁地親臨揚州城，一時之間，當地的文武百官均列隊出迎，在林府中熙攘來去，熱鬧不及贅述。

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只說堪堪過了半個月後，轉眼已是夏末初秋之時。這一日，黛玉因思父之情略減，正在閨房中看著書，雪雁突然掀了珠簾進屋，說道：“妹妹快換身衣服，璉二爺來了。”黛玉放下了書，奇道：“璉二哥哥怎麼來了？”雪雁已吩咐著喜蓮替黛玉拿了一套乾淨素雅的衣衫出來，見黛玉在問，便說道：“想必是聽說了老爺病逝的訊息，故而巴巴兒的從賈府裡頭趕過來的。”黛玉忙換下了半新不舊的一件薄衫，穿上了一襲