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第4部分

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不可再生資源

? 根據一項美國政府委託的調查,美國石油工業最近的報告稱:全球石油和天然氣供應將無法滿足今後25年內日益上升的需求,可能導致油價持續上升(從2000年到2007年油價已從25美元一桶飆升到100美元一桶),供應短缺,從經濟上,在生產和消費兩個方面產生社會不穩定。10

? 美國每天消耗約2 000萬桶石油,大約是全世界消費量的1/4。中國每天消耗大約600萬桶石油,日本的消耗量則是每天500萬桶。美國消耗的石油80%依靠進口。11

? 其他顯著減少的礦產資源還包括鋅、銅和銥,這些都是與我們賴以生存的技術創新有關的關鍵資源,涉及的產品包括手機和電腦。

? 煤的儲量相對較大,已探明煤儲量按照目前的開採速度還可以持續50~100年。但煤的問題也很多。煤是美國最大的空氣汙染源,煤燃燒還大量排出水銀等有毒物質,而煤每單位能量(BTU)所產生的二氧化碳是天然氣的兩倍。煤支撐了美國電力供應的54%,滿足了澳大利亞電力需求的80%,也滿足了中國不斷增長的電力需求的80%。12

可再生資源

? 淡水質量。全球1/5以上的人口沒有可靠的潔淨飲用水源,許多人處於經常性脫水狀態。河、湖和地表水等天然水源的質量持續下降。我們用水總量中約2/3是農業用水,而化肥和農藥則是水的最大汙染源。13

? 地表土壤。過去50年,過度生產造成了超過10億公頃(相當於25億英畝)耕作層土壤的破壞,這個面積是印度和中國兩個國家的國土面積的總和。14

? 漁業資源。全球70%的魚類處於經常性的被過度捕撈狀態。多種魚類已瀕臨滅絕,如不採取斷然行動,便無法恢復。這不僅影響消費者,捕撈業自身也會受到打擊。當沿海地區經濟受到破壞,隨之而來的失業將向內陸蔓延,失業人口將加入全球數以百萬計的、不受人歡迎的流動失業大軍。15

第2章 我們因何陷入如此困境(3)

? 森林資源。全球森林的1/3已經在過去50年裡消失。森林的消失,特別是熱帶雨林的消失,影響了眾多社群的生活和物種的生存,降低了大氣對二氧化碳這種造成氣候變化的最主要的溫室氣體的吸收速度。16

資源的持續減少和廢棄物排放的不斷增加可以用來解讀眾多的經濟問題,也折射出了環境與社會的一系列失衡狀況,同時進一步表明:如果沒有重大變革,這些問題還將繼續惡化。

第一種失衡與自然的再生能力有關。人類賴以生存的條件是自然的持續資源再生能力和提供“生態服務”的能力。自然為我們的生存提供了潔淨的水、可呼吸的空氣、肥沃的土壤、花粉的傳播和穩定的氣候條件。從經濟學的角度加以審視,自然的“生態服務”要麼是沒有“替代品”,要麼就是成本極高,基本無法用其他方法生產。17根據聯合國的《千年生態評估報告》,從森林到草原再到溼地,全球提供這些服務的各類生態系統中的1/3已經處於“顯著衰退”狀態,還有1/3則處於“瀕危”狀態。從1990年至今,全球已經失去了50%的溼地。全球500條主要河流中的50%不是受到嚴重汙染,就是下游地區逐漸乾涸。過去20年,海洋的酸化(主要是由於吸收了燃燒化石燃料時產生的二氧化碳)已經造成了全球20%珊瑚礁的死亡,另有20%也處於瀕危狀態。這些珊瑚礁中的相當一部分是海洋生物的重要產卵區,也保護著海岸區域不受潮水引發的澇災的困擾。18

聯合國的《千年生態評估報告》還討論了另一個重要現象。我們在精神和非物質層面的幸福感受到侵蝕,這與生態系統的衰退和持續增加的汙染趨於直接相關,在發達國家如此,在發展中國家也是如此。持續增長的社會壓力,今天往往被當做正常現象。在發達國家,我們因焦慮、壓力、過勞、懷疑、恐懼和憤怒而惶惶不可終日。借用羅伯特·布南(Robert Putnam)描述社群衰落的名言,美國不是唯一有著“孤獨的保齡球客”現象的發達國家,類似的社會壓力的跡象在其他國家也此起彼伏,歐洲國家中由於持續增長的非洲移民和穆斯林移民而產生的緊張關係就是一例。

在發展