剩下空蕩蕩一座野營，五千人馬早已不知所蹤。此事很快就在冀城中傳得沸沸揚揚，所有人都意識到，柯吾此去必有不可高人的圖謀，但不知所圖何在，以致一時間群情不安。但是也有聰明人如王國等輩，關心的卻不是柯吾究竟意yù何為，而是韓遂經此一事，恐怕要名聲掃地，甚至一蹶不振。

今rì一早，又一個訊息傳出來：柯吾去向已經探明，原來竟是往建威城而去，要內外夾擊攻下關城，放燒當羌大軍入關。訊息傳開，冀城上下一片譁然，許多領地在金城郡的部落都惶惶不安，要求率軍返回部落者不在少數；甚至連河關部首領宋建都吵著要回鎮河關，防備燒當羌越河偷襲——河關與建威城不過百里之遙，過了黃河，輕騎半rì即可殺到。

不過讓王國驚奇的是，傳出這個訊息的居然就是韓遂自己，而且他還連夜通報了仍駐軍冀城的湟中部首領李文侯。相約兩軍一同回防金城，堵截燒當羌大軍。

“難不成韓文約已經打定主意，捨棄燒當羌這個後援？”王國心中暗自猜測，“可是燒當羌與湟中部積怨甚深。韓遂本人與北宮伯玉又因為燒當羌之事有了嫌隙，如今出了事再回頭，恐怕未必就能得到湟中部的諒解……韓文約，你玩火**，如今進退兩難，不知心中究竟做何感想，老夫還真的想知道呢！”

王國的目光投向城門不遠處，那裡。韓遂單人獨騎，背對著城樓，背影蕭索，面對數千散亂的兵馬。久久不曾動彈一下。不知是不是心意相通，就在王國注視著韓遂背影的那一剎那，韓遂也似有所覺，突然回過頭朝城樓上看了過來。

相隔數十丈，兩人遙遙對視。良久，王國無聲一笑，先拱手簡行一禮；這一拱手雖是致禮，但是王國高踞城頭。居高臨下，其中輕視傲然之意溢於言表。

韓遂眉角突地一跳。隨即壓下了心頭怒火，居然還能笑得出聲。半側著身子，很隨意地還了一禮；只不過他半側回身，這一拱手，卻也是側對著王國，不惟針鋒相對，也是有著絕不甘低頭的意味。

王國無聲地冷笑，對韓遂此刻的強項無動於衷：且走著瞧吧，韓文約，老夫卻不信你還有力挽狂瀾的本事。

目送著韓遂大軍漸漸遠去，在西面二十餘里處，早有一支大軍靜靜等候在道旁，那是湟中義從留駐冀城的五千大軍。韓遂與李文侯相約一同西歸，李文侯早就為燒當羌入寇的訊息亂了分寸，得到韓遂的建議自然是百般歡喜，滿口應下。

大軍漸行漸遠，王國駐足良久，直到揚起的漫天塵土遮蔽了大軍的身影，才轉身下了城樓。一邊走，李相如一邊說道：“城裡有許多部落首領都嚷著要回軍自保，軍心有些擾動不安。子邑先生，這可如何是好？”

“都有哪些人要走？”王國平靜地問道。

“金城郡出來的及後都鬧著要回去，還有一些與燒當羌或金城郡離得近的部落，似乎也很不安……”李相如有些猶豫地說道；“此外，如河關宋建、句就部滇吾等人，似乎想請先生下令出兵，為湟中義從助戰，擊退燒當羌。”

王國蹙眉道：“他們怎麼也來湊熱鬧？派人去跟他們說，隴關上官軍虎視眈眈，這個時候最不能出亂子。湟中那邊至少有上萬人馬駐防，若加上李文侯和韓遂的兵力，足夠和燒當羌相持了；更何況，允吾城裡，不是還蹲著一頭老虎嗎？”

李相如遲疑片刻，突然壓低了聲音說道：“子邑先生，我聽滇吾、宋建幾個人的意思，似乎是擔心你落井下石……”

王國疑惑地看了李相如一眼，用心一琢磨，隨即恍然大悟，冷笑道：“能做上一部首領的，果然沒有笨人吶！他們是怕我因私害公，故意扯韓遂的後腿——我王國是那種人麼？”

“可眼下群情紛擾，先生還是想個辦法安撫為上。”

王國沉思半晌，笑道：“好辦，你讓金城郡各部首領都回去，凡事不放心家事的，都可以帶兵回去。這些人的兵馬並不甚多，去了也無傷大局。至於滇吾、宋建……讓他們各分出一部人馬，你我也出一些兵，湊成一萬人，進駐狄道城；狄道在冀城、允吾之間，可以連通兩地訊息，還能就近監視大河各處渡口，防備燒當羌東進。”

王國想了想，又道：“要明白告訴他們，此刻不僅西方有事，同樣要防備東面三輔官軍趁虛而入，不能只顧著一頭。大軍主力還是要駐紮冀城，與官軍對峙，以防萬一。可以讓西去的各路人馬沿途分設烽火臺，一旦有jǐng，烽火傳信，我們大軍立刻可以回援。”

“這樣好！”李相如擊節讚道，“如此安排可謂面面俱到，想來滇吾、宋