“……這個我明白，你們確實也很辛苦。”樂無異嘆了口氣。

“此事若貿然道出，我族必將遭致猜疑，而遷離龍兵嶼已迫在眉睫，大祭司不願再生事端，故今日朝堂之上我亦不敢明言。然而此事過於蹊蹺，今夜拜訪貴府以實相告，便是希望樂公子與聖上早做準備，以防萬一。”

“我明白了，謝謝你專程來告訴我。”樂無異沉吟片刻，正色道，“你放心，我定會轉告聖上，暗中調查此事。”

翌日，樂無異攜著地圖進宮覲見。

夏夷則登基後也曾令人清除各地殘留的矩木枝，與樂無異帶來的地圖比照之下，發現仍有幾處不曾清理。當夜，樂無異帶著密旨與地圖拓本離開長安，暗中傳令各地府衙儘快搜尋。

轉眼已近年關。宣和帝即位後奉行輕徭薄賦的國策，因此平日裡攢了些閒錢的百姓們，此時便能添置些新衣新帽，只待正月裡同家人一起風風光光地走親訪友，然而樂無異此時尚在傳令途中，於是打算給饞雞弄點好吃的，自己隨意過過就成。

除夕之夜，朗德寨裡張燈結綵，一個人影悄悄溜進寨子大門，避開人群向一處不起眼的院落走去，忽然被人搭住了肩。

“喂，這位扎馬尾的小兄弟，你打哪兒來的？”

男子身子一僵，緩緩回過頭。

“……是你！”村民一愣，立刻驚喜地吆喝起來，“大夥們快來啊！我們的恩公來了！就是前些年幫忙砍去斷魂草的那位恩公！”

心懷感激的村民們蜂擁而至，簇擁著樂無異來到寨長家中。寨長高高興興地拿出最醇厚的大麴酒，邀請遠道而來的客人與大家一同吃年夜飯。

其實這日樂無異途經朗德，本只打算暗中去瞧瞧巴葉孃的近況，事已至此也不忍拂了眾人好意，於是答應下來，又借了杯酒朝著長安敬了一敬。

不久，巴葉娘也聞訊趕來，向他打聽兒子的訊息。樂無異想起巴葉死前的慘狀，聲音不由黯下幾分，卻瞧見巴葉娘滿含期待的目光，便又打起精神，繪聲繪色地向她講述修仙之人的神通。他接連飲下巴葉孃的敬酒，又拍著胸口大聲保證，待巴葉得道之日，母子必能再次相見。

夜色已深，略有醉意的樂無異拗不過村長的再三挽留，宿在了二樓客房。

窗外傳來噼噼啪啪的聲響，他聞聲推開窗，夾雜著硝石煙味的寒意撲面而來。樂無異渾噩的頭腦清醒了幾分，於是循聲向下瞧去，根根爆竹被整齊碼在一處空地上，孩童們單手捂住耳朵，嬉笑著將它們逐一點燃。

他記得幾年之前，空地中央長過一株矩木枝化作的大樹，也正是在那裡，長大後的他再次見到了謝衣。

想起那時激動得手足無措的自己，樂無異微微勾起嘴角，視線中的景物卻變得模糊起來。

“嗯，大概是煙味太大了。”嘟囔著合上窗，將喧鬧的氣氛隔在窗外後，他背靠著窗站了一會，又從行囊中取出了桃源仙居圖……

仙居中亦是新月，黯淡無光的天幕下飄著幾片零星的雪花。

樂無異摸黑走進屋，本想從床頭取件物品就走，不料被子中鼓出一塊。他掀開被子探手一摸，原來是隻柔軟的小毛團。

“唧唧唧！”

“饞雞？你怎麼睡在這？”

“唧……”

饞雞委屈地喚了聲，不輕不重地啄了啄主人的手指。

樂無異抓抓頭髮，忙去灶房切了些醃好的火腿，滿滿當當裝了一碟拿回房中。點上蠟燭坐回床邊，他將饞雞輕輕放在膝上，又揉了揉它頭上那撮翹起的羽毛。

“對不起，本來答應你做好吃的，卻只准備了這個……現在有點晚了，明天再做好不好？”

樂無異輕聲問著，拈起肉片喂饞雞一口口吃下，直到它打了個飽嗝，在掌心親暱地蹭了蹭。

哄饞雞睡著後，樂無異拿起放在床頭的小布袋，又去灶房取出一小壇酒，兩隻青瓷酒盞。

路旁稀疏竹林被風拂過，在靜謐的夜色中寂寞地低吟淺唱，樂無異走到謝衣屋前，輕輕推開門。

屋裡門窗緊閉，久無人住的氣息如屋外一般泛著微涼，樂無異在黑暗中輕車熟路地點上蠟燭，從方才的小布袋裡取出一隻木製面具放在桌子一邊，又在另一邊坐下。

昏黃的燭光照亮了一絲不亂的居室，在地上映出桌椅影子，影子不時輕微搖晃，無言地陪伴著那個獨坐的人影。桌上放著那兩隻青瓷酒盞，斟滿酒後，一隻酒盞被緩緩推到那隻面具前，另一隻被樂無異執起，湊上前碰了碰。