郭金泰走到鄉親們近前，想說什麼，喉嚨卻一下子哽住了。站在他面前的是衣衫襤褸的男男女女，是赤身露體、瘦骨嶙嶙的孩童；那一張張菜色的臉和絕望、呆滯的目光，使郭金泰的眼睛溼潤了。人，最大的慾念莫過於求生。當初，自己扔下鋤耙子跟上隊伍，不也是為了有碗飯吃嗎？……這是被逼上了絕境的饑民啊！可他們沒有去搶糧庫，沒有去搶商店，只是到被認做親人的隊伍上來討口飯吃……

他轉過身去，聲音喑啞地對炊事班長說：“把我那份乾糧拿來……”

炊事班長把一個比拳頭大一些的饅頭遞給了郭金泰。

郭金泰走到兩個眼巴巴盯著他手裡饅頭的孩子跟前，、蹲下身子，把饅頭一掰兩半，分別塞到那皮包著骨頭的小手裡。兩個孩子緊緊地各攥著半塊饅頭，貪婪地直咂口水。孩子的母親哽咽著說：“妞兒、柱兒，快給大大磕頭！”

兩個孩子“撲通”跪在了郭金泰跟前。

郭金泰猛地把兩個孩子摟在懷裡，眼淚刷刷地滾落下來……

戰士們也落淚了。一種神聖的感情在這一瞬間復甦了。他們默默地領出屬於自己的那個饅頭，一一分送到鄉親們手裡……

採石班的戰士們圍著水桶“咕嘟咕嘟”灌了一肚子涼開水，扛上鐵錘、鋼釺，上山了。

人群裡出現了抽泣聲，霎時響成一片。

人哪！總還是有感情的。在絕境中覓見一線生路，在凍餒時得到一點溫飽，更是如此。那一雙雙飢餓的眼睛，在看到饅頭的同時，也看見了戰士身上那白花花的汗漬，看見了運石班戰士那浸在肩頭上的血跡……

當兵不易呀！

當天晚上，郭金泰喊來四個連的連長、指導員，開了一次營黨委擴大會，當場做出決定：每連交出一百斤小米。最後各連還是打了折扣，只交出八十斤，連裡實在是撥弄不開了。營部出了五十斤，郭金泰又從自家的口糧本上硬挪出三十斤。

第二天，郭金泰讓彭樹奎等幾個戰士把這湊起來的四百斤小米，分裝在四十條幹糧袋裡，用車推著進了龍尾村。不用看囤，不用看盆，一看臉色就知道誰家揭不開鍋了。郭金泰帶著戰士們，挨門挨戶地分發著小米。當他們走進福堂老漢的屋裡時，老漢“撲通”跪在郭金泰跟前：“罪孽呀！罪孽！是俺家那個愣頭青，領頭去隊伍上搶飯的呀……”

郭金泰將福堂老漢攙起來，把乾糧袋放在他手上說：“熬過這陣子就好了。”

福堂老漢兩手抖動著把米袋捧給餓倒在炕上的老伴兒，兩滴渾濁的淚水滾出了眼窩，嘴裡喃喃地念叨著：“二愣子他娘，你有福哇，這下子能活過來了……”

報恩是中國農民固有的美德。福堂老漢忘不了郭營長的大恩大德。誰料這竟給郭金泰帶來了意外的災難。

熬過三年困難時期，形勢日見好轉。一九六四年國慶節，師裡通知，凡營以上單位都要和駐地居民聯合搞慶祝活動，並舉行閱兵儀式。

龍尾村天高皇帝遠，要不是部隊來駐防，千載難逢這場面。全村老幼都來雙大功營操場瞧光景。

福堂老漢擠在人群裡，仰臉望著閱兵臺上的郭營長。臺下，全副武裝的隊伍邁著齊刷刷的步伐透過檢閱臺。郭金泰挺著筆直的身板站在臺上，向受閱隊伍敬禮。那儀表，那威風，看得福堂老漢心裡好不美氣！

隊伍中不時響起排山倒海的國慶口號。

福堂老漢耳背，傳到他耳朵裡的只是一片“萬歲，萬歲”聲。他立時覺得自己也該喊點什麼，喊郭營長點什麼。像郭營長這樣的好人，真該活一萬歲！想著想著，他胳膊一揮喊出了聲：“郭營長萬歲！”

誰料竟是一呼百應，男女老少都跟著他“郭營長萬歲”、“萬歲”地喊了起來……

事情反映到上級機關，團政委秦浩當即帶了個調查組下來調查。那陣，作為一級黨組織還是實事求是的，認為這雖然是一樁極為嚴重的政治事故，但不是郭金泰蓄意策劃的，完全是由於福堂老漢的無知造成的。團黨委經過再三研究，決定給郭金泰比較輕的處分：留黨察看一年。

秦浩拿著處分決定找郭金泰談話。

郭金泰啞口無語。他對領袖是無比崇敬和熱愛的。沒有毛主席、沒有黨，哪有他郭金泰呀！他深知事情的嚴重性，可這大禍來得太意外了呀……

“老郭，咱們作為老戰友，對你攤上這種事，我是很同情的。”秦浩深感為難地說，“可對這種嚴重的政治事件，總是要處理的。當然，你完全有理由不接受處分。那樣，咱們只