個月都沒謀面的副鄉長苑世安，不由地一股無名之火衝上腦門兒，雖手一揚，將苑世安的杯子打翻在地，不是幾個人拉的快，苑世安的一頓臭罵是挨定了。還是老伙伕急忙端來一盆紅燉羊肉，又勸解幾句，老鄉長孫大胖子的火氣才慢慢消了下來。

回到寢室，苑世安躺在床上。天上幾顆不亮的星星眨著眼睛，似乎在嘲笑苑世安的無能。他越想越氣，他氣自己的無能，更氣這裡的人們和這裡的領導，由其是那個孫大胖子，他總是看著自己不順眼。他覺得自己比其他人並不少什麼，為什麼從領導到一般人，老是跟自己過不去。苑世安百思不得其解。他覺得還是從書裡找答案吧。他翻身下床，一口氣喝下伙房專門給他一人準備的紅酒，趁著火氣，他又翻遍放在床頭的各種有關為人處世名言名句，似乎和自己的事情沒有關係，又似乎有點關係。他想想周圍的人，哪一個不是俗了又俗的庸貨，怎麼他們那麼會來事呢。也許他們和中國人骨子裡的習俗有些瓜葛。想到這裡，他從櫃底翻出孔子的《論語》。苑世安在回顧自己從參加工作到眼前所有走過的路程，他覺得自己正是孔夫子說的那樣：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，…，七十而從心所欲，不逾矩。”，苑世安讀到這裡，罵了一聲兒：“他媽個屄！”，他想起自己目前的處境：“如今自己雖然免強立起來，可年逾四十，還什麼也弄不明白，到五十才知道幹什麼，七十才會辦事情。還不如回家去養羊，等到七十再回來幹工作呢？”，苑世安還真悟出道理來。他想：“自個兒的爹和兒時小夥伴們到如今也不就是放羊的嗎，他們照樣活得很好，更逍遙自在。”。他想想孫大胖子，什麼學問也沒有，一天到晚瞎操心，還挺牛！又想想自己，雖然不是“學富五車”，也是“才高八斗”，為什麼要屈身於孫大胖子的掖下，為這“五斗米而折腰呢？”，他趁著酒力，大呼一聲：“摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！”。於是，苑世安脫掉西裝和皮鞋，重新穿上山民的衣裳，回到自己的家鄉放羊去了。從此，苑世安這個一鄉之副鄉長，只拿工資而不去鄉里任職了。

風景秀麗的草甸子格外寧靜，早晨被濃濃的霧氣朧罩著，太陽一出來，天空一片蔚藍，曠野裡碧綠無限，各種野花綻放開美麗的笑臉，來迎接到這裡淘寶的每一個人。這裡是未曾開墾的處女地和發展經濟的聚寶盆，在發展養殖業上有著得天獨厚的自然條件。苑世安來這裡放羊已經五個年頭了。起初，苑世安只買了十幾只母羊。俗話說，母羊下母羊三年下五個，加上不斷引進優良品種，這樣成倍數的增長，到如今苑世安的羊群早已發展到兩千多隻。每年可產羊毛近萬斤，賣羊肉兩萬多斤，盡收入達二十萬元有餘。苑世安已是腰纏萬貫的富翁兼豪紳了。他是縣裡唯一的開著轎車放羊的人。鄉里的人們早已對他刮目相看了，老鄉長孫大胖子見了苑世安不在是白眼的模樣，而是早早地伸出胖胖的手手，緊緊拉住苑世安噓寒問暖，高傲的神態已不復存在，象給苑世安放羊的小羊倌。鄉里主管畜牧業的人，見老鄉長對苑世安如此客氣，在安排草場稅收和種羊等方面都給予特殊的照顧。在他們眼裡，苑世安是既有文化又有氣魄的現代實幹家，不再是那個白球不懂的書呆子了。他們常說：“如果讓他當這個鄉的領導，肯定能把這個鄉的經濟搞上去！”，苑世安罵他們都是一夥舔*子的蠢貨。可惜縣裡那些官僚主義者的心思都在煤礦上，哪裡會想到他苑世安呢？他們就這樣把一匹“千里駿馬”放歸“山林”了，實在是對“人才”的“最大浪費”。

苑世安並沒有因為人們對他態度的改變而改變他的情緒。他厭倦了鄉里那種比市井還要低俗的阿諛奉承和勢力小人的習氣，更厭倦了小吏們那種勾心鬥角和爾虞我詐的險惡心腸。更使他傷心和斷腸的是他的女人及其家人。他的岳父是一個靠盜掘國家資源發財的商人，妻子也是一位見利忘義的無情婦人，當他調到這個貧窮的山溝溝時，岳父見他已沒有任何可利用的價值早已對他冷若冰霜，妻子見他“後山沒雨”悄然離他而去，如今他是孓然一人。青山草地是他的溫床，羊群和獵犬是他的伴侶，那鈔票自然是他的爹孃。他惟一眷戀的人就是“埋在山那邊的兩位親人”。

每當夜晚，群羊互相依偎在一起而彼此獲得溫暖時，為他牧羊的老人和孩子已經熟睡，他卻躺在臨時搭建的窩棚裡，望著天上閃閃發光的繁星，內心的惆悵和空虛就會一陣陣地湧入自個兒的胸懷，他象一個被人間遺忘的流浪人被遠遠拋棄在荒郊野外。這裡沒有電，什麼也沒有，有的只是茫茫的群山和暗淡的草地，還有他無限的哀愁和暇想。有時，放羊老人會給他們