以更加的迷人。只是老四輕舟快捷，周慕儒不識水性，卻已經承受不住。他也不是沒有乘過船，但均是規模巨大的官船，少有波盪，這次宛若騎在烈馬身上，天旋地轉，倒是苦不堪言。

眾人過了西陵峽，很快到了幽深秀麗的巫峽，蕭布衣和周慕儒調侃之時，輕舟正行在巫峽之內。兩岸巫山十二峰屏列聳出，神女峰秀美難言，景色瑰麗，讓蕭布衣流連不已。

老四卻是視而不見，只是密切的關注水道，險灘暗石才是他最為關注地地方。

過巫山後來到大寧河寬谷地帶，前方就是瞿塘峽，因瞿塘峽水流更為湍急，行舟極為險惡，老四雖是水性精通，為了眾人的安全著想，也建議改走陸路。蕭布衣並不反對，帶眾人棄舟改走陸路。在巫山縣城稍作休息，第二日清晨翻山而行。

巴東崇山峻嶺，崎嶇難行，素來有兩山相夾，望山跑死馬的民謠，也就是說山路環繞，看近實遠，盧老三卻是早就找個本地人叫做癩頭三的，請他帶路趕往巴東郡城。眾人的坐騎，卻均是都留到了襄陽。

眾人一路從北到南，折而向東，積雪早已不見，四處已見鬱郁翠翠，雖有凋零之像，卻也眼前一亮。

等過赤甲山的時候，向西南遠去，只見到長江江面極窄，眾水匯聚，激起洶湧的浪濤，正是雄霸天下的瞿塘峽，眾人見到，都是暗自心驚。過赤甲山後，巴東郡城已可遙望，眾人到了巴東城後，沒有舒了一口氣，反倒都是打起了精神，因為所有人都知道，艱苦的旅程已要結束，但是險惡的爭鬥不過是剛剛開始！

蕭布衣立在巴東城前，目光向西望去，只見到長江北岸高聳的山頭上，有飛簷樓閣，那就是天下聞名地白帝城。

想起李白的千古名句。朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。寫地正是蕭布衣相反的路程，那時候李白應該是心情愉快，舒暢喜悅吧？他是千古名人，和自己的意境卻是截然相反，想到這裡，蕭布衣再次有種時空錯亂之感，正正裝束。已經踏入了巴東城。

巴西郡和巴東郡相隔三郡，分別是宕渠、清化和通川。

清化，通川向北接連數郡，如今均在唐王李淵的勢力範圍之內。宕渠在巴東以西，過宕渠後就是巴西郡，巴西之上的郡縣叫做義城郡，這兩郡都是苗人勢力龐大。如今並未歸李唐所有。

巴西、義城兩郡以西就是劍門關，是入蜀的要道，若是不取兩地，入蜀難過登天，若是不得此地苗人的支援，就算入蜀，也不能長治久安。

苗人在巴蜀之地勢力極大。就算關中的李淵，隴右薛舉都是以招安為主，不敢輕易以武力鎮壓。當初薛舉在李淵搶佔關中之時。從金城一路東進，克天水，攻扶風，虎視關中。可他在覬覦關中之時，也亦是沒有忘記搶佔巴蜀之地。當時薛仁果攻佔扶風之時，晉王薛仁越卻是南下由陳倉出散關攻河池，指望攻下河池後，順便盡取巴地，然後搶佔劍口控制蜀地。可沒想到在河池就受到當地隋軍的激烈反抗。他不使用懷柔之策。終究不得巴東蜀地百姓的支援，無功而返。李世民帶兵在扶風擊敗薛仁果，河池隋軍卻是在李淵的招安下，舉郡投降。李淵更加老謀深算，知道硬攻巴蜀之地實屬不智，一來會引起苗人的仇視，不利於日後的安定，二來也是兵力不足，現在無暇盡取巴蜀，是以才派深諳巴蜀風俗的李孝恭出馬。

巴蜀和關中離地實近，李淵在取巴蜀之事上其實比起蕭布衣、薛舉而言，已佔地利，天時。

李氏宗親子侄中，最出彩的當然就是李玄霸，最穩重的就是李建成，最聰明是李世民，可若說最識大體，有勇有謀兼而風流倜儻的卻是李孝恭！

李孝恭和李建成年紀相若，但是卻多了分活絡，兼又少爭權奪利，一直得到李淵的器重。雖然說一路南下關中，李孝恭少有出色的表現，可取巴地四郡時，李孝恭可以說是才華盡顯。

李家和長孫家族結親，長孫無垢許配給李世民，固然是門閥聯姻的因素在裡面，可更重要地是，李淵看重了長孫家族人才濟濟。當年一個長孫晟，就將突厥搞的風聲鶴唳，一個長孫順德，運籌帷幄，決勝千里，不戰而勝，輕易的打敗萬人敵薛仁果。有時候，交鋒不見得一定要看彼此地兵力強弱，分化聯縱，幕後的手段才是至關重要。這個李孝恭，在李淵眼中，實在已經不差於年輕時候的長孫順德。

李孝恭目光遠大，連取四郡後，卻不急於和巴東交惡，立即把目光投向了巴西、義城兩郡，若是再下這兩郡，打通入蜀之道，巴蜀可以說除了巴東外，盡數在李唐的掌握之下，到時候順江南下，可圖荊襄之地。但這時蕭布