碼頭上卻有幾個閒散挑夫，不找活兒，只不住閒聊，眼神還有意無意地往越翎這邊瞥。

越翎：“……”

他以為在禁止出海的南梨城玩了一招金蟬脫殼，可以將這些廢物刺客甩掉。沒想到派遣刺客的人雖然廢物，卻很有恆心和毅力，早早就在縭火城設下了眼線。

煩人。

越翎無語地嘆氣，決定先把這些蒼蠅解決，再回頭找岑雪鴻。

“再見。”

越翎草草與岑雪鴻告別，扭頭就鑽入旁邊的一條小巷。果不其然，那些閒散挑夫們立刻結束閒聊，三三兩兩地跟上了他。

越翎一邊把他們引向無人的地方，一邊把太白從懷裡捧出來，對它說：“吃了這麼久的飯，也該活動活動了。知道該怎麼做吧？”

太白：“啾！”

太白激動地撲騰著翅膀，往岑雪鴻那邊飛去。

岑雪鴻：“……”

這廂，岑雪鴻站在夏日的縭火城中，心裡不大樂意。

越翎不知道搭錯哪根筋，冷淡了幾天，也就罷了。她還想著告別的時候和他吃一頓飯，好聚好散，江湖再見。可是他竟這樣半點情面也不講。

還以為，他們能算是朋友的。

畢竟彼此孤立無援之時，也都曾相互攙扶。

原來是自己一廂情願了。

岑雪鴻悶悶賭氣，不願再想越翎了，只當花五百兩僱了一條狗。

岑雪鴻出神片刻，忽然被一個六七歲的櫟族小女孩撞了個滿懷。

小女孩舉著竹籃，給她看滿籃的鮮花，用生澀的中洲話問她：

“買花嗎？買花嗎？”

岑雪鴻立即被繽紛馥郁的鮮花吸引了，只不過一海之隔，竟就有這麼多從未在中洲見過的種類。

她想，若沈先生還在，能親來分野考察，真不知道他能高興成什麼樣。

為了一本《博物志》，那萬寧三年的沈探花，在從經藏書閣中一留就是十年。他的同儕大都已經平步青雲，成為朝中的社稷之臣，他卻從不以為意。

母親請他來家中教岑雪鴻讀書習字，他對十一歲的岑雪鴻問的第一句話就是，你想做什麼樣的人，度過怎麼樣的一生？

岑雪鴻仍然記得，第一次見到沈霑衣的那個盛夏，清晨清得凜冽。

在竹葉斑駁的陰影下，他俯身摸摸她的腦袋，對她說：

“小雪鴻，你想做的事，若是有用，利國利民，那自然很好；若是無用，亦有無用之用。”

此後的十餘年裡，岑雪鴻也有數次想問他，這是你想度過的一生嗎？

萬寧三年那個簪花打馬過長街的沈探花，他滿腔裝著建功立業的抱負，那樣的熱忱都全然忘卻了嗎？這個退避於藏書閣的沈先生，究竟是真的恣意不羈，超然天地，立志於無用之用；還是關山難越，窮途悲歌，只好寄情於萬物呢？

退避於從經藏書閣的沈霑衣，教的是不爭不搶，自修自省。十餘年後，終於也教出一個退避於分野的岑雪鴻。

思及此處，岑雪鴻的心裡又一陣低落。

不論如何。

他留下的書稿，她一定會補完。

小女孩見她低落，便挑了一串雪白的小花編的手環，給她戴上。

小女孩笑著說：“花花，香香！姐姐，漂亮！”

岑雪鴻也笑了，低頭看著手環，問：“這是什麼花？”

小女孩歪著腦袋，用櫟語說：“伊莉絲。”

“伊莉絲。”岑雪鴻跟著念道。

她付給小女孩幾枚銅板，忽然福至心靈，把自己憑著猜測畫的二十四瓣鳶羽花給她看，問道：“你知不知道，這種花可以在哪裡找到？”

小女孩看見之後，竟有些驚慌。

岑雪鴻以為她沒聽懂，又問了一遍，小女孩卻提著花籃跑了。

岑雪鴻又試著向周圍的小攤小販問了問，這些櫟族人皆是一臉惶惶，對她的畫指指點點。

岑雪鴻不明就裡。

正困惑著，一隻粗糙大手突然伸出來，拿走了她的畫。

岑雪鴻抬頭，一張淳樸的中洲面孔在眼前。

他咧嘴嘿嘿一笑，對岑雪鴻說：“姑娘要不要吃早飯？我家的包子可好吃了。”

岑雪鴻：“……”

岑雪鴻摸了摸肚子：“也好。”

岑雪鴻隨著他去到街邊的一家小攤，他給岑雪鴻上了兩屜包子，一碗赤豆飲。

他坐到岑雪