！好傢伙！我想的正好是這個數。”

“真的嗎！您瞧，有多巧。”

“店裡住這麼些人，外面不會生什麼是非吧？”

“星期天有時候咱們這兒有八十來個兵。”

“店門口人不多吧？鄰居里有沒有密探？”

“哦！老天爺，沒有；我們的男鄰居只有一位正正經經的先生，他從來不管別人閒事，女鄰居是一位整天守在家裡的太太，她搬到這個區裡來都三星期了，我還沒跟她照過面呢，其他的人就不值一提了。”

“這樣對我就太合適了。”

“哦！太好了，”富爾尼雄太太說。

“從今天起，再過一個月，”隊長接著說．“記住，從今天起再過一個月……”

“那是十月二十六？”

“正是，十月二十六。”

“嗯？”

“嗯，十月二十六，我租您的客棧。”

“全部包下？”

“全部包下。我想讓幾個同鄉出乎意外地吃一驚，他們是軍官，至少大部分是軍人，到巴黎來尋出路；從今天起，他們就會接到住到您店裡的通知。”

“既然您要讓他們出乎意外地吃一驚，怎麼又能通知他們呢？”富爾尼雄太太冒失地問。

“啊！”隊長回答，顯然對她問的這句話有點生氣，“啊！要是您非常好奇或者嘴巴不緊，好傢伙！”

“不，不，先生。”嚇了一跳的富爾尼雄太太趕緊說。

富爾尼雄一直在聽著；聽到“軍官”或者“軍人”這幾個字，不禁心花怒放。

他跑上來，喊道：

“先生，您就是這兒的主人，這個店對您唯命是從，而且沒問題，我的老天！您的每一位朋友都是最受歡迎的客人。”

“我沒說過他們是我的朋友，老弟，”隊長傲慢地說；“我只說過是我的同鄉。”

“對，對，老爺的同鄉；是我弄錯了。”

富爾尼雄太太慍怒地車轉身去，愛情的玫瑰花一下子變成了由戟組成的荊棘叢。

“你們招呼他們吃飯，”隊長接著說。

“好。”

“如果我沒給他們另外安排住宿，有需要的話，你們就招呼他們住在這兒。”

“好極了。”

“一句話，你們一切聽他們吩咐，什麼也別問。”

“準定。”

“這兒是三十利弗爾定金。”

“這事講定了，大人；您的同鄉會受到像國王一樣的招待，要是您願意親自嘗一點葡萄酒……”

“我從來不喝酒，謝謝。”

隊長走到視窗，喊了一聲牽著馬的馬弁。

這當兒，富爾尼雄老闆想到一件事。

“大人，”他說（從接過如此慷慨地預付的三個皮斯托爾（法國古代貨幣名，相當於十個利弗爾。）以後，富爾尼雄老闆就稱呼那陌生人為大人了），“大人，我怎麼認出這些先生呢？”

“真的，好傢伙！我忘了；請給我蠟塊、紙張和一盞燈。”

富爾尼雄太太把這些東西拿來。

隊長把戴在左手手指上的一隻戒指的寶石按在融化了的蠟塊上。

“瞧，”他說，“你們看到這圖畫嗎？”

“一個美麗的女人，很清楚。”

“對，這是克婁巴特拉（克婁巴特拉（前69—前30）：埃及托勒密王朝的末代女王，以美貌著稱。），是這樣，我的每個同鄉都會給您看一個同樣的印記，你們就招待有這種印記的人；就這麼一言為定。好嗎？”

“他們待多久？”

“我還不知道；這一點，你們以後還會接到我的命令的。”

“我們等候您的命令。”

英俊的隊長走下樓去，騎上馬，隨即縱馬奔去。

等他離去後，富爾尼雄夫婦收好那三十利弗爾的定金，老闆滿心歡喜，不住嘴地念叨：

“軍人！好嘍，招牌明擺著沒錯兒，給咱帶來好運的還是劍。”

他開始把所有的鍋都擦亮，準備迎接那非同小可的十月二十六日。

八　加斯科尼人剪影

要說富爾尼雄太太完全像那陌生人吩咐過的那樣守口如瓶，我們可不敢這麼說。況且，她準是認為，既然那陌生人讓富爾尼雄老闆的“驕傲騎士之劍”佔了上風，他的吩咐就約束不到她的頭上，但是由於聽到的很少，還有不少情況要靠自己猜測，她就開始打聽那位如