”

“一點不錯，我還活著，”希科說，兩眼迸射出光芒；說著，他迅若閃電地向那個首領衝去，劍尖指到了面具。

可是已經有兩個士兵圍住了他；他轉過身來。用劍狠狠地砍著了一個士兵的大腿，為自己解了圍。

“弟兄們！弟兄們！”首領喊道，“火槍，該死的！”

“在火槍準備好以前，”希科說，“我先要剖開你的肚子，狗強盜，我要割掉你面具上的帶子，看看你究竟是誰。”

”堅持住，先生，堅持住，我來保護您，”一個聲音傳來，希科聽上去只覺得這個聲音就像是從天上降下來的。

說話的是一個英俊的年輕人，騎著一匹黑色的駿馬。他手握兩把槍，朝希科喊道：

“低下身子，低下身子，見鬼！把身子低下去呀！”

希科照他說的做了。

一把手槍打響了，一個人滾倒在希科腳邊，手中的劍落在一旁。

這時候那幾匹馬廝鬥起來；還活著的三個騎手想把腳跨進馬鐙，卻怎麼也跨不進去；趁著這片混亂，年輕人開了第二槍，又打倒了一個人。

“現在是兩對兩了，”希科說；“慷慨的救星，您對付那一個，這一個交給我了。”

說著他朝戴面具的那個騎士衝過去，那人也不知是氣的還是嚇的，渾身在直打哆嗦，但還是像一個受過兵器訓練的人那樣舉手招架。？

那個年輕人呢，他攔腰抱住他的敵人，甚至連劍都不用拔出來，就把這個敵人摔倒在地，並且用腰帶像綁屠宰場上的母羊那樣把他綁了起來。

希科看見面前只剩下一個對手了，就重新恢復了冷靜，因此也就恢復了他的優勢。

希科向那相當肥胖的敵人猛攻。直把他逼到大路的溝邊，然後使個第二種招架式的假動作，一劍刺中那人的肋骨中間。

那人跌倒下去。

希科伸腿踩住手下敗將的劍，不讓他再拿到，然後用匕首割斷了面具的繫繩。

“德·馬延先生……”他說，“他媽的！果然給我料到了。”

公爵沒有應聲，他已經昏迷過去，一半是由於血流得太多，一半是由於跌得太重。

希科搔搔鼻子，這是也要做什麼事關重大的舉動時的習慣動作；接著，考慮了半分鐘，就捲起袖子，握著寬刃的短劍，挨近公爵，準備乾脆把他的頭給割下來。

可是這時他覺得一隻鐵一樣有力的手臂握住了他的手臂，同時聽見一個聲音對他說；

“慢著，先生！不殺倒在地上的敵人。”

“年輕人，”希科回答說，“您救了我的命，這是確確實實的；我從心底裡感謝您；可是請您接受一個在這世風日下的年頭大有用處的小小的教訓。一個人在三天之內受到三次襲擊，冒過三次生命危險，他不曾有任何可以挑剔的言行，敵人卻像對付餓狼似的從遠處用火槍向他開了四槍，此刻他因為讓這些敵人流了血自己還十分激動，那麼年輕人，這個勇士，請允許我這麼稱呼他，可以大著膽子去幹我現在想幹的事。”

希科重新抓住敵人的頭頸，準備動手。

可是這一次年輕人又止住他。

“至少，只要有我在這兒，先生，”他說，“您就不能這麼幹。您刺的創口已經在流血，您不能再這麼叫他流盡他的血。”

“啐！”希科驚奇地說；“您認識這個混蛋？”

“這個混蛋就是德·馬延公爵先生，權勢可以跟許多國王相比的親王。”

“又是一個理……”希科嗓音低沉地說。“可是您，您是什麼人？”

“是救過您的命的人，先生，”年輕人冷冷地回答。

“如果我沒記錯，三天前把國王的信交給我的，就是您吧？”

“正是。”

“這麼說，您是為國王效勞的人，先生？”

“我有這份榮幸，”年輕人躬身同答。

“您既然為國王效勞，怎麼又來幫助德·馬延先生呢？嘿！先生，請允許我對您說，您不是國王忠誠的僕人。”

“正相反，我以為此時此刻國王忠誠的僕人正是我。”

“也許是的，”希科悶悶地說，“也許是的；可是現在不是討論這個問題的時候。您叫什麼名字？”

“埃爾諾通·德·卡曼日，先生。”

“嗯，埃爾諾通先生，咱們把這個權勢比得上世間所有國王的壞傢伙怎麼處置呢？因為我可有言在先，我是要走的。”

“我會