人看到了這一手不成功，絕對不會再留在城裡，所以他想他完全可以留在城裡。

非但如此，他還繞了一個彎，在旁邊一條街的拐角那兒聽到馬蹄聲遠去以後，就大膽地踅回那家客店。

他重新找到了店土人。店主人還沒有完全鎮定下來，像看見鬼魂出現似的，驚詫萬分地望著他，聽任他在馬廄裡給他的馬裝上鞍轡。

希科正好利用他一副親切的傻相，呆立在那兒的機會，賬都不付了，而店主人也不敢算這筆賬。

希科接著到另一家客店的大廳裡去消磨夜晚剩下的時間，四周圍都是喝酒的人，他們決不會疑心這個臉帶笑容、和藹可親的陌生人是剛剛殺死了兩個人而死裡逃生的。

天剛矇矇亮他就上路，心裡越來越感到忐忑不安。兩次暗算都僥倖躲過了；第三次也許會致他於死命。

此刻他肯跟所有的吉茲分子都妥協講和，哪怕要他胡謅一套他隨口可以編出的那些鬼話給他們聽，他也願意。

一片樹叢引起他無可名狀的懼怕；一道溝塹使他渾身直打哆嗦；一堵稍為高一點的牆幾乎使他掉轉頭去往回跑。

他不時對自己說，一到奧爾良，就要給國王送封信去，要求沿途各城派遣護送隊。

可是因為到奧爾良的路上一直未見人影，十分安全．希科心想，何必做出膽小鬼的樣子．讓國王失去對希科的好印象呢，而且有了護送隊也夠煩的，再說，已經走過了一百道溝、五十道柴籬、二十堵牆、十片矮樹林，在樹枝下面或者石塊上頭都不曾有半點可疑的跡象。

可是一過了奧爾良，希科感到他的恐懼加劇了；將近四點鐘，也就是說夜晚快要到了。大路宛如在林間穿行，而且像梯子似的往上升高，行人襯在灰濛濛的道路上變得非常顯眼，對隨便哪個想要端起火槍送他一顆子彈的人來說，他活像是靶子上的摩爾人。

希科驀地聽見遠處傳來一種響聲，很像是賓士的馬隊踏在乾硬的地面上發出的隆隆聲。

他轉過身來，看見在他登了一半的山坡的下面，有騎馬的人疾馳而來。

他數了一下，一共七個人。

四個人肩上揹著火槍。

殘陽在每支槍筒上反射出長長的血色的閃光。

這些人的馬比希科的馬跑得快得多。何況希科也無意跟他們競賽速度，那樣做的結果只能是消耗他攻擊所需要的體力。

他僅僅讓他的馬走成之字形，使火槍手們無法固定瞄準一點。

希科使出這一招，是因為一般地說來他對火槍，特別對火槍手有非常深入的瞭解；因為當那些騎馬的人離他五十步的時候，四發子彈向他射出，它們沿著騎士射擊的方向，徑直從他頭上掠過去。

我們已經看到，希科在料到會有這四槍，因此他事先已經打好主意。聽到子彈噝噝的聲音，他放開韁繩，從馬背上滑倒在地上。事先他已經拔劍出鞘，左手也握著一把快得像剃刀、尖得像針芒的短劍。

我們說希科就這樣跌落下來，著地的兩腿成了彎曲的但又隨時可以伸直的彈簧；同時，靠著在落馬時安排好的姿勢，他的頭正好有馬的前胸護著。

從那隊將士中間傳來興奮的喊聲，他們看見希科落馬，以為他死了。

“我早就對你們說過，你們這些蠢貨，”一個戴面具的人一邊縱馬前盤，一邊說；“你們前幾次都失敗了，就是因為沒有嚴格遵守我的命令。這下子他趴在地上了，不論他是死是活，搜他的身。要是他動彈一下，就結果了他。”

“是，先生，”馬隊中有個人恭敬地回答。

除了一個士兵以外，他們全都下了馬，那個士兵把所有的韁繩集中在一起，照管這些馬匹。

希科決不是個信教虔誠的人；可是在這樣一個時刻，他心想，天主是有的，這個天主正對他伸開雙臂，不消五分鐘，這個罪人興許就會在天主面前聽候審判了。

他喃喃地念著悽切而熱烈的禱詞，上天肯定已經聽到了。

兩個人走近希科；他們手裡都握著劍。

他們從希科嘴裡哼哼唧唧的樣子看出他並沒有死。

由於希科沒有動彈。又全無自衛的表示，兩人中更賣力的那個冒冒失失地走到了他的左手邊；剎那間，短劍像彈簧彈出來一般刺進了他的喉嚨，短劍的護手壓在喉嚨上，如同在一塊軟蠟上蓋印似的。與此同時．希科右手握著的長劍有半截沒入了另一個想要逃跑計程車兵腰間。

“該死！”首領嚷道，“我們上當了：火槍上膛；過傢伙還活著。