黛玉聽完，啐道：“你也忒小瞧人了。”

說著轉身出去，剩下林如海和林朗父子兩個相顧莞爾。

黛玉回到自己的閨房，一如在賈家，書籍、書香、墨色、墨香，簡單而乾淨，她嘴角浮出一點笑意，小小的梨渦乍現，臨窗坐下，攬鏡自照時，越發覺得鏡中人嬌態羞怯。

紫鵑端了一杯熱茶過來，笑盈盈地道：“大爺真疼姑娘。常聽人說，太太出閣時，真真算得上是十里紅妝，如今悉數添到姑娘的嫁妝裡，再加上老爺和大爺給姑娘預備的嫁妝也不比太太的嫁妝少，怕得有二十里紅妝了罷？”

旁邊幾個丫頭都笑了起來，洗硯道：“那是自然。聽老一輩說，姑娘可是咱們家幾代以來第一個出閣的姑奶奶呢！”

紫鵑奇道：“當真有此事？”

洗硯本是黛玉的伴讀丫鬟，點頭道：“我哄你做什麼？咱們家幾代單傳，每一代能有個哥兒已是極幸運的事情了，哪裡還敢得隴望蜀呢？也唯有姑娘和大爺是姐弟兩個，以前就沒有，姑娘也沒有姑媽、姑奶、姑婆，不然，怎會沒親戚可走？”

紫鵑唸佛道：“阿彌陀佛，姑娘和大爺扶持著，總比獨個兒好些。”

眾人不住點頭，都覺得紫鵑說的是廢話。

洗硯又道：“咱們家幾代太太們嫁進來，又沒姑奶奶嫁出去，帶進來的嫁妝代代相傳，積累了不老少東西，聽管家爺爺說，給姑娘置辦嫁妝，也只綾羅綢緞人參藥材花了些錢，打首飾付了些工錢，其他都並沒有花錢，打的床榻傢俱也都是家裡存的木頭，倒便宜。”

紫鵑咋舌道：“我瞧著那麼些嫁妝清單，還以為花了大半家底呢，誰知竟沒花什麼錢。”

黛玉聽她們唧唧呱呱，悠然一嘆，低聲道：“說那些勞什子做什麼？也虧得祖宗積德，不然誰家嫁女兒給陪嫁那麼些東西？竟是搬空了孃家！外人看咱們家清貴，說一年清知府，十萬雪花銀，爹爹當了幾年鹽課御史，是天下第一肥差，吃的用的全是好的，實際上呢？爹爹任上只顧著奉旨填補前任的虧空，家裡書畫古董玩意倒有，但官中的銀子並不多，都是些莊田鋪子進益，家下人少，吃穿並不奢華，才了存下來，可沒貪一分半個！”

說到這裡，黛玉一笑，道：“我也不想著什麼嫁妝多少，什麼有底氣，只覺得爹爹一生不辜負讀書人三個字，我引以為豪，想必他們家也不在意這個，若在意，也不算讀書人了。”

攆她們出去，黛玉方開啟抽屜，取出書信匣子，裡面厚厚一疊書信，字跡並非來自琳琅和素日的姐妹們，落款卻是一個小小的秀字。這些都是定親以來，經過兩家父母同意，才悄悄通起了書信，或論些詩詞，或談些書畫，雖未成親，也已經心心相印了。

撫過一封封的書信，黛玉蹙眉憂思，不知他可會怪自己家沒有如約進京？

二月十八日，林家的書信便送進京城了。

不說莊家如何嘆息，莊秀如何失望擔心，琳琅又如何憂慮，只說賈母接到書信後，重重一嘆，道：“一別四五年，我只道能在臨死前見到玉兒，誰承想姑老爺身子不中用，竟耽誤了兩個孩子進京，耽誤了朗兒的前程和玉兒的終身。”

說起黛玉，王夫人眼波一閃，心裡輕輕一嘆，寶釵今年已有十八，正經是耽誤不得。

邢夫人勸道：“到底還是姑老爺要緊些，若有個不好，朗哥兒的前程和大姑娘的終身，都有所耽誤，倒不如好好養個一年半載，也並不妨礙什麼。”

賈母素來不喜邢夫人，聞言不禁眉頭一皺，沒有說話。

邢夫人訕訕一笑，也不知說什麼了。

幸而這時候有人來通報道：“南安太妃來了。”

賈家上下登時忙碌起來。

賈母一面起身去迎接，一面問道：“南安太妃呼喇吧喇地過來做什麼？”

王夫人心中一動，邢夫人便道：“昨日我聽璉兒說了幾句，好似西海沿子敗了，南安郡王叫番子俘虜了去，不知是不是為了這事？”

賈母一驚，問道：“何時的訊息？我怎麼不知道？”

王夫人忙陪笑道：“才得，並沒有來得及告訴老太太，老太太便接到朗哥兒的書信了。”

賈母怒道：“這樣大事，你們也瞞著我？打量我老了，聾了，聽不到了是不是？前兒寶玉搬出園子也沒人聽我的意思，現在出了這麼件大事也沒人告訴我！”

唬得邢王夫人連稱不敢。

說話間，執事擺開，南安太妃已經進來了，並下了轎子。賈母這才住口，打起