“再見了，媽媽！”

她握著他的手不放，似乎是在等待。

不要擔憂，不要生氣！“他安慰著可憐的母親。

她終於從這句話裡和他額上那固執的皺紋裡得到了回答。

“唉，你怎麼啦？”她低下頭來，含含糊糊地說。“那有什麼……”

母親快步走出去，不敢再看他，因為眼睛裡的淚水和顫動的嘴唇，已經不能再掩住她的感情了。

一路上她總覺得，她那隻緊攥著兒子的回答的手，骨頭都疼了，整個手臂非常沉重，就如同肩上被人重重地打了一下似的。

回到家裡，她迅速地把紙團塞在尼古拉的手裡，站在他面前等待著，當他展開捏緊了的那個紙團的時候，她重新感到了希望的顫動、喜悅的奔湧……

可是尼古拉說：

“這是當然的！他是這樣寫的：‘我們決不逃走！同志們，我們不能逃走。我們裡面的人誰都不願意。這會失去對自己的尊重。請你們注意那個最近被捕的農民。他應該受到你們的照顧，同時也值得為他花費氣力。他在這裡是非常困難的，每天都跟吏衝突，已在地穴裡關了一天了。他們在折磨他。我們大家都請求你們照顧他。安慰我的媽媽。請你們跟她說明，她一切都能理解的。’”

母親抬起頭來，輕聲卻發抖地說：

“嗯，何必要跟我說明，我懂！”

尼古拉很快地扭過臉去，拿出了手帕，大聲擤了一下鼻子，含糊不清地說：

“我傷風了……”

接下來，他兩手遮著眼睛，整了整眼鏡，在室內走著說：

“看，我們反正是趕不及……”

“不礙事！讓他們受審吧！”母親說著皺起了眉頭，只覺得心中充滿了沉重的、模糊的憂傷。

“我剛才接到了彼得堡一個同志的信……”

“就是到了西伯利亞，他仍然能逃出來的，……能逃嗎？”

“當然能啊！這個同志說，案子馬上就可確定了，判決已經知道了——全體流放。看見了吧？這些渺小的騙子把他們的審判變成了最庸俗的悲劇。您要懂得——判決是在彼得堡擬定的，在審判之前……”

“別再說這事兒了，尼古拉·伊凡諾維奇！”母親插上了嘴。“不必安慰我，也不必和我說明。巴沙是不會錯的。他不會讓自己和別人白白地受罪。他愛我，那是絕對的！您看，他是在掛念著我。他是在掛念著我。他不是寫著——請您安慰她，對她說明，不是嗎？……”

她的心臟劇烈地跳動著，大腦因為興奮而眩暈起來。

“您的兒子真是個好人！”尼古拉用異乎尋常的高聲誇讚著。“我十分尊敬他！”

“那麼，我們想一想雷賓的事兒吧！”母親提醒。

她想馬上應做一些事情，或走到什麼地方去，一直走到疲乏為止。

“對，好的！”尼古拉邊踱邊答。“應該通知東馨卡……”

“她會來的，我去看巴沙的日子，她總要來的……”

尼古拉滿臉沉思地垂下了頭，咬著嘴唇，捻著鬍子，坐在母親身旁。

“可惜姐姐不在這裡……”

“趁巴沙沒有出來之前幹吧，——一定會使他很高興！”

母親建議。

兩個人都沉默了……

突然母親慢慢地低聲問：

“我真不明白，為什麼他不願意呢？……”

尼古拉猛地站了起來，可這時門鈴正好響了。

他倆立時警覺地互相對望了一下。

“是莎夏，唔！”尼古拉低聲說。

“該怎麼對她說尼？”母親悄悄地問。

“是啊，要知道……”

“她太可憐了……”

門鈴又響了一次，這次比上次聲音好像低了，彷彿門外的人也在猶豫。

尼古拉和母親不由自主地同時往外走，可是當走到廚房門口的時候，他卻後退了一步，對母親說：

“最好您去……”

“他不同意？”母親替她開門的時候，姑娘斷然而又直接地問。

“嗯。”

“我早知道了！”莎夏很隨便地說，可說話的時候臉色變得蒼白了許多。

她很快地解開了外套的鈕釦，然後又重新扣上兩個，想把外套從肩上脫下來，可是脫不下來。於是，她說：

“又是風，又是雨，——真討厭！他身體好嗎？”