軍趕進城內。二十五歲的平江人朱德樹率領水師猛攻太平軍，配合城內的李元度固守。朱德樹升為守備，晉級都司。

李元度的防守遇到最大的難題，就是城內已無糧食。幸好翁學本在他身邊。翁學本冒雨突圍，飛奔到廣信求助，弄來五百石大米和一千斤鹽，外加三千兩銀子，在水師護送下，運到城裡。

有了糧食，貴溪的城防頓時堅固起來。楊輔清攻擊了十四天，決定放棄貴溪，率部西進一百多里，奔襲東鄉。李定太和周鳳山率部抵禦。周鳳山的營壘還沒建成，就被太平軍破襲，虎營軍主帥遠燡戰死。

湖北黃梅人遠燡是名家子弟，早年進入翰林。祖父承瀛曾任浙江巡撫，歸葬時喪禮十分隆重。

太平軍起義後，黃梅的民眾挖開了遠燡祖父的墳墓。遠燡發憤，一心想要復仇，便去參見曾國藩。恰遇湘軍統帥要回家鄉奔喪，遠燡便在軍中游歷。

當時湘軍的生活樸實粗豪，哪怕是京官來從軍，也要用巾帕裹頭，腰上掛刀，學會吃苦耐勞，不敢鮮衣美食。而遠燡雍容文儒，輿服華麗，雖然刻苦磨礪，舉止言行仍然不同凡俗。見過他的人都很傾慕，感嘆道：“衣冠之中自有人。”大家都勸遠燡留在幕府。

遠燡自告奮勇，要帶兵打仗。以前他在朝中多次向皇帝講軍機封疆大臣的壞話，大臣們對他恨得咬牙切齒，他只有立下奇功，才能表現自己不同凡響的價值。於是，他招募一千人，自動效力。他認為周鳳山是一員老將，可以依靠，便與他的部隊駐紮在一起。

太平軍到達後，周鳳山率先逃走，遠燡的新軍見前面的軍營已被太平軍攻破，便全面崩潰。遠燡出道第一仗，便全軍覆滅，他自己也死在軍中。

遠燡的事例是個極端的例子。作為一名書生帶兵的將領，他志向高遠，但剛剛踏上戰場，便糊里糊塗地死去。許多人為他在軍中的曇花一現而惋惜。

至於周鳳山其人，自從曾國藩用他替補塔齊布以後，他已經三次敗軍，三次罷官。奇怪的是，他的軍事生涯，卻沒有在江西劃上句號。人們對這個庸才的容忍，真是到了極限。

太平軍對陷入孤立的九江，不敢坐視不管。東鄉的太平軍西進一百里，攻打進賢，逼近南昌。另一支太平軍從崇仁北進豐城，距南昌只有一百多里。鄱陽的太平軍向北推進到彭澤。

太平軍的這一系列行動，都是為了牽制圍攻臨江和九江的湘軍。但是，湘軍對這兩座城市已經合圍，太平軍無法深入包圍圈。

11月3日，楊載福率部攻打湖口以東一百里的彭澤，以打擊太平軍對九江的增援。周寬世率領陸師協助攻擊。

彭澤的太平軍於11月8日撤走，湘軍進佔彭澤，乘勝東進，攻破馬壋峽，焚燒華陽鎮，11月9日攻克安徽望江。11月11日攻克東流，直下安慶，擊毀西門外的三座太平軍壁壘；　舍城不攻。11月12日攻克樅陽，第二天攻破大通鎮的太平軍壁壘。　電子書　分享網站

1857年，咸豐七年（18）

楊載福的水師仍在進軍，於11月15日攻克銅陵。順流下到繁昌的老縣城峽口，見有船隻插著清軍旌旗。哨探報告，這是紅單船，由清軍定海總兵李德麟率領。原來，李德麟的水師在這裡被太平軍的小艇阻截，無法溯江而上，已達七個月之久。軍士們驟然見到湘軍的旗幟，大為吃驚。

楊載福的水師十天之內轉戰千里，令人覺得是個奇蹟。楊載福去見李德麟，紅單船上的軍士都來圍觀，認為這位將領來自太平軍佔領區，簡直難以置信。

李德麟說，他率部攻擊泥汊的太平軍水師，上面懸賞一萬六千兩銀子，可是攻打了七個月，太平軍營壘堅不可摧。

楊載福也不多話，第二天就命令李成謀率部前去攻打。軍士們划槳前進，逼近軍營擲火。太平軍長期鬆懈，沒料到會有敵軍開來，在湘軍到來時都下跪求饒。湘軍繳獲一百尊大炮、五艘戰船和六間屋子所裝的大米，押著俘虜，全部交給紅單船。

楊載福這次非常謙虛，對李德麟說：“如果不是李公的部隊扼守在這裡，我們也無法飛渡到此。”李德麟的軍士們大聲歡呼。

月初和春剛剛上奏，謊稱清軍已在泥汊獲勝，而到現在才被湘軍攻克。江南大營不再提泥汊這件事，把它隱瞞過去。

11月16日，楊載福的水師返航，回到彭澤。

胡林翼上奏說，湘軍水師肅清江面，以李成謀功勞最大。於是，清廷給這個二十七歲的芷江人加授二品封典。

彭玉麟的內湖水師，這時已