心志。

彭玉麟生活極為儉樸，外出不坐轎子，不帶隨從，身著布衣，腳踏青鞋，如同一名田夫野老。

這次他拗不過清廷，只好到長江上去走一趟。這時五十四歲的黃翼升請病假回鄉，四十二歲的李成謀繼任長江水師提督，駐紮在安徽太平府，管轄湖南、湖北、江西、安徽和江蘇五省水軍，後來又統管江南水師，主管訓練調遣、水道暢通和船舶的安全行駛。

彭玉麟巡視長江，彈劾了一百多名不稱職的將領和軍官。所到之處，江湖肅然改觀。

清廷下詔斥責黃翼升，說他對部隊管理不嚴，濫收二百多名候補將領和軍官，准許他開缺回籍。黃翼升從此在家賦閒近二十年。

彭玉麟巡視完畢，作《長江水師剔弊百條》上呈清廷，清廷作為命令下發。

楊嶽斌先前卸下陝甘總督任之後，也奉命巡視長江，但他長年告病不出，事情堆在彭玉麟一人身上，每年都要彈劾處罰官員。然而，他的舊部宿將都已衰老，補充的新人很少有懂得作戰的，於是越來越多的人議論輪船的好處。

左宗棠的南洋水師和李鴻章的北洋水師，就是在這種形勢下逐漸浮出水面。

但是，洋務運動在中國遇到重重阻力。曾國藩的靈柩於6月25日用火輪從金陵運到長沙時，官紳大譁，反對輪船入境。

1872年，同治十一年（4）

即便在曾國藩的家鄉，人們對於先進的水上交通工具也表現出如此非理性的反感，不能不說是這位洋務運動先驅者的悲哀。

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進入新年以後，湖南省內關於哥老會的訊息時有所聞。湘軍聞風前往，哥老會立即解散。王文韶也認為本省的各路湘軍無所事事，飽食終日，卻又無可奈何。湖南百姓更加厭煩貨稅捐輸，認為出了錢沒有收效。湖南經過二十年內戰的消耗，已經貧弱不堪，再也經受不了折騰。

王文韶提議淘汰席寶田的部隊，但手下官員告訴他，湖南還欠著席寶田所部幾十萬兩銀子的軍餉，無法補償。王文韶猶豫不決，沒有馬上裁軍。

席寶田所部湘軍於2月份分三路向凱里西南方的開懷推進，於3月份攻克開懷。苗軍餘部退向息滅與阿彌舍，集結力量攻擊湘軍營壘，遭到反擊而失敗。四十九歲的張秀眉率部撤向凱里與雷山之間的烏鴉坡。

鄧善燮與吳自發等部已經攻破清水江以北的苗寨，唐本有、謝蘭階與蘇元春所部沿著清水江南下，於4月份攻克凱里西北方的香爐山與兩岔河，搗毀茶坪五大村寨。於是凱里以北全部平定，惟有凱里以南的烏鴉坡尚未攻破。

烏鴉坡山巒綿亙二十里，雍正年間鄂爾泰率部從八寨攻擊丹江，驚歎烏鴉坡的險要，因而停止不前。

張秀眉知道苗軍勢力已經衰弱，召來楊大六、潘老冒、九大白、姜老拉、巖大五、包大度和金大五等部，在烏鴉坡集結，幾十座村寨相連，整個貴州的苗軍會聚一堂。

王文韶估計這麼多苗軍鋌而走險，聚集在一個沒有退路的地方，一定無法逃脫湘軍的攻擊。於是他派人飛馬傳令，要求湘軍各部和衷會戰，以圖聚殲苗軍。

於是，唐本有和謝蘭階所部從凱里南下，攻打烏鴉坡西北面。與黔軍相約，讓他們駐紮丹溪，扼守烏鴉坡西南方。龔繼昌和蘇元春所部從東南方攻擊張秀眉的村寨。戈鑑率部從革東的烏溜向西南方推進，與龔繼昌所部互為犄角。

苗軍各部首領見湘軍和黔軍已經對烏鴉坡合圍，都率領最忠實的部隊抗擊。湘軍傷亡很重，但將士們知道這是最後一戰，士氣沒有衰減。

一天夜裡，唐本有率部悄悄襲破苗軍關卡，燒燬數以千計的棚屋。苗軍索性自燒剩餘的棚屋，撤退到牙塘據守。唐本有等部跟蹤追擊，奪佔了牙塘、烏遂與猴子坳的所有村寨，六萬多名苗軍放下武器，請求投降。

龔繼昌和蘇元春所部已經攻破張秀眉的村寨，戈鑑所部已經攻破楊大六的村寨。苗軍殘部集結起來，保衛烏堡和冷水溝，打算北進，但因春水盛漲，無法渡江。黔軍又在河干攔截，龔繼昌和蘇元春所部揮軍追趕，將苗軍截為兩段，斬殺幾千人，迫使一萬人投降。

這時天下大雨，張秀眉和九大白趁雨出走。龔繼昌和戈鑑追到掛燈，斬殺九大白，將他的首級掛在竿子上。苗軍見了，兩萬多人盤跪求降。

這一仗從4月19日打到5月5日，湘軍與苗軍鏖戰十七天，將烏鴉坡二十里苗寨全部平定，留下蘇元春所部駐紮當地，安撫投降的苗民。

5月7日，龔繼昌部從臺江排