人極為陰險，絕不能讓他先動手。”

袁世凱沒有答話，他沉默了好一陣才問道：“聘卿覺得我軍勝算有多少？”

聽到這個問題，王士珍不知自己心情應該輕鬆還是沉重，袁世凱說出的其實是整個北洋上下的心聲，大家都想打勝仗，不想打敗仗。都想先立於不敗之地，然後從容消滅敵人。這想法本來無可厚非，可天下哪裡有這等好事？

王士珍不想再去說什麼人民黨過於奸猾，這種話他聽過無數次。因為戰敗，王士珍曾經被俘過，也見過陳克。就陳克這年輕人說話沒大沒小的表現，距離奸猾差了十萬八千里。如果陳克不是自己領人造反而是投奔了北洋，他墳頭上的草現在都長的老高了。

面對這樣的一個年輕人，北洋屢戰屢敗。王士珍發現並不是陳克到底有多強，而是陳克統領的人民黨與其他白手起家的勢力一樣，光腳的不怕穿鞋的。該出手時就出手，而且絕不怕別人罵。現在全天下都在罵人民黨，“千夫所指無疾而終”這話對人民黨並不起作用。

北洋的問題就是太在乎別人的評價，怕名望受損，怕時機不好。每次與人民黨作戰都是迫不得已下選擇了一個“可進可退”的時機，然後被人民黨痛打之後就縮回去。就是這種患得患失的心態，讓人民黨抓住每一個時機從容發展。

“大總統，勝算是打出來的。我們若是不打，就永遠沒有勝算。咱們若是想在打仗之前就已經勝算在握，那咱們就乾脆別打了。”王士珍的話已經相當不客氣。

“原來聘卿也會對我發火啊。”袁世凱突然笑了。

王士珍並不為袁世凱的話所動，“這不是發火，箭在弦上不得不發。大總統，你一定要問我勝算。我覺得我們勝算不過是五五之間。若是拖到八月，勝算不足三成。若是拖到人民黨先動手，就毫無勝算。”

“那就按聘卿所說的辦吧。”袁世凱平靜的答道。

王士珍是準備與袁世凱據理力爭的，卻沒想到袁世凱如此輕鬆的就同意了，反倒讓王士珍頗為意外。

袁世凱並沒有打啞謎的意思，他坦然說道：“聘卿，徐世昌已經找過我。軍糧的事情遠比我們想的要麻煩的多。去年我們大量收購糧食，到現在地方上竟然是一點糧都收不上來。糧價飆升，奸商囤積居奇，現在上下都等著夏收。工商民部的張謇居然威脅我說他要辭職，說今年就算是夏糧收上來，也不可能有什麼糧食可買。其他人說的倒也沒錯，若是此時不出兵，到了八月之後糧食只怕就用盡了。頂多還能打兩個月的仗。兩個月的時間哪裡能打倒人民黨呢？”

王士珍倒是聽說過一些關於糧食的風聲，不過去年北洋大量發行銀元，又把錢稅改成了糧食稅，又趁著糧價低的時候大買了一批糧食，軍糧倒是沒什麼問題。卻萬萬沒想到事情居然惡化到了這個地步。王士珍臉上很難得的露出了一絲畏懼的神色。

“聘卿，若是五月不出兵，我們就沒了機會。我現在頗為後悔，若是當時按你所說，三月出兵就好了。”袁世凱答道。

“那我就回去準備。”王士珍也不會做什麼慼慼然的小兒女態，他語氣堅定的答道。

袁世凱卻攔住了王士珍，“聘卿覺得曹錕與吳佩孚誰能當先鋒？”

王士珍想都沒想便答道：“吳佩孚。吳佩孚為人剛毅果決，軍紀甚嚴。”

“不，還是讓曹錕當先鋒。吳佩孚可當殺手鐧，把他用的太早就可惜了。”袁世凱答道。

“既然大總統這麼說，我就聽大總統的。”王士珍答道。只要能夠確定五月出兵，誰當先鋒並不重要了。其實這先鋒也就是個說法，蔣雁行、張紹曾、陸錦，這三個人統領的第七軍、第八軍、第十軍，在河南到山東的漫長邊界線上駐紮。如果戰爭爆發，他們肯定要首當其衝的發動攻勢。所謂先鋒只是主攻的方向。

陸軍部情報室的處長鄭文傑很快就得到了北洋軍要出動的訊息，若是以往他還會覺得自己掌握了極為機密的訊息。但是人民黨安插在陸軍部情報室的文員已經徹底打消了鄭文傑自以為是的想法。這還僅僅是讓鄭文傑知道的人民黨間諜，不知道的間諜到底還有多少，鄭文傑覺得周圍的人誰看起來都像是間諜。

“把這份檔案抄一下。”鄭文傑以很隨意的態度把檔案交給了間諜文員，文員很順從的應了一聲，就開始抄檔案。即便見到其中一張是北洋的軍事動態安排，他也沒有任何驚訝的表情，只是用非常自然的動作把那張檔案放到了最後一頁去了。

人民黨很快就得到了北洋的訊息，對於北洋能夠如此乾脆的的做