竟還是東線本身的戰鬥更要緊。

經過這麼一番調動，曼施坦因在庫爾斯克——別爾哥羅德——哈爾科夫方向的裝甲部隊一下子萎縮了三分之二。他現在指望的是“城堡”行動已經打斷了當面紅軍的脊樑骨，這樣退下的德軍就可以獲得喘息的機會。

事實證明曼施坦因實在是太樂觀了。從他一開始撤退，紅軍就尾隨追擊，並逐漸收復被佔領的陣地。7月18日夜間，紅軍草原方面軍主力也進入戰場。包括第27和53集團軍，第4近衛坦克軍（189輛坦克和自行火炮）和第1機械化軍（204輛坦克），總計400多輛新的坦克自行火炮！沃羅涅日方面軍的第69集團軍，第7近衛集團軍也被編入草原方面軍。草原方面軍原有的第52集團軍，近衛騎兵第5、7軍則被調走。

曼施坦因攻勢停止：“城堡”終結（4）

調整後的草原方面軍序列：

第69集團軍

近衛第7集團軍

第53集團軍和機械化第1軍

第47集團軍和近衛機械化第3軍

近衛第4集團軍和近衛坦克第3軍

註解：庫利克將軍的近衛第4集團軍只有斯大林同意才能投入交戰

為了順利撤退，並保證近千輛受損坦克和強擊火炮得到回收，一些德軍部隊被留下來實施阻擊。其中就包括第503重型坦克營。該營在7月23日擊退了紅軍的一次反攻，但自身也徹底損失了3輛“虎”。至此，該營在“城堡”中徹底喪失了7輛“虎”，而剩下的38輛到7月31日也只有9輛可用。

1943年7月23日，庫爾斯克南部基本恢復戰前態勢。“城堡”最終完結。曾在1941、1942年兩次夏季攻勢中取得輝煌勝利的德國武裝部隊，其1943年夏季攻勢卻僅僅維持了1…2周，隨後就在沒有取勝的情況下草草收場。而隨著德軍最後一次夏季攻勢的結束，一直向東燃燒的戰火，從此將向相反的方向蔓延。

5、“城堡”的代價

曼施坦因的南部攻勢給紅軍造成了相當嚴重的損失。在7月5日～23日，庫爾斯克南部蘇軍兩個方面軍共損失了143950人（陣亡和失蹤54994人）。按照公佈的傷亡分佈情況，沃羅涅日方面軍和草原方面軍損失大致相當，都是7萬餘人。但從作戰時間長短和強度來看，前者應該要比後者要多得多。造成差異的原因，估計是草原方面軍的損失包括了戰役中轉隸給沃羅涅日方面軍的部隊。

德國方面，曼施坦因的損失事實上並沒有全面匯總過，只留下大量不同來源的報告。根據這些報告，第4裝甲集團軍傷亡15702…18594人，肯普夫戰役叢集傷亡17769…17510人。加起來計算，曼施坦因在“城堡”行動中的損失大約為33000…36000人以上。

參戰各師平均損失2000人左右。主攻部隊更為嚴重。如“勞斯”軍，其所屬3個步兵師在7月5…20日損失了8754人（不包括直屬部隊），其中第106步兵師3244人，第320步兵師2839人，第168步兵師2671人。

黨衛軍裝甲軍截至7月20日，損失為8095人。到7月23日，該軍損失8％的半履帶裝甲車，4％的汽車和卡車，2門自行反坦克炮，2門150步兵炮，2門105野戰炮，16門75毫米反坦克炮，3％的機槍。

雙方坦克部隊的損失最為引人注目。蘇第1坦克集團軍在7月5…20日損失坦克自行火炮954輛（含可修復損失和重複受損），包括戰鬥損失854輛，故障損失100輛。其中徹底損失約300輛左右；第5近衛坦克集團軍損失439輛，其中大部分徹底損失；加上其它部隊，整個紅軍沃羅涅日方面軍徹底損失戰車1254輛。

德國方面。按照官方記錄，南方集團軍群參戰部隊在7月5日…17日，徹底損失坦克強擊火炮190輛。包括6輛“虎”，44輛“黑豹”，79輛四號坦克，40輛三號坦克，3輛噴火坦克，18輛強擊火炮。

上述數字並不完全：如德第503坦克營。該營史料一般認為其到7月14日，徹底損失4輛“虎”，而不是3輛；“希特勒”師也有損失2輛“虎”的說法。另外，上述統計不包括撤退階段的損失。如第503營7月23日又徹底損失3輛，整個“城堡”中徹底損失7輛“虎”；“黑豹”坦克截至7月20日徹底損失了58輛，比7月17日多出14輛！

以上是徹底損失數。總損失則要大得多