家的笑容有些僵，只得道：“原梨香院裡學戲的，願回家的便回，一人給十兩銀子帶走，不願的，璉二奶奶叫發出去或賣或配人。”芳官淚眼汪汪地看著賈寶玉。賈寶玉真為難了，芳官屬於對賈府沒什麼貢獻的，買來就是唱戲取樂的，幹活她不會，先時李紈叫試針線她又不過關，除了唱戲一無所長。正猶豫間琥珀親自過來了：“老太太有事叫寶玉呢。”賈寶玉隨她到前頭去，一面問：“有什麼事麼？要姐姐親自來？打發個小丫頭就是了。”琥珀一笑：“二爺只管去。”賈母吩咐了：“他那院子裡必有淘氣不樂意出去的，纏著他也為難。你去把他叫來，就說我有事兒。”

到了賈母那裡，正在擺飯，賈母因叫他一起吃。食不言，寢不語，好容易吃完了，賈寶玉才問賈母：“老太太有什麼吩咐我辦的麼？”賈母道：“聽說你房裡的芳官先頭要把有病的弄到你房裡的？”賈寶玉這才想起來還有這檔子事兒。王熙鳳做事，素來稟承不做則已做必做絕的原則，近來就是想積德，也不必在這上頭積了——本來就是芳官做錯了，更兼她還要把戲子們連根拔了不留後患。因此在賈母因兄弟裡唯賈寶玉沒有妻子要長輩們關心後院招呼大家商量的時候，提了這一條，引得賈母立意不留戲子們了。賈寶玉此時無話可說了——此風不可長此例不可開——只得道：“到底是咱們買過來的，別叫沒去處。”王夫人最近心情好得很，笑道：“還用你說，從咱們家出去的，什麼時候虧待過的？便是她對不起咱們，咱們也不必計較。”王熙鳳更直接了：“當年不是咱們家買了她們，不是餓死就是賣得更不堪，各人有各人的緣法，你何須在意？你總是見人都要可憐兩下子，

95、發遣完畢有人將行　。。。

也不管到底有沒有可惡的地方兒。現我說與你，直把她們都打發回家了，頂多當咱們不曾買過她們，這些年的柴米白費了。再者一人還有十兩銀子，再艱難也有本錢做點子小買賣了，足夠了。”賈寶玉在一干女人的目光下，閉了嘴。賈母轉問惜春過得還習慣不習慣。惜春道：“老太太疼我，總比回去強些。”王熙鳳放心了，櫳翠庵一帶原是東府花園的地盤，如今惜春住著，正好省得人說榮府佔了寧府的便宜。

賈寶玉因說：“四妹妹的人如何分派？”惜春道：“依著府裡一例就是了，我也使不了那麼多人。”王熙鳳道：“你把得用的留下，旁的我給你打發就是了。”賈母也說：“鳳哥兒多用些心。”賈寶玉又問：“林妹妹和史大妹妹那裡呢？”賈母笑了：“偏你想得多，都一樣的。”

再回房的時候，襲人等都已經去了，並留下麝月、綺霰、秋紋、碧痕四個大丫頭，並春燕等幾個小丫頭，都一一上來磕過頭，大家心裡都存著事兒，不及多言，各歇了去。

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次日是休沐，賈寶玉起來便覺得不得勁兒，清冷說不上，但是院子裡顯得空了不少。往賈母等處請安，被賈母留了早飯，賈寶玉留心看賈母身邊，似也略少了幾個人。推說外頭還有事，向鴛鴦一使眼色，鴛鴦會意，悄悄出來。賈寶玉便頭號：“老太太這裡少了人？不是議好了不減這裡的人麼？”鴛鴦道：“老太太自己要減的，老太太不帶著頭減了，那邊院兒裡的能有這麼痛快麼？也是巧了，老太太正惱了大太太給二姑娘弄了個混帳奶孃，又有娘娘的事兒，否則未必這麼痛快依了呢，今兒看人少了，還有些悶悶的呢。”賈寶玉道：“姐姐多開解老太太罷。”鴛鴦道：“這個豈用吩咐的？誰不知道白養的人多了？只是抹不開臉罷了。”

正說話間，平兒過來了：“我們二爺請寶二爺呢。”賈寶玉辭了鴛鴦，往賈璉外書房裡去。進去一看，薛蟠也在，彼此敘過一回。賈璉見他來了，因說：“正好，大老爺吩咐我往平安州去一趟，蟠兄弟想去那邊販貨，便一道結個伴兒，也好有個照應。”目視薛蟠。薛蟠便道：“我總不能悶在家裡萬事不做，寶兄弟看順路有什麼想要的東西，我好捎了來。”賈寶玉一愣：“平安州？有什麼要緊的事麼？那塊地界不安寧！”他因整理材料，重在邊陲與腹地不安寧之處，對這些安全隱患比旁人更清楚些，平安州正是危險地界。薛蟠與賈璉都問：“怎麼說？”賈寶玉在兵部，說的話比較靠譜。

平安州地方不算太偏，但是有高

95、發遣完畢有人將行　。。。

山密林常有匪盜出沒，又有不少所謂‘蠻夷’——羈縻而已，然而物產豐饒，開國以來頗有幾次用兵，多因派去的官員與當地頭人勾結，扯虎皮做大