簡睿接過來左看右看，愛不釋手：“這即是四大印石之一的青田石，果然名不虛傳。青田石據說有10大類108種，其中以‘封門青’為極品，已產量漸枯難得再現。這塊石頭是哪一種？”

“這是藍花釘。雖然比不上封門青那般名貴，卻也算是一塊上好印石。我還託關係替你去請一位篆刻專家來刻這塊印石。那位老先生雖然只是業餘篆刻，卻在本市有‘刻章第一人’之稱。據說他畫有功底、書有趣味、印有靈氣。行內人得到一方好印石都要請他來刻，好的石頭只有加上高手名家雕刻或篆刻，方能增其價值。”

“那太好了，多謝多謝。那我們什麼時候去拜訪一下那位老先生？”

“左託右託的介紹人已經替我約時間去了，約好了我再聯絡你。”

“好。”

***

星期天上午，顧芳喜在家裡睡懶覺時被電話吵醒了。

迷迷糊糊接起來一聽，電話裡那人聲若洪鐘地吼：“喜兒丫頭，我就知道你還在睡懶覺。今天是你做苦力的日子你忘了嗎？”

“舅舅，”顧芳喜幾乎是呻吟般地道。“人家昨天睡得很晚，你就不能讓我多睡一會再來嗎？”

“誰讓你睡那麼晚，早睡早起身體好，舅舅教了你那麼多遍都記不住。”

“舅舅，我只知道睡覺睡到自然醒是最舒服不過的。”

“廢話別那麼多，快點過來聽見沒有？午時之前未到，就提頭來見。”

“是，臣遵旨。”

顧芳喜只有趕緊爬起來，匆匆梳洗一番後騎上她的電動車往城郊趕。舅舅寧致遠是她母親唯一的長兄，年過花甲獨自一人住在近郊的一處小院。她奉母命每週去探望一番，替他洗洗涮涮外帶做羹湯。

寧致遠以前是教師，退休後從城裡搬出來，在近郊處蓋套房子依山而居，過起逍遙山水間的詩意生涯。粉牆黛瓦的幾間屋子被一帶一人來高的竹籬密密圍著，竹籬下種著牽牛花。牽牛花開得正盛，鮮明綠葉間綴滿雪白、粉紅、淺紫與寶藍色的花朵。花葉扶疏的藤蔓把竹籬織成一道花牆，遠遠望去彷彿錦緞鋪陳。顧芳喜頭一回來時看得豔羨不已：“舅舅，你簡直是在這裡當活神仙啊！”

屋子在山腰處，山路雖然不崎嶇，卻迤邐曲折，騎著電動車上去挺費勁，顧芳喜每次都是把車停在山腳處的人家家裡。再步行上山。

目的地到了，院門亦是青青翠竹編成。她熟門熟路地推門進去，迎面先躥來幾隻伶俐可愛的小貓。毛皮或淺黃或深褐或黑白相間的雜色，一眼可知不是什麼名貴品種，不過鄉間隨便可見的土貓。另有一隻肥碩的大花貓臥於庭前，看到她進來，懶洋洋地喵了一聲算是跟她打招呼。

顧芳喜留意到它的肥碩有些不尋常：“天啊，花花你又大肚子？這都第三窩了吧？”

花花低低地又喵了一聲，一付不想搭理她的樣子換個姿勢臥著。顧芳喜一路嚷嚷著進了正屋：“舅舅，你也該管管花花，由著它這樣左一窩右一窩地生，你這草堂遲早要改貓堂。”

正屋很寬敞，卻僅屋中央設一套八仙桌椅，除此外別無他物。屋子四角各開一扇門，都垂著細密輕巧的深青色竹簾。左邊靠外側的房間門簾一掀，一個滿頭白髮卻滿臉紅光精神矍鑠的老人笑呵呵走出來，一身雪白的唐衫讓他很有幾分超逸之態。

“讓它生吧，它又不用你替它養兒育女。這些小貓一長大，多半都自己跑掉了。”

花花原是一隻流浪貓，浪跡到這處小宅院後，主人非但沒有趕它走，還時時分它一點吃食。它便在此長駐下來，閒時除了幫忙拿拿耗子外，就只管一窩接一窩地生小貓。算來它起碼有十幾個兒女了，但此刻院中不過只餘稚弱的四五隻。那些強壯的小貓都是天生野性，早自己跑出去‘闖江湖’了。

寧致遠這麼一說，顧芳喜再無話可說。挽起袖子動手替舅舅打掃一遍房間，然後抱著一大盆蒐羅出來的髒衣服去院裡的井旁洗。

郊外這處小院雖然水電俱全，但是寧致遠卻執意要在院中挖一口井，日常洗衣洗菜都從井中汲水來洗。起初顧芳喜對這新鮮玩意頗有興致，每次來都興致勃勃地搖著井轆轤打水。時間一久新鮮感沒了，嫌打井水太累，想動用水龍頭，奈何舅舅死活不肯，一定要她汲水洗衣。她唉聲嘆氣：“舅舅呀，我得慶幸您沒有在廚房砌一口土灶臺，否則天天讓我上山砍柴回來燒火煮飯就更慘了。”

寧致遠哈哈一笑：“吾正有此意。”

顧芳喜威脅他：“那麼您灶臺完工之日，就是