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她看著他跟她差不多情形，也許是帶著一廂情願的成分。但是事實是處境與她相仿的人越來越多。自從日本人進了租界，凡是生活沒有問題的人都坐在家裡不出去做事，韜光養晦。所以不光是她的親戚們，所有潔身自好的市民都成了像她那樣，在家裡守節。現在她可以名正言順地節省起來，大家都省。她叫冬梅自己做煤球，蹲在後天井裡和泥，格子布罩袍後襟高高撩起，搭在一方大屁股上，用一把湯匙捏弄著煤屑，她做得比傭人圓。

不過她還是不會過日子，銀娣火起來自己下廚房，教女傭炒菜，省油，用一支毛筆蘸著油在鍋裡劃幾道。玉熹吃不慣，要另外添小鍋菜，她也怕傳出去又是個話柄，不久就又推病不管了。家裡外表也仍舊維持從前的規模，除了辭掉廚子，改用女傭做飯，現在許多人家都這樣。不像卜家現在就是卜二奶奶自己下灶。卜家人多，一向鬧窮，老太爺老太太都還在。嬌滴滴的卜二奶奶，老愛吃吃笑著，從前跟她們妯娌們一見面就大家取笑的，現在總是上菜上了一半的時候進來，熱得臉紅紅的，剪短了的頭髮溼黏黏的，掠在耳朵背後，穿著件線呢夾袍子，像個小母雞，站在一邊，彷彿事不關己，希望不引起注意。人家讓她上桌，稱讚今天菜好，她只幫著夾菜，喃喃地說聲，〃哦，蝦球還可以吧？這兩天蝦仁買不到。〃

〃卜二奶奶真有本事，會做全桌酒席，〃大家嘖嘖稱讚，其實是駭笑。〃就跟館子裡一樣。炒雞蛋炒得又勻又碎，魚鱗似的，筷子都揀不起來。〃

在淪陷的上海，每家都要出一個人當自警團。家裡沒有男傭人的，都是花錢論鐘頭僱人。他們是卜二爺自己去站崗。玉熹親眼看見，回來告訴她，卜二表叔瘦高個子，戴著黑邊大眼鏡，扛著肩膀，揚著臉似笑非笑的，帶著諷刺的神氣，肩上套著根繩子，斜吊著根警棍，拖在袍襟上。

〃他們人多。〃她說，〃我們人不多？〃她現在孫子一大堆，不過人家不大清楚，他們很少出來見人。

現在一提起她家總是說，〃他們現在還是那冬姑娘？〃憎惡地皺著眉笑著，扮個鬼臉。〃就是她一個？也沒有再娶？……幾個孩子了？〃

她沒給兒子娶填房，比逼死媳婦更叫人批評。虐待媳婦是常事，年紀輕輕死了老婆不續絃，倒沒聽說過。

她聽見了又生氣，這些人反正總有的說，他們的語氣與臉上的神氣她都知道得太清楚了，只要有句話吹到她耳朵裡，馬上從頭到尾如在目前。她就是這點不載福，不會像別的老太太們裝聾作啞，她自己承認。

有許多親戚都不來往了。有人問起：〃二太太還是那樣？〃還是一提起來就笑。〃怎麼老不聽見說？〃

〃她有病，〃機密地低聲解釋，幾乎是袒護地。〃她是膽石。〃她有病是兩便，大家可以名正言順地不找她，她自己也有個藉口。

〃他們現在怎麼樣？〃

〃他們有錢。〃聲音更低了一低，半�了�眼，略點了點頭。

〃現在還是那冬姑娘？幾個孩子了？〃

孩子太多，看上去幾乎一般大小，都是黑黑胖胖的，個子不高，長得結實，穿著黃卡其布短�，帆布鞋，進附近一個衖堂小學。到了他們這一代，當然都進學堂了。家長看不起這些學校，就揀最近、最便宜的，除此以外也無法表示。放了學回來，在樓下互相追逐，這間房跑到那間房，但是一聲不出，只聽見腳步響，像一大群老鼠沉重地在地板上滾過來滾過去。樓下盡他們跑，他們的父母搬到樓下住了。那一套陰暗的房間漸漸破舊了，加上不整潔，像看門人住的地下層，白漆拉門成了假牙的黃白色，也有假牙的氣味。下午已經黑魆魆的，只有玉熹�鋪上點著燈。冬梅假裝整理五斗櫥上亂七八糟的東西，看見旁邊沒人，往前走了兩步，站在煙鋪跟前。她的背影有一種不確定的神氣，像個小女孩子，舊絨線衫後身往上縮著，斜扯著黏在大屁股上方，但是仍舊稚拙得異樣。

〃買煤的錢到現在也沒給，〃她咕嚕了一聲，低得幾乎聽不出，眼睛不望著他，頭低著，僵著脖子，並沒有稍微動一動，指出樓上。

玉熹袖著手歪在那裡，冷冷地對著燈，嘴裡不耐煩地嗡隆了一聲，表示他不管。

一群孩子咕隆隆滾進房來，冬梅別過身去低聲喝了一聲，把他們趕了出去。