這一日輜車人馬過了石門，已入湖南省境，胡斐有時透過帷幔下緣朝輪外看去，只見沿路都是紅土，較之關外風物，大異其趣。他十數年來未履中土，沒想到再度踏上這塊熟悉的土地時，自己卻是這般要死不活的躺在輜車上給載運過來的。

數日後到了常德，一路經益陽而到得省城長沙，卸了半天貨，見天色尚早，大批輜車便又急著趕路而去。

次日胡斐在車內聽得道旁人聲喧譁，心中頗感奇怪，便掀起了輜車帷幔來，問了一名騎馬跟在輜車旁的神農幫年輕幫眾，這才知道是到了湘潭以北的易家灣，那喧譁聲音便是來自於碼頭上的水手工人。

胡斐勉力撐起帷幔一角，見湘江中停泊著無數大小船隻，碼頭上人影穿梭，不禁百感交集，心中思緒起伏不定，便想到了當日袁紫衣在此搦戰九龍派掌門人易吉的兇險過程。如今昔日湘江風情依舊熱鬧喧囂，但佳人芳影卻早已不見蹤跡可尋，諸般種種過往，這時腦海中想來，便恍如隔世一般，當真令人思之慾淚，大傷感懷。

胡斐經過這段日子來的藥物療養，身子已是大有起色，雖仍虛弱乏勁，但精神比之過去要好了許多，每日食量亦逐漸增加，雖仍不能下來走動，但手腳活動均已不成問題，說話對談時更已如常人一般。

這日午後過得易家灣，離南嶽衡山已不在遠，一路上古松夾道，白雲繞山，令人胸襟為之一爽。

胡斐由車上帷幔一角望了出去，心中不禁想到：“我這般傷重而不死，實不知是幸還是不幸？如今忽忽數月過去，孤山之行早已成空，而蘭妹生死未卜，苗大俠前行堪虞，我雖活著，但傷重如此，竟是一點用處也使不上力，又與死去有何分別？現下我功力盡失，便如常人一般，半年後即便再得不死，然活下來當真是幸運了麼？”

他這段日子來均處在半昏睡狀態，少有真正清醒時刻，直到近日神農幫給煎的藥量逐漸遞減，昏睡之感便即逐日袪除，只體內總有一股煩惡作祟，當是陰陽過盛之象，卻也不是光憑藥物就能自體內徹底根除的了。他此來何止千里迢迢可言，自遼東到得湖南，輜車縱是沿路急趕，也耗去了兩月有餘的時光，日子便在他昏睡中悄無聲息的消失過去，若說他有什麼感覺，便是嘴裡嘗過的各種苦澀藥湯，連聞著味兒也想嘔了出來，滋味當真難受。

翌日輜車大隊到了衡陽，這是湘南重鎮，所剩貨物都在此地卸了下來，耗去時間不少。神農幫人眾卻未得歇息片刻，卸了貨便自衡陽北門馳出，改道上北，不再南下，卻是直奔邵陽。傍晚時分，暮氣沉沉，輜車大隊來到邵陽郊外十六里地的沙霸崗停了下來，大夥兒埋鍋造飯，好不忙碌，看來今晚便要在此崗過夜了。

胡斐躺在輜車上，耳裡聽得眾人喧鬧譁嚷，言語中均透著一股難掩的興奮味兒，心中不禁大奇。他這段期間雖與這夥人接觸不多，但日子畢竟不短，打從上路以來，大隊便風塵僕僕的趕著道，一刻也不得閒，平常野地露宿歇息，大夥兒雖也嘻鬧玩笑，卻不曾在言語中顯露出這般興奮之情，便彷彿期待著什麼事到來的熱切。

待得夜幕降臨不久，西南邊上隱隱傳來馬匹蹄響與輪軸滾動之聲，似乎便有另一隊輜車大隊到來，當下便聽得外頭好一陣騷動，眾聲紛起，有人叫道：‘來啦，來啦。’‘嘿，還是咱們東路來的早，沒誤了日子。’‘我說小泥鰍啊，你那相好的轉眼就要到了，瞧你這小子樂得跟個什麼似的，不怕魂給飛了麼？哈哈。’

胡斐聽他們七言八語的說來，人人興高采烈，便也猜出了七八成，心中忖道：“看來神農幫乃是分成了兩路各自送貨，然後便約定在這裡會合，怪不得這一隊人馬均見不到半個女子隨同，卻是都到另一路去了。”他這一猜當真只猜到了八成，剩下的兩成便是少了水路的一隊人馬，但卻也怪不得他想像不到了。

原來神農幫供貨遍及各省主要城鎮，單一路車隊實不能應付過去，因此內陸上便分成了東西二路，另一隊則是改走水路，自天津出海，一路順著山東、江蘇、浙江、福建、廣東等沿海城市送貨，再由水路而返。陸上東西二路最南便只送到湖南與貴州，再於邵陽郊外的沙霸崗會合後一起北返，這時兩隊輜車均已卸完了貨，任務大功告成，是以人人臉上神色輕鬆，那繃緊了好久的肌肉線條，也才終於得以暫時紓解開來。

過得不久，西路輜車人馬先後到來，片刻間便聽得馬鳴雜吵，兩邊車隊人馬加起來不少於兩百之數，當真是熱鬧非凡，寒暄問候，你說我笑，其間更夾雜著嘹刺人耳的女子吱喳悅語，說多亂，那就有多亂。胡斐掀開帷幔朝外看去，但見場