對他哥哥的葡萄酒並不太感興趣，除非塞貢扎克這個牌子也已被納入無所不能的大王名下……關於這一點，埃勒裡越來越沒有把握了。

有了音樂沙龍的這個發現之後，埃勒裡看哪兒都覺得可疑。一個酒鬼有一處藏酒的地方，就可能還有另外兩處或三處這種地方。埃勒裡可不會讓自己失望。

他在可疑的地方都發現了特級陳釀白蘭地，健身房裡有七瓶，一百英尺長的室內游泳池附近有四瓶；在彈子房和保齡球室都有發現，棋牌室裡也有。當他一個人在陽臺上進餐時，以為這裡不會有了，可最後在左腳踩著的一個插旗杆的石墩裡還是發現了那熟悉的鐘形玻璃瓶。

下午他在住宅樓附近轉了轉，每到一處都能發現深綠色的鐘形酒瓶，充分體會到了朱達·本迪戈藏匿東西的高超本領。埃勒裡在能工巧匠們仿照天然池塘建造的室外游泳池周圍發現了八瓶，但他不敢肯定這就是全部。他覺得在馬廄裡藏酒的可能性不大——那裡人多眼雜——於是從裡面牽出一匹阿拉伯馬，在馬道上上了馬，向低窪處的樹林走去——在高頭大馬上可以看清高處的枝丫。這裡還有一條滿是假鯉魚的溪流，騎在馬上看不出什麼；但埃勒裡懷疑，如果他穿上齊腰的防水褲下去到處摸摸，在石縫之間恐怕會有所發現。

“我沒想把它們全找出來。”晚上他在起居室裡對父親說，“朱達身邊想必帶著一張分佈圖，上面標了　×的地方就是藏匿點。竟有人這麼喜愛白蘭地！”

“你還查獲了幾個酒瓶，”他父親說，“我這一天可就慘嘍。”

“怎麼了？”

“說起來，我不過是開著車在島上亂轉一氣。這不是旅遊觀光者常做的事嗎？”可他說話的語氣卻顯得毫無生趣。然後，警官動作誇張地從裡層口袋裡取出幾張卷在一起的紙，衝他兒子晃了晃。

“我得承認，”他兒子眼睛看著那幾張紙說，“這種強迫性的休假也開始讓我厭煩了。”他伸出手去接過那幾張紙，“你看我們的調查什麼時候能開始？”

“從我看到的情況看，開始不了了。”

“島上的情況怎麼樣，爸？”埃勒裡儘量不出聲地開啟紙卷，上面畫的都是工業設施的草圖，有簡有繁。“與國內工業發達的地區沒有什麼差別。工廠、住宅、學校、道路、卡車、飛機、人……”警官在圖上指指點點。埃勒裡頻頻點頭：“是哪種工廠？”

“我猜，大部分是兵工廠。見鬼，我也不能肯定。很多地方標有‘禁止入內’字樣，還有武裝警衛、電網、高牆、鐵柵之類。靠近都不可能。”

有幾張草圖上畫的工廠樣子很怪，規模看上去不小。“碰到了什麼有趣的人嗎？”埃勒裡指著這幾張圖問道。“只有斯普林上校的那些手下。幹活的人似乎都不太友好，或者他們是羞於見生人吧，根本不容我瞭解情況。”警官用搖頭和聳肩作為補充回答。埃勒裡則皺著眉頭細看草圖。“好啦，兒子，我想我該到那個大理石圍成的湖裡泡一泡了。泡舒服了，還可以扎幾個猛子。”警官站起身來，把他的作品收了回去。“我也許還用得著。”他父親把圖紙塞到衣服裡面。埃勒裡知道除非發生搜身這樣的事情，這幾張草圖在交給華盛頓方面之前再也不會離開它們現在的藏身之處了。

當晚，他們終於走過了金色帷幕。

奇蹟是伴隨著一張紙片的到來發生的。這張紙片裝在一個用紫色的絲絨做成的方形封套裡，由一個小腿肌肉過於發達的男僕畢恭畢敬地奉上。警官看著男僕彎腰退下時心想，除了描寫英國貴族生活的電影，眼下到哪兒還能找到這種卑躬屈膝的人呢。點頭哈腰者已說明了信的內容，但他們還是開啟了封套。信箋上方有壓花字母，顏色與封套相同；行文也是用的紫色墨水，是女人的筆跡，卻也顯出幾分男性的硬朗：請理查德·奎因警官和埃勒裡·奎因先生出席今晚七時在本迪戈家族的私人住宅區舉行的雞尾酒會和晚宴。著裝隨意。簽名是卡拉·本迪戈。這就是信的大概內容。她還隨筆寫到她從小叔子埃布林·本迪戈處聽到不少關於奎因父子的情況，她高興地期待著與他們的會面；最後還不忘致上歉意——這在埃勒裡看來完全是畫蛇添足——為了“遲至今日才作此安排”。

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王者已逝　第四章（5）

請柬尚未讀完，他們的僕人就出現了，帶來兩套雙排扣套裝，與此相配的有烏黑鋥亮的鞋子、嶄新的黑絲襪、式樣保守的藍色絲質領帶。埃勒裡把人打發走了，可以說是在警官的呵斥聲發出之前把他推出去的。

“可以試