：沒問題。”

“什麼？”帕特麗夏叫道。“埃勒裡，你在戲弄我！”

“哪兒的話。我知道你爸爸有個難題。諾拉剛結婚，這棟出租給我的房子．本

來是為她設計建造的，所以他在想——”

“哦，埃勒裡，你真可愛！爸爸不知道怎麼辦才好，真是膽小鬼！所以他要我

來找你談。吉姆和諾拉真的希望住在他們的晤，我是說，誰能想到事情會這樣

發展呢？等他們度蜜月回來可是這對你不公平——”

“很公平，”埃勒裡說。“我立刻搬走。”

“哦，不！”帕特麗夏說。“你的租約是六個月，而且你正在寫小說，我們真

的沒有權利要你搬走。爸爸覺得為難極了·”

“荒唐，”埃勒裡微笑。“你的頭髮搔得我癢極了。它不像人的東西，我是說，

它好像生絲，裡頭藏有螢火蟲。”

帕特麗夏聽了安靜了半晌，然後扭動身子坐到鞦韆一角，把裙子拉到遮住膝蓋。

“還有呢？”帕特麗夏抖著聲音問。

奎因先生摸著身上找火柴。

“沒有了，反正是——很不平常。”

“我懂了，我的頭髮不是人的，它很不平常，”帕特麗夏嘲弄他說。“晤，這

樣的話，我得趕緊走了，卡特在等我。”

奎因先生突然站起身。

“卡特！那可不能冒犯！星期六就搬家，這樣時間夠你們用嗎？我想你媽媽會

重新佈置房子吧。搬家後我就離開萊特鎮，想到現在房子短缺——”

“看我多笨哪，”帕特麗夏說。“我差點忘了最重要的一件事。”她跳下鞦韆，

伸伸懶腰。“爸爸和媽媽邀請你來我們家做客，做客多久隨你喜歡。晚安！”

她說完便走了，留下奎因先生在凶宅的門廊上，心情好得不得了。

第七章　萬聖節：面具

十月中旬，吉姆和諾拉蜜月旅遊歸來。這時，鮑爾德山火紅得彷彿滿山遍野著

了火，鎮上到處可以聞到燃燒香杉幹葉的氣味。全州農產品展銷會在斯洛克姆如火

如荼展開：　傑斯·沃特金斯的黑白乳牛“芬妮9號”拿到特種牛競賽第一名，全萊

特鎮都感到驕傲。孩子們沒戴手套一起大玩“紅橡皮手”遊戲，天上星辰宛如受了

霜害，夜晚彷彿帶著鼻音。走到鄉下，你可以看見南瓜成排成排神秘地蹲在田裡，

好像遠從火星來的小橘人。荷米歐妮的一個遠房表兄，在鎮公所擔任書記員的阿莫

斯·布魯菲爾德趕在這時節死於血栓症，舉行了一場“重大的”平凡秋葬。諾拉和

吉姆帶著夏威夷膚色下了火車，吉姆朝他岳父笑了笑。

“什麼！只有這麼小一個迎接團呀？”

“吉姆，　這幾天，全鎮人都在想著別的事情，”約翰·F．說。“明天是徵兵

註冊日。”

“聖戰！”吉姆說。“諾拉，我都忘得一乾二淨了！”

“噢，老天，”諾拉吸了口氣。“現在我可有事情得操心了！”

然後，她勾著吉姆手胄，一路往山丘區走去。

“整個萊特鎮沸沸揚揚，”荷米歐妮大聲說。“諾拉寶貝，你氣色好極了！”

諾拉氣色確實好極了。

“我重了十磅呢，”她笑著說。

“婚姻生活如何呀？”卡特·佈雷德福問。

“幹嘛不自己結婚體驗一下呢？卡特，”諾拉反問。“帕特麗夏親愛的，你愈

來愈迷人了！”

“有個能言善道的作家在家裡，”卡特抱怨，“這個男人還有什麼機會呢？”

“不公平的競爭，”吉姆笑道。

“在家裡！”諾拉興奮地大叫。“媽，你都沒有寫信告訴我房子的事！”

“諾拉，本來我們實在無計可施，”荷米歐妮說，“多虧他答應放棄租約，好

可愛的一個人。”

“確實是個好人，”約翰·F．說。“你們有沒有帶回來什麼郵票呀？”

但帕特麗夏等不及了：

“諾拉，別管這些男人，你和我到別的什麼地方私下聊聊吧。”

“等等，先看一下吉姆和我帶回來的東西——”

當這輛家庭大轎車在萊特家的車道上停住時，諾拉的眼