他是正直之人，卻並不愚鈍。女兒懷有身孕，卻又做出引誘皇帝之事，箇中原委一觸就破——她竟是想讓皇帝來背這黑鍋，做她腹中孩兒的便宜爹！

所有的事情在這一刻一同湧上心頭，亡妻的叮嚀，愛女的哭訴，陳明坤身形一晃，險些一頭栽倒在地上。他想說點什麼，想扶那孽障起來，她畢竟是他的女兒……可他卻終究沒能伸出手去。

他只是慢慢地跪了下去，對著皇帝也是一記響頭：“皇上，臣這輩子為大興做牛做馬，不論在朝為官，還是來到嘉興做刺史，始終兢兢業業，片刻不敢鬆懈。臣有罪，一心只做朝廷命官，卻不曾好好顧念這個家，小女做出這等不忠不孝不義之事，臣難辭其咎。臣不敢妄求皇上開恩，請皇上責罰！”

一代朝臣這樣跪在地上，聲淚俱下地說出這樣的話，不可叫人不動容。皇帝心生不忍，可是罪過就是罪過，做錯的事情沒人能否認，也不是三兩句話就能抹去的。他只是忽然想起了先帝，想起了那個並不怎麼重視他的父親，陳明坤對子女的愛重讓他動容，卻也惆悵。

若是當初先帝哪怕有那麼一點疼愛他，哪怕有半點慈父的樣子，就是叫他拱手讓出江山，他大抵也不會太忤逆。只可惜一個是一心害他的四弟，一個是對他沒有半份感情只有厭惡的父皇，他失去得太多，能擁有的就只有這掙來的江山而已。

從往事中抽身而出的皇帝看了一眼跪在地上的父女，忽然間心頭有些倦了。他沒有伸手去扶陳明坤，隻身姿昂然地站在那裡，片刻後無悲無喜道：“陳二姑娘自食其果，那腹中骨肉你陳家自個兒處理好，今後讓她吃齋唸佛去吧，輕易莫要出來了，這也是為你陳家的臉面著想。另外，陳大人年事已高，也是時候上書致仕，安享晚年了。”

說著，他慢慢地踱步往外走，輕聲囑咐方淮：“讓船靠岸吧，這南湖的景色再美，船菜再可口，朕也無心再品了。”

陳明坤知道這已是皇帝從輕發落，讓陳懷慧去庵子裡吃齋唸佛一輩子，好歹是留了條性命。而他本身年紀就大了，已無多少年可以繼續做官，提前致仕也算給了他體面，讓他自己上書朝廷，這已是皇恩浩蕩。

他老淚縱橫地對著皇帝離去的方向重重地磕了個頭：“臣謝主隆恩。”

☆、第45章　人成空

第四十五章

好端端的南湖之行就此落幕，畫船從湖中心往湖畔緩緩而去。

皇帝去二樓了，陳明坤頹然坐在地上，許久都未曾說一句話，卻見廳中原本跪著的陳懷慧倏地爬了起來，拎著裙襬就往外跑。

“懷慧！”陳懷賢追了出去，生怕她情緒過激，還要做出什麼傷人之事。

大受打擊的陳懷珠在一旁從頭到尾都沒說一個字，此刻卻忽然也追了出去。她似乎從陳懷慧的面上看到了什麼堅定又決絕的神色，心中隱隱劃過一絲不安。

正午的日頭有些大，明晃晃的支在天上，叫人眼花繚亂。

而寂靜的南湖之上，陳懷慧拎著裙襬一路跑到了船頭，高高的站了上去。追來的陳懷賢驚慌失措地朝她喊：“小妹，你做什麼？趕快下來，那裡太危險了！”

陳懷珠後到，跑得太急，面色發白，胸口也一起一伏。看見妹妹站在那樣高的船頭，一身白色的衣裙迎風飛揚，像是正欲展翅的飛鳥，就要從那裡遠走高飛。她心中慌亂，終於開口：“懷慧，不要做傻事！”

陳懷慧淚流滿面地站在那裡，浩浩蕩蕩的河風朝她的面上身上吹來，像是有一種不可抵抗的力量。她覺得自己從來沒有這麼清醒過，清醒到對於即將到來的一切都沒有了恐懼。

在這樣的日光之下，她含淚笑了，輕聲問陳懷珠：“姐姐，你會原諒我嗎？我知道錯了，今生卻已無法回頭，永無顏面再見你。我只盼著這輩子你能原諒我，讓我下輩子再當一次你的妹妹。下輩子，我定然不會再做出這樣的蠢事，辜負你的真心。”

“懷慧，你下來，我們有話好好說。你是我妹妹，不管發生什麼事你都是，你先下來，好嗎？”陳懷珠面色蒼白地朝她靠近，伸手想要拉她下來。

可是指尖明明已快觸到她了，她卻縱身往船下一躍，陳懷珠堪堪摸到她那迎風飛舞的白色裙襬。

“懷慧！”她撕心裂肺地叫著，隨即撲在船頭往下看，不住地呼喊著，“來人啊，救命啊！二姑娘落水了，你們都瞎了嗎？快救救她！”

陳懷賢此刻也不再軟弱，只一頭扎進了水裡，朝著陳懷珠落水的地方游去。他一把抱住了她，卻被她死命推開，兩人在水中掙扎