“今年幾歲了？”

“還不到四歲，已經有五個年頭了。”瑞珏代答道。

梅把海臣的臉靠近自己的面頰，又在他的頰上吻了幾下，接連說著“真乖”，才放他下來，把他送到瑞珏的面前說：“大表嫂，你真幸福，你有這樣一個寧馨兒。”她的聲音有點改變了。

琴連忙用話來岔開。她們三個人暢快地談著。瑞珏忽然覺得自己很喜歡梅，雖然她跟梅就只談過這一次的話。

這個晚上大家睡得很早。克明和覺新依舊回到外面去睡，以便照料一切。覺民弟兄也睡在外面。他們覺得跟祖父同睡在一間屋裡並不舒服，還是到外面自己房裡去睡比較自由些。他們有了幾次的經驗，膽子也大多了。

……

正文　第二十一章

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眾人一晚上都沒有睡好。天剛剛發白，老太爺就大聲咳嗽，咳個不停。大家也就跟著早早地起來了。

琴和淑英妹妹梳洗完畢，便陪著梅到園裡各處走走。她們一路上談了一些別後的光景。園子裡沒有受到什麼大損害，只是松林裡落了一顆開花炮彈，打壞了兩株松樹。

街上交通並沒有恢復。十字路口仍舊有小隊的兵士，街上仍舊有幾個步哨。但是少數隻身的行人，只要得到步哨的允許，也可以透過幾條街。

高家的廚子到菜市去買過菜。但是城門已經關了兩天，鄉下人不能挑菜進城，菜場裡並沒有什麼菜賣，所以廚子即使用了他的全副本領，大家仍然覺得飯桌上沒有可口的飲食。

這天的早飯是擺在水閣裡吃的，就在中間屋裡安放了兩張圓桌，年長的和年輕的兩代人各佔據一桌。雖然兩三天來都不曾好好地吃過一頓飽飯，但是看見桌上又是寥寥的那幾樣小菜，大家都覺得沒有胃口，懶洋洋地端了碗胡亂吃一點，很快地就把碗放下。只有覺民、覺慧兩弟兄端著碗不放，接連吃了兩碗飯。覺新正坐在梅的斜對面，他有時偷偷地看她一兩眼，有時梅也把眼光朝他這一面射來，兩人的眼光不期地遇著了。梅便把頭埋下或掉開，心裡起了一陣波動，她自己也不知道是欣慰抑或是悲哀。幸好眾人都在注意地看覺民弟兄吃飯，並沒有留心她的舉動。

“你們的飯量真不錯。菜都沒有，你們還捨不得放碗，”淑華看見祖父走出去了，便帶笑地對覺民說。

“你們是小姐，當然跟我們不同，”覺慧剛剛嚼完了一大口飯，放下碗搶先回答道。“你們每頓飯非有雞鴨魚肉不能下嚥。你曉得我們上學時候在飯館裡吃些什麼？青菜，白菜，豆腐，豆花！……可是現在也該你們受罪了，我希望交通多斷絕幾天，看你們怎樣辦？”他還要說下去，覺民暗暗地觸他的肘，示意他不要再說，他也彷彿看見幾位長輩的臉上露出不高興的表情，便住了口，推開椅子站起來。

“我在跟二哥說話，哪個要你來岔嘴？”淑華努起嘴，看覺慧一眼，掉過頭去不再理他。

吃過早飯，覺新三弟兄便出去打聽訊息，並且打算到姑母家去看看。街上行人不多。每家公館門前站了四五個人，伸長頸項只顧東張西望，或者在談論時事。每隔十幾步遠，路邊立著全武裝的兵，有的兵提了槍慢慢地沿著牆走來走去。覺新們在他們的身邊走過，並不曾給他們攔住，就放步向前走了。

在三岔路口，五六個人站在柵子跟前，仰起頭讀牆上貼的告示。覺新們也把告示讀了。這是督軍宣佈下野的佈告，督軍很謙遜地說自己“德不足以服人，才不足以濟變”，所以才釀成這次的戰爭，以致“苦我將士，勞我人民”，現在決意交出政權，實行下野，免得再“延長戰爭，糜爛地方”。

“現在兵臨城下，才來說這些漂亮話，為什麼早不下野？”覺慧讀完告示譏笑地說。

覺新在旁邊聽見他的話，吃驚地向四面看，幸好附近沒有人，才放了心，連忙把覺慧的袖子扯一下，低聲警告說：

“說話當心點。你難道不要命嗎？”

覺慧不作聲了，他跟著兩個哥哥走過柵子。在那所舊廟宇門前放著十幾枝步槍，交叉地立著，成了兩堆，旁邊站著十幾個兵，他們的臉上沒有什麼表情。廟旁那家雜貨鋪半開著門，那裡有當天的報紙，覺新們借了來，匆匆地看了一遍。報紙的態度開始改變了，雖然仍舊替那位宣佈下野的督軍說好話，但是同時對敵軍也取消了逆軍的稱呼，不再稱某逆、某賊，而改稱某軍長、某師長了。而且從前發過通電痛陳某逆、某賊的罪狀的商會和擁護舊禮教的團體如今也發出通電歡迎某帥、某公入城了。

十幾位