在梅海泉跟前，磕頭如若小雞啄米一般，口中道：“岳父大人，小婿知錯了！”

梅海泉一看楊昊之，胸中的惡氣便不打一處來，再見他膚潤體健，可見得這些時日養尊處優，哪有一絲憔悴懺悔的模樣，更添厭惡之情，冷笑道：“我不敢擔你這一跪，如今蓮英死了，我怎是你的岳父大人？只恨當初有眼無珠罷了！我饒你不過看在外孫子的情分上，你快些起來，你我毫無干係，你跪我做什麼？”

楊崢聽這話說得不像，忙站起身一腳踹在楊昊之身上，罵道：“孽畜！沒良心的下流種子，痰迷了你的心竅，油脂糊了你的眼！沒王法的敗家孽障，你想氣死我不成？”

這一腳著實踹得不輕，直將楊昊之踹得癱在地上血氣翻滾，好一陣才緩過神來，他心裡又恨又怒，又深懼嚴父和岳父威嚴，只得爬起來跪在地上哭道：“父親大人息怒，岳父大人息怒。”

楊崢又要舉手打，柳壽峰和柯旭忙上前攔住道：“快坐下來歇歇，彆氣壞了身子。”

楊昊之自有幾分聰明，見狀忙哭道：“我早就知道錯了，每每想起來恨不得死了乾淨！”說著倒也不疼惜，左右開弓扇了二十幾個大耳刮子，一邊打一邊哭喪著臉道：“我不是人！我是畜生！幹出沒王法的事！我對不住蓮英！對不住爹孃！我活該天打雷劈！”

楊昊之原是個極俊美奪人的男子，如今卻跪在地上如此狼狽，反倒添幾分滑稽悽慘。柳壽峰忙上來勸，柯旭也忙不迭跟梅海泉賠不是，楊崢又怒罵痛斥一回。

梅海泉見屋中鬧得沒開交，便一拍桌子道：“夠了！”屋中頓時靜了下來。梅海泉指著楊昊之道：“滾出去！”

楊昊之一愣，拿眼偷著看楊崢，此時梅海泉又一拍桌子怒道：“莫非沒帶耳朵來？還不快滾！”

楊昊之求之不得，忙起身一溜煙奪門而出。

梅海泉嘆一口氣，對楊崢和柯旭道：“這層事畢竟是咱們這幾家的家醜，我也不願鬧開出去，便到此為止了。”

楊崢忙道：“這是我們楊家對不住梅家，日後但憑巡撫大人一句話，楊家赴湯蹈火也在所不惜。巡撫大人儘可放心，我們楊家永永遠遠跟梅家是一條心的。”

柯旭道：“楊兄所言極是，我們自然與巡撫大人是一心的，莫要因為幾個不成器的孽障就存了隔閡。”

梅海泉沉著臉不語，柳壽峰忙從中調停，又扯了旁的話題，說到皇上過幾日便要請駕回宮之事，方才將這一節揭了過去。

且說楊昊之在屋中受辱出來，心裡自然憋了一肚子氣，待到了耳房，怕讓柳家的下人笑話，故而也不讓丫鬟小廝服侍，跟貼身小廝掃墨道：“我到外頭轉一轉，散散心，若是旁人問起，就說我出恭去了。”說完自己抱了一罈酒走到園子裡，一邊走一邊心中罵道：“就算不看楊家的面子也要看珍哥兒的面子，那瘸子已經死了，又何必這般不依不饒？爹也是，這些日子我在莊子上吃這麼多苦還不夠？如今才回來就劈頭蓋臉的打罵，這日子確是沒發過了。”他到了園子裡，讓冷風一吹，腦中清明瞭幾分，又捧起酒罈子來喝了一口，想到如今父親不待見自己，就算回了楊家，在府裡頭過日子也是難熬，不由愁上添愁。

正此時，楊昊之影綽綽看見一個女子站在荷塘邊上，因有樹影和假山擋著，故看得不太真切，那女子將一團東西丟到河裡，而後嚶嚶哭了起來。

楊昊之登時嚇得汗毛倒豎，心中大駭道：“了不得了！莫非是蓮英的鬼魂出來要找我索命不成！”正嚇得要奪路而逃，卻聽“撲通”一聲，那女子竟從岸上跳了下去，先沉到河裡，又頂上來撲騰了幾下。

楊昊之聽得真切，心道：“有聲響，這就不是鬼了。”壯著膽子向前走了兩步，果然見荷塘中卻是個人，楊昊之不容多想，忙幾步上前，解下披風，探身子就要救人，見荷塘岸邊有幾節臺階通向水中，便忙蹚水下去，伸手一撈卻剛好能勉強拽住那女子身上穿的披風，奮力往岸邊拽過來，心中想的卻是：“一命還一命，我今日救了這一命總算能抵蓮英那一命了罷？”

楊昊之費盡氣力將那女子拖上岸，那女子趴在地上咳嗽不止，凍得瑟瑟發抖。楊昊之藉著月色定睛一瞧，不由大吃一驚，原來這女子不是別人，正是柳家四姑娘妍玉。

原來自那日妍玉與柯瑞相見後回到房中痛哭一場。在床上靜靜躺了兩日，只覺得了無生趣，今日趁家中有客，母親親自去操持，無人看管她，便開箱倒櫃的將柯瑞送她的玩意兒全都找了出來，一邊收拾一邊哭得淚乾腸斷，把東西都包到一個包袱裡，自己悄悄來到荷