呸！沒臉的下流東西！”說完也不等婉玉再扶，掙扎著站起來，適才發覺腿早已壓得麻木了，走起路來發脹發疼。妍玉咬牙苦忍，也不看婉玉一眼，一瘸一拐的走了出去。

婉玉心裡著惱，想到自己好心當了驢肝肺，也頗覺得沒意思，只得默默走了回去。回到房中，紫萱見婉玉沒精打采的，恐她在園子裡著了涼，便要家去。孫夫人和紫菱竭力留飯，紫萱與婉玉好言推辭了，一同回了梅家。

婉玉到家悄悄將見聞同紫萱說了，紫萱聽得目瞪口呆，好一陣才緩過神道：“老天爺，妍玉的膽子忒大了些，私下裡把瑞哥兒招進府就不說了，還要先……先做夫妻……要是真有這不才之事傳出來，她可怎麼做人。”

婉玉道：“我看她是豁出去了，哪管得了以後。不過瑞哥兒將話說死了，又鬧出這檔子事兒，恐怕日後絕無轉圜餘地。俗話說‘心病還須心藥醫’，除非妍玉自個兒想明白了，否則旁人是幫不上的。”

紫萱聽了微微點頭，因鬧了半日，身上也懶懶的，便回去休息。婉玉也自去教珍哥兒寫字讀書，一時無話。

卻說楊崢是個有心人，眼見這些時日梅家待楊家愈發疏遠了，前兩日皇上又下旨，升授梅海泉光祿大夫之位，梅家仕途上更進一步，而柳家與梅家比往日更好，也得了不少好處。楊崢略有些沉不住氣，這些時日他聽聞柳家長媳懷了身孕，立時覺得是個良機，心中盤算一番，親自備了賀禮送上門來。柳壽峰心中歡喜，忙設宴款待，二人把盞言歡也甚相得。

酒過三巡菜過五味，楊崢將酒杯端起來道：“大舅哥，實不相瞞，我今日來還有一事相求。”

柳壽峰道：“妹夫儘管說便是。”

楊崢嘆道：“皇上恩寵，梅大人加封了從一品的官銜，待他小兒子金榜題名，梅家便愈發顯赫了。這些段日子我靜下心來一想，怕是梅海泉存了要跟我們楊、柯兩家斷了交情的心思。”

柳壽峰忙道：“四木家均是一體的，一榮俱榮，一損皆損，何況梅大人的外孫還是楊家的嫡長孫，妹夫是多慮了。”

楊崢道：“話雖如此，但梅家如今跟吳家、李家、張家來往親密，咱們三家倒要退了一射之地……大舅哥也知道你那不成器的外甥闖了多大的禍，只怕梅家還懷恨在心，這仇橫亙在心裡，若是解不開，即便維持著面子上的親熱，私下裡也是漸漸遠了，這般下去可是大大不妙。”

柳壽峰細一想也覺得極有道理，不由皺了眉頭道：“那依楊兄的意思……”

楊崢道：“我想請大舅哥在府裡頭擺個宴，將四家的人聚一起好將這恩怨解了，只要能化干戈為玉帛，任憑梅家怎樣我都甘願！”說完又拍著胸脯道：“這筵席的一切花銷都由我承擔。”說著從衣袖裡掏出三千兩銀票推到柳壽峰面前道：“還望大舅哥幫我這個忙。”

柳壽峰滿口答應道：“妹夫太見外了，一家人不說兩家話，這有何難？我親自去請巡撫大人，但如若他不來我也沒有辦法。”又堅決不要銀票，與楊崢推辭一番方才收了下來。

待送走楊崢，柳壽峰忙換了衣裳，坐了轎子到梅家邀請梅海泉赴宴，說四家人共賀巡撫大人榮升從一品之銜。梅海泉立刻琢磨出當中的用意，想著這些日子也晾了楊、柯兩家一陣子，火候差不多了，如今自己仕途上高升一步，不知有多少人看著眼紅，這三家雖不成器，但好歹也是個臂膀，便點頭應了。柳壽峰大喜，自覺臉上有光，忙回家操持起來。

第二日晚間，梅海泉便乘了轎子到了柳家，柳壽峰遠接高迎，將其引到廳中。梅海泉進大廳一看，只見天色還沒暗，屋中就已紅燭高照，彩燈齊明，條案上瑞獸口中焚著斗香，八仙大桌上陳獻著各色瓜餅和果品，豐盛非常。楊崢、柯旭早已到了，兩人見梅海泉進屋均站了起來，行禮問好，又忙不迭的請他坐上首。梅海泉臉上淡淡的，入席而坐。柳壽峰吩咐開宴，丫鬟們託著盤子魚貫而入，各色佳餚不一會兒便擺滿了。

席間柳壽峰談笑風生，盡說些風雅之事，楊崢殷勤勸酒，待兩三盞酒下肚，梅海泉臉色稍緩。柳壽峰觀其神色，知道差不多了，便向楊崢使了個眼色，楊崢心領神會，輕咳一聲道：“梅大人，我那孽子做出這般喪盡天良的事，我本也沒臉見您。這些時日我把那畜生送到莊子上去了，他成天裡痛哭流涕，懺悔不迭，玩命央告我要再見大人一次，好向您當面請罪。”說著小心翼翼的看梅海泉臉色，見他垂著眼簾不語，便高聲道：“畜生！還不快滾進來！”

話音剛落，楊昊之便從廳中側門裡一徑兒跑了進來，“噗通”一聲跪倒