。火塘上吊著一口鍋，下面燒著木柴。老人滿臉都是皺紋，就象一顆大胡桃似的，面板黑中透紫，鼻尖顯得發亮，這是草原放牧人被過多的紫外線終年照射造成的。他的腿似乎在地上跪著，由於袍子的遮掩，一時看不清楚。看來他取一塊木柴都很費勁。

“老人家好！”櫻桃親切地問訊說。三個人都向老人躬身施禮。

老人見進來了人，立刻停止燒火，眼睛裡顯出驚懼的表情。由於驚慌，他披著的破舊的紫袍子從肩上滑落下來。

櫻桃連忙走上去拾起紫袍子給老人披在肩上，帶笑說道：“老人家，你不要怕。我們是紅軍，不是鄧猴子的部隊。”

說到這裡，她把自己的八角軍帽摘下來，用手指了指紅星給老人看。

老人看了看，垂下眼睛，沒有說話。

“老人家，你多大年紀了？”金雨來弓著腰和悅地問。

老人望了望他，表示不懂。

“老人家，您懂得漢話嗎？”櫻桃笑著問。

老人搖了搖頭。櫻桃笑了。她的機智正好使老人露了底，說明他懂得漢話。接著，櫻桃就蹲下來一面幫助老人燒火，一面宣傳。她從紅軍是窮人的軍隊，一直說到北上抗日，說到紅軍對藏族人民的尊重。老人聽得很認真，但又裝做聽不懂的樣子。

金雨來見老人一直不作聲，心裡煩了，就給櫻桃使了一個眼色，說：“老人家該吃飯了，咱們改日來吧！”

櫻桃點點頭，見稀粥已經煮熟，就給老人盛在碗裡，端在身邊，然後站起來同金雨來一起向門外走去。

沒料想，他們剛走到門口，老人突然揚起手說：“你們等等！”

這句話是用漢語說的，說得清清楚楚，金雨來愣住了。櫻桃卻笑了。他們一起迴轉身，來到老人身邊。老人尷尬地笑了笑，讓他們坐在火塘邊。

“你們都是好人。”他又用漢語說，說得很清楚，只是帶有濃重的西北口音。

一句話把幾個人說樂了。櫻桃笑著說：“你怎麼知道我們是好人哪？”

“那還看不出來？”老人一笑，“我看了你們一晚上一早晨了，你們放著糧食不吃，吃草。”說著，他指了指門外大片發黃了的青稞田。

金雨來哈哈大笑，這是得到人民理解的一種快意，多日來胸中一股悶氣宣洩而出。他說：“你們的人為什麼都跑了？”

“他們害怕。土司說，你們要吃我們的孩子。”

“你也害怕嗎？”

“我怎麼不怕！我也有一群孫子。”老人說，“上面還發了一個懲罰條例，誰要給你們糧食，給你們帶路，都要殺頭。”

櫻桃弓著腰說：“老人家，你能把人叫回來嗎？”

老人沉吟了一會兒，為難地說：“行是行，就是我這腿不能走呀！”

說著，老人把袍子撩開，原來他不是什麼拜子，而是一個無腳的人。兩條小腿就象兩根齊齊的木棍用破布包著。大家不禁吃了一驚。櫻桃問：“老人家，你的腳呢？”

“已經讓他們剁下幾十年了。”

“誰？誰剁下的？”

“除了土司還有誰！”

“他們幹嗎要這樣？”

“因為我老婆生孩子，我沒有到他家當差，他們就說我犯了抗差罪。”

“每年都要去白乾活嗎？”

“是，每年都要當差三五個月。”

“唉！”

櫻桃和金雨來沉重地嘆息了一聲，西藏的農奴制殘酷到這種程度，是他們不曾想象到的。金雨來說：“老人家，要是我們把你背上走呢？”

“那就太累人了。”

“不要緊，我找幾個人，背上你。”

老人嘆了口氣，說：“那就去一趟吧。”

金雨來、櫻桃看見老人答應下來，高興極了。櫻桃說：“那我們太感謝你老人家了！”

“咳，什麼謝不謝的，你們來到這裡也不容易。”老人又嘆了口氣說，“就是土司找我的麻煩，我也活了九十三了……”

“什麼，你今年九十三了？”

“是，一歲不多，一歲不少。這裡都管我叫九十三爺爺。”

“哦，九十三爺爺，那你就快吃飯吧，吃了飯咱們好一起去。”櫻桃說著把碗端到老人懷裡。

九十三老人吃過飯，金雨來派了四個戰士輪流揹著他，由櫻桃帶著，向山上爬去。這裡四外高山上都是原始森林，密匝匝地不見天日。金雨來考慮到找群眾不是易事，就把全營