息日，有點麻煩呀，對不對，約翰？”

“沒錯。”傑克伯伯同意法官的說法，“不過一切都會好起來的。不用著急，給孩子點時間，讓他熟悉一下家裡的情況。”

“當然，當然，應該預先堵住堤壩的漏洞。”

索比正想著法官的話是什麼意思，可是萊達上前一把抓住他的胳膊，帶著他進了宴會廳，其他人也都跟了進來。索比在長桌一端坐下。另一端坐著傑克伯伯，珍妮弗姑母坐在索比右邊，萊達坐在他左邊。珍妮弗姑母首先向索比提了些問題，同時也回答了索比的問話。索比承認自己剛剛離開國民警衛隊，可珍妮弗姑母不太理解他為什麼沒有撈到一官半職。索比沒有回答這個問題，也沒說起朱布林波的事情，因為萊達已經給他“打過預防針”，叫他別談自己的身世。他問了一些紐西蘭的情況，珍妮弗姑母泛泛地談了談。都是無關緊要的話題。

這時，萊達從布魯德法官那裡轉過頭來，與索比聊了起來。珍妮弗姑母轉過身去跟她右邊那個男人說開了。

飯桌上的餐具有的很奇怪，特別是菜夾子和串肉扦，幸好調羹還是調羹，叉還是叉。索比學著萊達的樣子，馬馬虎虎還能對付過去。飯菜及其服務都很正規，不過他見過族長奶奶用餐時的場面，又受過刀子嘴豆腐心的弗裡茨教導，就餐的規矩不成問題。

直到宴席快要結束時，索比才被難住了。管家給他呈上一隻很大的高腳杯，倒滿酒等在那裡。萊達輕聲說：“嘗一嘗，點點頭，再放下。”他按照萊達說的做了。管家走了以後，她低聲說：“不能喝，那種酒烈得很。順便說一句，我告訴過爹爹，‘不要敬酒乾杯’。”

這頓飯總算吃完了。萊達又提醒他說：“站起來。”他一起身，其他人全都跟著站了起來。

“家宴”只是個開頭。傑克伯伯只在吃飯時亮個相，其他時間不太露面。他不在家裡的理由是，“總得有人去維持日常工作，各種事務纏著脫不開身啊。”作為貿易商，索比知道生意就是生意，拖延不得，但他希望能與傑克伯伯好好談一談，不希望一天到晚纏在社交裡。萊達對他很有幫助，但是從她那裡