河）改道的影響，逐漸乾涸狹窄。目下已成了一條小溝，原有的河床幾乎全被填平，長滿了及腰野草，溝寬不足兩丈，不用架橋也可通行無阻。原河床兩側垂楊拂面，清風徐來，在樹蔭下睡覺，妙極了。

整整睡了兩個時辰，已是近午時分了，突被一陣吵鬧聲所驚醒，趕忙挺身坐起，向吵鬧聲傳來處看去。

下游三四十步便是官道，溝上架了以兩排巨木構成的矮橋，一部大車陷入橋南首的泥坑中，拉車的兩輛牲口拉不動，有十餘名挑夫正幫車把式撬動車輪，幫忙將車往橋上推。挑夫們的擔子在路旁排成兩列，保是長程挑夫所用的盛貨柳條筐。路本來夠寬闊，足可容兩輛大車並行，但多了十餘名挑夫扳著木柱呼喝使勁，便阻塞了交通，除了單身的人，車馬皆無法通行了。

而乘小轎正欲過橋北行，挑夫們卻不予理會，要等大車撬起方可通行。兩名轎伕則堅決要過，雙方一言不合，轎伕放下轎，挑夫們放下車，互不相讓，便在橋頭吵將起來。

艾文慈心中好笑，撣掉衣褲上的草屑，向橋頭走去，自語道：“居陵這傢伙曾經跟過劉六一段時日，在他口中應該可以套出不少訊息，但不知他目下是否仍與響馬賊餘孽有勾結？”

橋頭氣氛緊張，雙方都吵出真火來了。

南面的官道來了兩個青衣大漢，正大搖大擺地向橋間走來。

一名轎伕似乎火氣很大，左手叉腰，右手戟指點向一名挑夫的鼻尖，怪叫道：“狗養的！你也不打聽打聽，柳園童員外的人，豈是任人欺負的善男信女？快讓路，不然打碎你們的賊骨頭。”

挑夫冷笑一聲，也怪叫道：“瞎你孃的狗眼，你豎起驢耳聽了。在下可沒見過什麼柳園童員外，抬出姓童的嚇唬人麼？狗養的！你的臭嘴再不閉上。在下要弄斷你的狗腿，你信是不信？”

轎伕憤然怒吼，欺進怒叱道：“混帳！你在找死，待我好好教訓你一頓。”

挑夫向他招手，怪笑道：“不要光講不練，誰教訓誰，立見分曉，動手啦！抬轎的。”

轎伕一聲怪叫，突下毒手，猛地雙腿連環踢出。挑夫狂叫一聲，仰面便倒。

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