尚未大明。此時，飛霜姑娘正單騎離開東陵鎮。

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第二十七章　風流嬌豔一枝花

兗州府轄下的曹州，下轄兩縣，曹縣。定陶。在附近相鄰的十一縣的城池，除了曹州的州城外，曹縣是最大的一座城。由於上次匪亂，曹縣未被攻破，依然保持相當的繁榮。但四郊的鄉鎮殘破的程度比曾經被攻掠的縣城更慘，快三年了，元氣仍未恢復，到處可以看到戰火留下的遺痕呢。

四郊村鎮有些已經重建，有些已不在原來的地段，有些則完全在世間消失。而村鎮的原有居民，已十不存一，大部分是從外地遷來的人。

一次慘烈的匪亂，一次可怕的洪水，死亡枕藉，滄海桑田，原有的居民能夠渡過兩次可怖的天災人禍，大概是老天爺大發慈悲神明庇佑，因此這些人信神極為虔誠，也就是說，他們都是些宿命論者，都是些逆來順受，向命運低頭的人，只要能活下去，任何痛苦他們都能忍受，咬緊牙關泰然處之，甚少怨天尤人。

但新從各地遷來落戶的人，大部分來自中部山區，這些人生活在山野間，與野獸為伍，與山爭田，狩獵為食，本身就帶有粗曠的血緣，掠奪的本性與生俱來，一言不合不惜挺身而鬥，為爭曲直可以不顧性命，不理會王法。所以他們這些新戶，在外型上和氣概上，有顯著的不同，極易分辨。

出城北行，經過披雲樓，十五里到龍泉寺，再往北不足三里，便是軍累集。在本地，村民不叫莘家，叫莘仲。這是附近距城最近的一座市集，只有七八十戶人家，如不是趕集的日子，集內冷冷清清。

集四周建了丈高的土寨牆防賊，建有東南西北四座寨門。集的東北角半里地，便是傳說中的夏朝莘仲君墓，那是一座方圓裡餘的土丘，長滿了蒼松古柏，至於下面有沒有莘仲君的遺蛻，誰也不知道。即使有，也早該化為灰土了。集以地為名，稱為莘冢。

墓與村集之間，有一座建了不足一年的莊院，那就是本縣大大有名的縉紳，居百萬居陵的莊院，當地的人皆尊稱他為居爺或居大爺而不龍泉寺，那是本縣一宮一現兩大寺的一寺，第一大寺是縣西五十里塔，灣鎮的大豐古寺。一宮是楚邱的瑞雲官。一觀，是建於莘仲集內的大清現。

龍泉寺與大清觀相去僅三里，佛門弟子與玄門信徒相處倒還融洽。

反正百姓小民拜神也拜佛，誰也不干涉誰的事。但觀與寺的方外人，卻是勢不兩立的死對頭。

龍泉寺的東面，是有北村。有北，就是古地名空桑，也叫北毫。當然。這裡是不是真的古北毫，得留給考古的人去傷腦筋了。

有北村有一位姓童的財主，叫童堅，是龍泉寺的十二護法之一，村民皆稱他為童員外。寺廟的護法是不好乾的，不但得自己捐獻香油錢，還得勸服信徒們慷慨解囊，因此，和尚們必須盡力爭取有錢有勢的地方名人給外為護法，這得看住持和首座知客僧是否有此神通了。由此推論，凡是名山大寺的護法，社會地位與地方名望，極可能是地方上首屈一二指的人物，決不是一個窮措大，更不是一個家徒四壁衣食不周的村夫俗子。

童員外的住宅在村北，房舍二十餘棟，自成一格，不與村舍毗連，中間隔了一座垂柳成林的廣場，宅四周也種植了無數柳樹，莊門懸了一塊大匾，大書兩個顏體大字：柳園。因此，提起有北村柳園童宅，遠近皆知。

有北村並不在路旁，在官道東西兩裡地，小徑從村西伸出，與官道會合處建了一座歇腳亭，可是亭中從不供應茶水，因為附近沒有人家，有北村無法供應兩裡外的茶水。歇腳亭往南，十五里到縣城。往北，三里到莘仲集。莘仲集是與定陶縣交界的大市集，往北十二里便是縣界。

從莘仲集到定陶城，約十八九里。兩縣城相距不遠，全程不足五十里，行程半日，因此沿途沒有客店，誰也不注意沿途村落的事，更不會關心他們的遭替興衰。

艾文慈在城門剛開時人城，首先便到馬市將坐騎賣掉。以他的穿著與身份來說，還不配擁有一匹坐騎，有了反而引起官府的注意。

他身上有了將近六十兩銀子，如無意外開支，至少三個月內他不用為了食宿費發愁，不需向任何人伸手。

在一家小食店中又了些食物帶上，帶到北門外找處陰涼角落飽餐一頓，倒頭大睡先養足精神再說。

他歇息的地方在黃河的南岸，距城只有四五里，溝水渾濁，水深及腔。這條溝原稱黃水（不是黃河），原來的河床寬有三十餘丈，經過多次水災，受到大河（黃