沈仲賢眉飛色舞地介面道：“我們依你的妙計，用上了金蟬脫殼炒著，僱了空轎向東走丹陽湖，揚言投奔應天府高諄縣安身身。京師來的狗官拼命向東追，一去不回。歐賢侄留在太平府打聽訊息，知道你大鬧洪春坊楊五的宅院，也查出楊五有意放水，怕你前往再次興師問罪。這一來，我們放了心，改變主意反投京城，承蒙陶家的子侄仗義相助，改名換姓以生意人身份僱船赴江西安身，天可憐見，讓我們有圖報的一天……”

“糟！”化名周昌的李玉焦慮地叫。

“賢侄，你……”

“你們這種舉動，騙得了錦衣衛的人。卻逃不過雲騎尉嶽琳。”

“他……”

“他正是金翅大鵬的次子，武林世家江湖地位的聲譽天下聞名，朋友眾多。

歐兄能打聽到的訊息，他恐怕更為靈通。恐怕他已跟住你們了。船上其他的客人……”

“船上沒有其他客人，後艙的八個人，是查賢侄幾個，你都見過的。”李玉心中略寬說：“還好，但如果我所料不差，恐怕他已在前面等候了。”

“哎；那……”姑娘粉臉發青的慌然叫。李玉略一沉吟，沉著地說：“如果我所料不差，你們必可平安無事。”

“為何？”

“嶽琳雖是奸賊的走狗，但京師良鄉岳家的聲譽，不容許他在忠臣義士頭上圖功名富貴，因此他不至於為難你，不然你們決難離開太平府，怕不早已擒住你們歸案。他是為我而故意縱放你們的。”

“為了你？他……”

“他要利用你們引我出來，所謂放長線釣大魚。”

“哎呀！

他……”

“我與他的事，與你們太平府的事無關；鬼使神差，偶然湊在一起而已。”

“賢侄與他……”

“恕我不能說出來，總之，我與他無恩無仇，他受人差遣，我卻不甘心受縛，等會兒請命船家靠岸，我得走。”

“大哥，你……你的傷勢，怎可……”姑娘惶然叫。“我不要緊，還挺得住。”

“賢侄，依我看……”

“依你看，恐怕咱們要同歸於盡……”話未完，房門響起叩門聲。沈仲賢伸手位開房門，門外爬伏著查明，低聲說：“上游下來了三條船，已打出限令靠岸下碇受檢的訊號。”

“那是什麼船？”李玉急問。落日餘暉仍殘留在天宇下，暮色中視界仍可及遠，三條快船從上游下放，魚貫迎面而來，漸來漸近。“恐怕是池口河泊所的巡緝船。”查明心情沉重地答。“我得走。”李玉挺起上身說。“你走？怎……怎樣走法？”沈仲賢惶急地問。“從水裡走。”

“那怎麼行，你的傷口………”

“我在此恐怕要連累你們……”。姑娘將他按住，正色道：“你的創口已經惡化，好不容易退了燒，再往水裡跳，那怎麼可以？你不要命不要緊，我們如果不阻止你，那才是恩將仇報不知感恩的人，將會負疚終生，不管你怎麼說，有禍同當，我們決不會讓你走。”爭論間，航速徐減，風帆已經降下，船徐徐向岸旁移。這時，即使想從水下走，也來不及了，除非能一口氣潛出視線外。大江在池洲府地境，流向是西南至東北，江右一帶暗礁甚多，磯石叢生，江左則泥沙成洲，迤邐數百里。在江右靠船，須防觸礁沉沒，江左則怕擱淺，也有翻船之險。因此，靠船下碇須費不少工夫。船距岸約五六丈，終於停住了，竹篙在篙孔一插，船便在水流平穩處穩住，用不著下碇。船剛停妥，三艘快船已到了兩側，船鉤一搭，傍著大船停住了，五六名皂衣公人一躍而上，其中一個舉著一盞燈籠，站在左舷的過道跳板上叫道：“池口河泊所康大人出巡汛地，奉命追查逃犯，船丁及旅客速至前艙面接受詢問，旅客並須攜帶各人原籍路引待查，未經許可，嚴禁交頭接耳互相談話，不然將受嚴厲處分，出艙。”沈仲賢心中暗暗叫苦。李玉也臉色一變，向沈仲賢苦笑道：“只有聽天由命了。記住：我不是你的侄兒，而是青陽縣吉陽鎮的漁夫周昌。你只將救我的經過照實稟明便可。至於誤識侄兒一事，是可用夜間老眼昏花搪塞過去的。同時，記住說我至今尚未脫險，要送我到吉陽鎮巡檢司處理。好了，你們走吧。”船伕和旅客紛紛出到艙面，男左女右倚舷而立。快船上接著躍上三名年輕的青衣人，都佩了劍穿了緊身勁裝，先上來那人不但身材雄偉，而且儀表非俗英俊瀟灑，決不像是河泊所的丁勇。船伕們都認得出，他不是河泊所的康大人。船主出到艙面，首先便向丁勇們稟明，艙內還有一個傷重的人不能移動。沈仲